手のひらサイズの無限の世界〜初恋と青春は鍵付きで〜

第十二章

文化祭⑦

　幕の向こう側が気にはなるが、とにかく今はこちらに集中するしかない。

　でも、瑞希の存在は気になる……。

　瑞希もきっと忙しい中で、わざわざ文化祭を見に来てくれたんだと思うと、今度は心配よりも嬉しさが滲み出てくる。恥ずかしくない演奏をしなくてはと気合いが入る。

　時間になり、吹奏楽部が紹介される。

　そして――。

　幕が上がりいよいよ三年生の集大成の演奏が始まる。

　舞台上から見下ろすと、前方右端に母と瑞希の姿が見えた。クラスメイトの姿もチラホラ見えるが、瑞希を見て大騒ぎしていたはずの真子達の姿は舞台からは確認できなかった。

　客席から指揮者に視線を移し、スタンバイする。体育館内に響いていた拍手もやみ、シンと静まり返った。

　さあ、始まりだ――。

　振り下ろされる指揮棒を合図に、迫力のある音が体育館全体に響き渡る。

　そこからは、体育館全体を魅了する。

　クラッシックからアニメの曲まで、引退する先輩達によって選ばれた幅広い年代に楽しんでもらえる曲を演奏していく。　

　最後の一音が会場に響き、指揮者によって締めくくられる。

　体育館からは、大きな拍手が響き渡り、三年生の先輩の両親が涙を流している姿も見える。由奈の母も、目元を拭っている。

　やり遂げた達成感と、間違わなかった安堵と、何よりもこれで先輩が引退する寂しさとが一気に押し寄せる。先輩達からもすすり泣く声が聞こえてきた。

　頑張って来た分だけ、涙が流れるのだろう。由奈も二年後、達成感に涙を流したいと思った。

　拍手のなか幕が下り、すぐに片づけて次の部に交代しなくてはならない。感傷に浸る暇はない。

　それぞれの楽器を持ち、音楽室に戻った。

「お疲れ様。素晴らしい演奏だったと思う。三年生は今日で最後だが、自信を持って次のステージに進んでくれ。先生は、君達を応援している」
「「「はい！ありがとうございました」」」

　顧問から三年生へのエールの言葉が送られる。

　今は、みんな晴れやかな顔をしている。先輩達の築いてくれた吹奏楽部を受け継いでいきたい。