彼女と出会ったその日から～なぜ俺は毎日写真や動画を撮られるのだろうか～

二章

５１話 いろいろあった午前

桜さんのおばあちゃんは早くにでも入院させた方がいいと言う。
つまり今日だ。
桜さんと学校を休み、タクシーで病院に行った。

「その、ありがとね」

帰りのタクシーで桜さんはうつむいてそう言った。

「こちらこそ」

俺はそれだけ言って桜さんの頭を撫でる。

「今日は学校休もうか」
「ダメだよ。体調悪いわけでもないのに」
「顔色悪いじゃないか」

桜さんは口ごもり、承諾した。
おばあちゃんが入院したのだ。
心配になって当然である。


「ありがとうございます」

カードで支払いを済まし、タクシーから降りる。
家に入り、軽食を作った。
桜さんは疲れてしまったのか、ソファで寝転んでしまった。

「ごめんね。なんか、来てくれたばかりなのに」
「謝らなくていいよ。できることなら何でもやるから言ってね」
「ありがと…」

こんなに落ち込んでいる桜さんの姿を見るのは初めてだ。
俺は元気づけようとリンゴを剥く。

「どうぞ」
「ありがと」

ソファの目の前の小さな机に向いたリンゴを置く。

「わ、これみ…。蔭西くんが剝いてくれたの？可愛い」
「まぁ少しでも元気づけようと思って」

桜さんはうさぎの形に剥いたリンゴを手に取り、食べずにじっと見ている。

「蔭西くんって器用？」
「いや、まぁ自炊するし」
「へー」

リンゴをぱくりと食べて、んふー、と息を漏らす。
桜さんはあっという間に全部食べてしまい、眠ってしまった。
朝早かったせいもあるが、きっといろいろな感情が一気に押し寄せてきたからだろう。
身体的にも肉体的にも疲れている。

「おやすみ、美智」

俺はそうとだけ言って、布団をかけてあげる。
すぅすぅ、と可愛らしく寝息を立てているのに対して
俺のポケットに入っている携帯はバイブが止まらない。

携帯を開くと、ロック画面におびただしい数の通知が表示された。
ほぼすべてが父からだと思われるもので、電話やメールの通知だった。
今になって心配しているのだろうか。
だとしたら「手遅れだ」とだけ言いたい。

「姉ちゃん…」

その中に一軒、姉からのメールがあった。

≪帰省します！このホテルに泊まろうと思ってるから会いたかったら来てね≫

メールと共にURLが送られてきた。

「せっかくだ。紹介するか」

俺は桜さんの寝顔を見て、呟いた。