好きな気持ちが隠せない

第四話

遅くまで起きていられない病院では、嫌でも睡眠時間が長くなる。早くに目が覚めることも多く、窓の外の青色の景色を見て体を起こす。
早朝からベッドサイドに座って、勉強してると美波ちゃんが
「採血いいかな？」とカーテンを小さく開いた。頷いて腕を伸ばした。あれから避けられていると感じていた。部屋担当も毎回美波ちゃんじゃなくて、失望した。久しぶりに近くにいる美波ちゃんを眺める。針を刺してじっとしている。衝動的に、唇を奪った。離して視線が合うと泣きそうな顔を見せた。
「危ないからやめて」と言う。
「美波ちゃんが好き」と言って再び唇を奪う。涙が流れて、口に入ってしょっぱさが残った。
「掻きまわさないで」と言って涙を拭いて出て行った。いつも自分の気持ちをぶつけて、美波ちゃんは迷惑だよなと冷静になる。
リハビリに行く廊下、男性看護師から
「岡田くんね、高橋さん好きなの分かるけど、溢れすぎちゃって本人困ってるから。いい加減やめなよ」と言われた。
「でもさ、好きなのどうしたら消せるの？」
「ピュアボーイ、抑えろって言ってんの。混乱させるから高橋さん、彼氏と上手く行かなくなって別れちゃったよ」
「ホント？やった」
「やったじゃないよ。岡田くんのせいなんだぞ。30歳手前だぞ。自分はいいけど、かなり厳しいよ。高橋さん」
「俺、大学行かないで働いて支える」
「親はそれを許すか？現実見ろ」
そう言われて、大人の男になりたいと思った。女性の病室で笑って話す美波ちゃんを見つける。この笑顔が好きだった。泣かせてしまった自分に苛立つ。この笑顔を守りたいと、はっきりさせて諦めなければと決意した。
同級生が面会に来て、デイルームで話しているとキョロキョロしながら美波ちゃんが入ってきた。目が合って悲しげな瞳を見せて
「山田さん、リハビリ呼ばれましたよ」と高齢女性の車イスを引いて行く。どうしたんだろと気になって後ろ姿を見続ける。
「何？颯斗が好きになっちゃった看護師ってあの人？」
「そう」
「確かに可愛いな。オレもありだな」
「何？JKがここにいるのに？歳上に憧れてるだけだって」
「憧れかぁ。でもマジなんだ。押さえられないぐらい。どうしたらいいか分からないぐらい。早く大人になりたい」
「それ、マジ恋じゃん。颯斗がねぇ。ま、頑張れ。私は応援するよ」と背中を叩かれて、美波ちゃんに告ろうと場所はどこにしようかと、頭を掻いた。