好きな気持ちが隠せない

第八話

真っ白な世界では音が無くなり、自分から吐き出されたような引っ掻くよう声が響く。
「いつから？」
その声に対する言葉もどこか遠い所から聞こえた。
「昨日かららしいよ」
当たり前のように病棟にいた美波ちゃんが、いなくなったことに愕然とする。
新生児医療センターなんてどこにあるんだと、リハビリ室から病棟に戻る途中探す。3階にそのセンターがあるのを見つけるが、入る場所すら分からない。ピッタリ閉じられたドアがあるが、中を覗き込むことすら出来ない。食堂に行くのではと廊下で姿を探す。しかし、退院するまで美波ちゃんを見つける事は出来なかった。苦しくて必死に姿を探す。
院内どこにもいない美波ちゃんの姿を探す。学校の行き帰りや病院の外来、コンビニや駅の構内を見渡す。こんなところにいる訳ないのにと思いながら、大学の試験会場で探してる自分を笑った。
「余裕じゃん」と言われて
「まあな」と返して、余裕で大学に受かって大学に進学することが出来た。膝のリハビリも進み松葉杖も要らなくなり、バスケも出来るようになってきた。外来を受診して、受診の必要が無くなったことを告げられ、部屋を出る。廊下の反対側、小児科の処置室で赤ちゃんを抱いている美波ちゃんが目に飛び込んできた。笑って赤ちゃんをあやしている。鎖骨辺りがグッとなって、自分の気持ちを再確認する。諦めないと思って、バスケで結果出して勉強も頑張っているところが見せられるまでは、声をかけるのはやめようと思って、その姿を焼き付けた。

大学日本一を決めるインカレに、1年でも出られるチャンスはあると監督が言った。練習に参加して自分が出来る事をアピールしようと頑張っていた。シューターとしてシュート確率を上げる為に、練習後も残ってシュートを打つ。膝は調子が良く、膝が使えることで確実にシュート確率は上がって来ている。練習試合では、後半出場チャンスを貰いとにかくシュートを打った。確実に入れるとボールをくれるので、チャンスだと思った。高い位置でボールを貰い、そのままダンクするアリウープを決めるとベンチは総立ちになった。相手チームが堪らず、タイムアウトをとる。ベンチに戻ると先輩から褒められ、メンバーを抱きしめて美波ちゃんを抱きしめた時の感触を思い出した。また柔らかい美波ちゃんを抱きしめたいと、モチベーションにしようと頑張り、試合を勝利に繋げる事が出来た。