Bravissima！

ドリームステージ

「それではこれより、ドリームステージについてのミーティングを始めます。よろしくお願いいたします」

合宿から帰って来ると、公平も聖も早速仕事に追われた。

如月シンフォニーホールの会議室に集まり、事務局長の公平の進行でミーティングが始まる。

部屋には、如月フィルの常任指揮者の金井、館長の石田、コンマスの聖、各楽器のセクションリーダーやパートリーダー達、そして理事長が顔を揃えていた。

「まず初めに、ドリームステージの概要についてご説明します。その名の通り、一般の方が如月フィルと一緒に演奏する、まさに夢を叶える舞台という設定です。たとえば、オーケストラを指揮してみたいお子様、オケをバックに歌声を披露したいアマチュア声楽家の方、コンチェルトで共演したい学生さんなどを募集します。狙いとしては、如月フィルを市民の皆様に身近な存在だと感じていただくこと、音楽の普及に努めること、話題性のあるイベントを行って如月フィルの知名度を上げることなどです」

手元の資料に目を通しながら、皆は公平の言葉に耳を傾けている。

「いよいよ明日から大々的に告知を開始して、希望者を募ります。締め切りは来月末。簡単な経歴と、このステージで叶えたい夢を応募フォームに記入していただき、30秒ほどの演奏動画を提出していただきます。それをもとに審査を行い、3月初旬に参加者を決定、3月15日が本番となります」

そこまで言うと公平は資料を置いて顔を上げた。

「今回が初めての試みとなりますので、進めていくうちに色々な課題や問題点が出て来るかと思います。どうぞ皆様、ご協力のほどよろしくお願いいたします」

頭を下げると、パサッと資料を閉じて指揮者の金井が口を開いた。

「いい企画だと思いますよ、高瀬さん。よく考えつきましたね。どんな参加者が集まるのか、今から楽しみです」
「ありがとうございます、マエストロ。たくさんの応募が集まるように、宣伝活動にも力を入れていきます」
「ああ。私も出来る限り協力します。良いステージになるといいですね」

すると他のメンバーも頷く。

「私も今から楽しみです。楽器を始めた頃の気持ちを思い出しますね」
「ええ。この企画がもっと昔からあれば、間違いなく自分も応募してました」
「分かります！本当に夢舞台ですもんね」

口々に笑顔で話すメンバーに、公平はホッと胸をなで下ろす。

（まずは第一関門クリアかな。あとはどれくらい希望者を集められるかだ。SNSの発信も頻繁に行わないと）

近いうちにまた芽衣と聖の動画を撮影しようと、公平は改めてスケジュールを確認することにした。

◇

「公平、なかなかいい滑り出しだったな」

会議を終えると、理事長が笑顔で公平に声をかけた。

会議中は敢えて黙って皆の様子を見ていたが、その反応から手ごたえを感じているようだった。

「ありがとうございます、理事長。まだまだこれからですが、この企画が必ずや如月フィルにとって良いものとなるよう、尽力いたします」
「うん。わしも協力は惜しまんよ。何でも言って来なさい」
「はい。あ、それから理事長。お礼が遅くなりましたが、別荘を使わせていただきありがとうございました。とても有意義な時間になりました」
「ああ、動画を観たよ。ますます話題になっておるな。あの別荘はいつでも使えるようにしておくから、どんどん利用しなさい」
「そう言っていただけると大変心強いです。芽衣さんも理事長にお礼を伝えたいと言っていました」

それを聞いて理事長は途端に破顔する。

「そうかそうか。わしもまたイスラメイちゃんに会いたいのう。公平、今度食事の席でも設けてくれ」
「かしこまりました。いずれまた」
「楽しみにしておるよ」

理事長は公平の肩をポンと叩いて部屋を出て行く。

お辞儀をして見送ると、公平は事務局のオフィスに戻った。

いよいよ明日、ドリームステージは始動する。

抜かりなく準備を進めると、事務局の全員で明日からの動きを確認した。

そして翌日。

公式ホームページでのお知らせ、公共施設でのポスター掲示、情報誌への掲載、学校や音楽サークルへのチラシ配布など、一気に情報が開示される。

数日後には次々と応募フォームで申し込みがあった。

「予想以上だな。嬉しい悲鳴とはこのことだ」

せいぜい30件くらいかと思っていたが、1週間で既に50件以上の応募が集まっている。
このままいくと100件は軽く超えるだろう。

「えー、どうするかな。当日は5人ほどのステージを考えてたけど、もう少し増やすべきか……」

公平は腕を組んで考え込む。
だが、今結論を出す必要はない。

（様子を見ながら、募集を締め切ったあとの審査ミーティングで相談すればいいか）

そう思い、今は応募者のリスト作成や動画編集など、審査の準備を進めることにした。

◇

「めーいー！あけおめ！」

大学の門を入ったところで後ろから声をかけられ、芽衣は振り返る。

同じピアノ科の同級生、弥生が小走りに駆け寄って来た。

「弥生ちゃん！明けましておめでとう。ことしもよろしくね」
「こちらこそ。あー、冬休み終わったね。私、腕がなまってて怖いよー。もうすぐだもんね、卒業試験」
「うん、そうだね」
「おっ、何やら余裕？まあ、芽衣だから当然か」
「ううん。あのね、冬休みたっぷりピアノ弾けたんだ。だからちょっと嬉しくて」

二人並んで歩きながら、芽衣は楽しかった合宿を思い出して微笑む。

「ふーん。あれ？芽衣、なんかちょっと雰囲気変わった？」
「え？どこが？別に髪型とかも変えてないよ」
「そうだよね。相変わらず寝ぐせついてるし」
「嘘！どこ？」
「あっちこっち」
「えー、どうしよう」

肩まである髪を、芽衣は両手でなでつけた。

「ま、いっか！ピアノ弾く時どうせ結ぶし」
「そうやって、いーっつも色気のないおばさん結びしてるよね、芽衣」

芽衣はピクリと反応する。

「弥生ちゃん、今年の私はひと味違うんだから」
「どう違うの？」
「色気を手に入れるの」

シーン……と静けさが広がり、弥生がじとーっとした視線を芽衣に向ける。

「な、なによ？」
「芽衣、新年早々ジョークが上手いわね」
「本気だもん！」
「へー。おばさん結びでどうやって色気を手に入れるのよ？」
「分かんないけど……。どうにかして」

プッと弥生は軽く吹き出す。

「どうにかして色気をねえ。それは楽しみね。手に入ったら教えて」
「うん、分かった」
「あはは！楽しみにしてる。じゃあねー」

手を振って練習室に向かう弥生を見送りながら、芽衣は気合いを入れる。

「よし！絶対手に入れてやるんだからね。待ってろよー、色気！」

フン！と鼻息荒く、芽衣も練習室へと歩き出した。

◇

「なんか変わったね、演奏。いいことでもあった？」

佐賀教授に言われて、芽衣は顔を上げる。

年明けの最初のレッスンを終えて、片づけをしているところだった。

「え？そうでしょうか。自分では特に気づきませんでしたが」
「そう？なんだろう、いい具合に肩の力が抜けて伸び伸び弾いてるというか。楽しそうだよね」
「あ、楽しさは感じます。楽しいだけではいけないのでしょうけど」
「いや、君ならそれくらいがちょうどいい。卒業試験もこの調子だと大丈夫だな」

う……と芽衣は言葉に詰まる。

「それはどうか分かりませんが」
「大丈夫でしょ？君なら。ははは！」
「先生、すごいプレッシャーです」
「大丈夫だって。3月の卒業演奏会のメンバーにも選ばれるだろうから、そのつもりでね」

途端に芽衣は表情を曇らせた。

卒業演奏会は、卒業試験の上位者のみが演奏を許される舞台。
まさに音大生にとっての集大成とも言え、誰もがその切符を手に入れる為に必死だった。

だが芽衣にとってはそうではない。
卒業試験で審査されるだけでも気が重いのに、卒業演奏会ともなると、ホールは観客で満席になる。

芽衣は想像しただけで手が震え、足がすくんだ。

「……やっぱり心配？」

うつむいたままの芽衣を気遣うように、教授が声をかける。

「いえ、大丈夫です。がんばりますので、よろしくお願いいたします」

そう言って芽衣は、そのまま頭を下げた。

◇

「佐賀先生！お忙しい中ご足労いただき、ありがとうございます」
「いやいや、こちらから会いたいと言ったんだから気にしないで」

数日後。
佐賀教授は公平に会いに、如月シンフォニーホールに来ていた。

公平は空いている控え室に教授を案内して、コーヒーを勧める。

「ありがとう。ついでに甘い物も買ってきたんだ。一緒に食べるかい？」
「いただきます。ありがとうございます」

しばらくコーヒーを飲みながら雑談していると、教授はふと壁に貼られたポスターに目をやった。

「なになに、ドリームステージ？」
「あ、そうなんです。実はこういう企画なんですけど……」

公平は書類ケースからチラシを取り出して手渡した。

「もしよろしければ、先生から生徒さんにもお知らせしていただければと」
「へえ、面白そうだね。まさに夢が叶う舞台だな。応募が殺到してるんじゃない？」
「おかげさまで。本番のご招待チケットもありますので、ご都合よろしければ先生もいらしてください」
「それは是非とも行かせてもらいたい。3月15日だね、空けておくよ」
「ありがとうございます」

ところで、と頃合いをみて公平は切り出す。

「先生、本日はどういったお話でしょうか？」
「ああ、まあ、見当はついていると思うけど」
「彼女のことですよね。どうかしましたか？」
「うん……。冬休み明けのレッスンではとても楽しそうに吹っ切れた感じで弾いていたから、良かったなと胸をなで下ろしたんだ。聞けば、君と聖くんと一緒に合宿をさせてもらったとか。お世話になったね、ありがとう」
「いえ、こちらこそ」
「動画もたくさん投稿されていて、どれも良い演奏だったよ。これはひと山越えられたかなと思ったんだけど、やっぱりそう簡単にはいかないみたいだね。卒業試験も、卒業演奏会も、どちらも気が重そうなんだ」

そうでしたか、と公平も言葉少なにうつむく。

「先生としては、卒業演奏会には彼女を乗せたいとお考えなのですか？」
「うーん、そこなんだよね。卒業試験は、なんとかして演奏してもらう。例外を認める訳にはいかないし、あの子ならたとえ7割程度の実力しか出せなくてもパスするだろうから。卒業演奏会にもおそらく選出されると思うけど、観客も多いし、そちらの方が緊張するかもしれない。成績には影響ないから、無理に出演せず辞退してもいいとは思う。だけど、そのあと私の手から離れていくことを考えると、なんとも複雑でね。私の力が及ばないまま、卒業させてしまうのが気がかりで」

その気持ちはよく分かるが、公平としても良い案が浮かばない。

「彼女にとって、演奏したい！という気持ちが勝ればステージに立てるのかもしれないですけど。卒業試験の曲には、そんなに思い入れはないのでしょうか？」
「ああ、そうかもしれない。ある意味課題曲だからね。自分で自由に選んで好きなように弾くのとは違うし、何より審査されるというのがネックなんだろうな」
「確かに。好きな曲を弾いている時の彼女は本当に生き生きとしていて、舞台に立つのを躊躇するイメージはないです。その気持ちのまま弾いてくれるようになれば……」
「そうだね。でもそれがなかなか難しい」

二人で考えを巡らせるが、答えは出て来なかった。

「すみません、お役に立てず」
「いやいや、こちらこそ悪かったね。私の力不足が原因なんだ」
「とんでもない。先生、彼女が大学を卒業しても、私と聖は彼女と一緒に活動していきます。何かあればすぐにお知らせいたしますので」
「ありがとう。聖くんにもよろしく伝えて欲しい」
「はい、かしこまりました」

今日のところはこれで、と教授は立ち上がる。

そしてもう一度壁のポスターに目を向けた。

「ドリームステージか……。本当にいい企画だね。盛況をお祈りするよ。本番当日も楽しみにしている」
「ええ、お待ちしています」

最後は互いに笑顔で別れた。