クールな見かけに惹かれましたが、何か間違いましたか？

After４ 油断はできない

駅に着いた後はいつものように手をつないで歩く。
すっかり馴染んだ大きさの手にホッとする。
お弁当を買って部屋にたどり着く。

まずはちゃんと謝る。

「萩原さん、いきなりごめんなさい。お仕事無理しましたか？」

「ああ、大丈夫。でも忘れないうちに。」

棚の中から取り出したものを掌に乗せられる。
部屋の鍵・・・・・・。もちろんこの部屋の鍵・・・。

「あげる。」

重い。見上げると頭を撫でられた。

「ご飯食べよう。」

お茶を入れてご飯にする。テーブルの端に鍵を置く。

「さっきのは後輩。食事に誘われたけど彼女が部屋で待ってるからって断った。二度と誘ってこないよ。」

「今日香に聞いたんです。人気があるから、南田さんとの噂なんて信じずにアプローチしてくる子がいるからって。私知らなくて、すみません。」

「・・・・マジ？でも初めてだけど。それに琴が謝る事じゃないでしょう。」

「・・・・本当に初めてですか？」こわごわとした声で聞く。

「ああ、本当に初めて。」

軽く言われる。そうなんだろう、きっと。
すぐ教えてくれたし、きっぱり断ってくれたし。

「南田が来月入籍するから。そしたらうっとうしい昼もすっかりなくなって一緒にご飯食べれるし。もう、バレてもいいよね。」

「ありがとうございます。」これでいいよね。満足よね。

テーブルの上の鍵は後でちゃんとキーホルダーにつけるから。


本当に来てよかった。わがままだったけどちゃんと話をして。
約束してなかったら知らない事だったから、あの女の人の事。
絶対絶対知りたかった事って訳じゃないけど、きちんと教えてくれたことがうれしくて。
眠るまで本当にずっと、たくさんのわがままを言って甘えた。
大好き、愛してる。それはお礼の言葉として伝えた。


数日後、萩原さんがトレーを持っていきなり目の前の席に座った。
当然南田さんも香の前に。
南田さんについてきたギャラリーの視線が怖い。

えっと今恨まれるのは・・・・、１、香　２、萩原さん
私は別に入ってない気がする。いいの？
それでも誰も気にしないで食事を始める。
強い心臓の持ち主達。
私はさっきからこちらをうかがう一陣の視線が怖くて。
正直、食事の味もわかりません。
さっさと食事を終えた萩原さんがトレーを南田さんの方へずらす。
南田さんがさっさと二人分を片付ける。
立場の逆転、それでも笑顔の南田さん。

そんな事が何日かあった。
ちょっとづつ視線の中の食事にも慣れてきた日々。

月替わりのある日、ひたひたと噂が流れてきた。

『南田さん入籍！』

とうとう事務に届けたらしい。
入籍したとは聞いていた、彼女の誕生日にということだったらしい。素敵。
私のところに届いたということは、社内に知れ渡ったと言っていいだろう。
これでお昼ごはんも心静かにとれるだろう。
しばらくは事実確認したい人がいるかもしれないけど。
そして萩原さんとのうっすらした噂が解消される。
ああ、逆に改めて萩原さんに注目する人がいるかも。
そしてその視線が私に・・・・・。
どう？受けて立つって覚悟が必要？心を強く持つこと！
信じるのは萩原さんの言葉と２人の時間。預かった鍵の重さ。
たくさんたくさんあるから。大丈夫。

なんて思ったのに、覚悟も決めたつもりだったのに。
相変わらず南田さんは囲まれている。
そして萩原さんと私と香、みたいな形。

何故？

視線がつい疑問を解こうと南田さんの方を見てしまう。

「人の物になっても欲しいって思われるなんて。むしろ付加価値になったの？奪ってしまうことに熱意を燃やす種類の人もいるって事ね。」

香が小さくつぶやく。
そういうこともあるの？すごい！！略奪主義？
というわけで覚悟も何も必要ない状態。ホッとする。
萩原さんを見てにっこりする。安心安心。つい顔に出てたのかも。

「琴、安心はできないからね。」

香のつぶやきは完全に油断していた私を怯えさせた。

嘘・・・・何？
香は予言する。
私のポンコツな予知能力の及ぶところに全く不安材料はないのですが・・・・。

強いてあげれば・・・・。

「なあ、最近疲れてる？」

「へ？別に普通？そんなに疲れて見える？」

鏡でメイクをしている自分の横で鏡越しに言われた。
何だろう？疲れるって、その・・・寝不足はたまにあるけど誰のせい？　
・・・・えっと、お互いのせいですが。　
あ、もしかしてノリが悪い？ダルそうな反応になってる？
気持ちがこもってないように感じてる？
昨日も私なりに全力で取り組んでみましたが。
そんな、全然です。相変わらず・・・・です。

「あの、昨日とか変でしたか？反応が鈍かったとか？」

ちょっと控えめに聞いてみた。

「ん？」

「だから、その疲れてるのかって聞かれると・・・・・。」

フッと鼻で笑われた。何？聞いたのはそっちなのに。
たんに化粧のノリの話？自分では気が付かないけど、むしろいい感じ。
鏡にもっと近づく。

「夜中寝相が悪いんだよ。寝相というか、急に暴れる。もしかして冒険に出てる夢でも見てるのか？モンスター倒してるとか？他には・・・・何だ？。」

顎と、腕を見せられた。
痣。また顎に。転んだんじゃないの？やっぱり私が殴ったの？
冒険・・・・・夢の記憶すらなくぐっすり寝てるのに。

「すみません。何でだろう。夢は見てるかどうか覚えてません。」

オロオロと謝る。思い出しても分からない。

「寝てる間に殴ってるんですよね、グーですか？」

「後、蹴りも入る。」

・・・・蹴り？マジのマジ話ですか？

「頼むから真ん中だけは勘弁してほしい。」

ええ～、今までだって何でもなかったのに。何で急に寝相が悪くなる？
疲れてるのかな？
ああ、確かにそう聞きたくなるよね。
でもどうやったらなくなる？
対策が思いつかない。
寝る前にとても心穏やかなことを考えて・・・・考えてるし、感じてるのに。
とりあえず様子を見よう。
ベッドの真ん中にバリケードが作られないように、もう一つベッドを買われないように。
早速今夜知恵袋で、聞いてみよう。
誰か原因と対処法を教えてください。

油断ならないのは自分だったと分かった朝。

まさか・・・こんな落ち？


真ん中って・・・なんで・・・・・。がっかり。

ベッドの上では暴力女に注意ってこと？