年下幼馴染アルファの執着2〜揺るがない絆〜

ひなた翠

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第五章：命の誕生

幸せな日々

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　出産から一ヶ月が経った夜中、娘の陽菜の泣き声で目が覚めた。小さな泣き声が寝室に響いて、僕は目を覚ます。
僕が身体を起こそうとすると、すでに隣で海斗がベッドから降りていた。

「はーちゃん、俺が行くよ」

　海斗が小声で言って、ベビーベッドに向かった。陽菜を優しく抱き上げて、あやしながらリビングに向かった。僕はベッドに横になったまま、海斗の後ろ姿を見送った。

　リビングから海斗の優しい声が聞こえてきた。オムツを替える音が聞こえて、ミルクを作る音が響いた。

「よしよし」

　海斗が優しく陽菜に語りかける声が聞こえて、陽菜の泣き声が徐々に小さくなった。海斗が陽菜を揺らしている気配がして、やがて静かになった。

　なかなか二人が戻って来ず、僕は起き上がるとリビングに向かった。海斗がソファに座って、陽菜を抱きながら気持ちよさそうに寝ていた。

（二人して寝落ちしたのか）
　海斗の腕の中は気持ちいいから、娘の気持ちがよくわかる。

　僕は海斗の隣に座ると、陽奈の寝顔を見つめた。

「海斗、ありがとう」
　僕の声に反応して、海斗が顔を上げた。

「あれ？　寝てた……」
「明日も大学の授業があるのに、夜中の陽奈の面倒を見てくれてありがとう」
「昨日は、陽奈が一晩中泣いてて、はーちゃんが寝れてなかったじゃん。ゆっくり寝てていいのに」

「大丈夫。僕は海ちゃんのほうが心配だよ」
「えー？　俺ははーちゃんのほうが心配だよ」

　二人で顔を見合わせると、微笑みあった。

　朝になって、僕と海斗は眠い顔まま、キッチンに立った。海斗がトーストを焼いて、僕がコーヒーを淹れた。

「眠いね」
　僕が言うと、海斗が頷いた。

「うん」

　海斗が答えて、あくびをした。僕も一緒にあくびをして、二人で笑い合う。疲れていたが、笑顔になれた。陽菜がベビーベッドで眠っていて、小さな寝息を立てていた。

「可愛いね」
　僕が陽菜を見つめて言うと、海斗が頷いた。

「うん」
　海斗が答えて、陽菜を見つめた。穏やかな表情で、幸せそうだった。

　朝食を食べ終えると、海斗が大学の準備を始めた。教科書をカバンに詰めて、着替えを始めた。

「今日、大学大丈夫？」
　僕が心配そうに聞くと、海斗が微笑んだ。

「全然平気。午前だけだし」
　海斗が答えて、シャツのボタンを留めた。

「無理しないでね」
　僕が言うと、海斗が頷いた。

「はーちゃんこそ。陽菜と一緒に昼寝してね。家事は俺が帰ったらやるから」

　海斗が優しく言って、僕の頬を撫でた。温かい手のひらが頬に触れて、海斗の体温が伝わってきた。

「分かった。ありがとう」
　僕が答えると、海斗が微笑んだ。

　玄関で、海斗が僕にキスをする。柔らかい唇が触れて、海斗の愛情が伝わってきた。
　海斗は優しい。自分だって、大学の授業やバイトで忙しいのに、睡眠を削って陽菜の育児を率先してくれる。

　僕が寝た後に、こっそりと起き出して課題をしたり、バイトの書類を作成したりしてるの――知ってるんだから。

（相変わらず、海ちゃんは自分の苦労を僕に見せてくれない）
　指摘しても堂々と嘘をつくから、困っている。

「いってらっしゃい」

　僕が答えると、海斗がドアを開けて出かけていった。ドアが閉まる音が響いて、家の中が急に静かになった。

　一人になった僕は、ベビーベッドにいる雛を見つめた。陽菜が目を開けて、僕を見つめてくる。小さな瞳が僕を捉えて、口が小さく開いた。

（海ちゃんに似てる）

「陽菜、パパ優しいね」
　僕が囁くと、陽菜が小さく笑ったように見えた。口元が緩んで、小さな声を出した。

　陽菜を抱っこするとソファに座って、テレビをつけた。陽菜が僕の胸で眠り始めて、規則正しい呼吸が聞こえる。僕も陽菜と一緒に眠くなって、目を閉じた。

　お昼過ぎ、玄関が開く音で目が覚めた。海斗が「ただいま」と言う声が聞こえて、僕は目を開ける。

（しまった！　本当に寝て過ごしちゃったよ）

　本当は、陽菜が寝ている間に、少しでも家事をしようと思っていたのに。
　海斗が疲れた顔でリビングに入ってきて、笑顔を浮かべた。カバンを置いて、僕と陽菜のところに来た。

「ただいま」
　海斗が改めて言って、僕と陽菜を抱きしめた。海斗の温もりに包まれて、安心感が広がった。

「今日も可愛いね」
　海斗が言って、陽菜の頭を撫でた。

「陽菜だけ？」
　僕が聞くと、海斗が首を横に振った。

「はーちゃんも」

　海斗が答えて、僕の頬にキスをした。僕は顔を赤くして、海斗を見つめた。海斗が笑って、僕の額にもキスをした。

　夜、陽菜が寝た後で二人でソファに座った。

「海ちゃん、いつもありがとう。今夜は海ちゃんが寝てね。夜中は僕が対応するから」
　僕が海ちゃんの肩に寄りかかりながら言う。

「はーちゃんこそ、ありがとう。じゃあ、今日はお言葉に甘えて寝かせてもらうね」

　海斗が僕にキスをして、唇が触れ合った。柔らかくて温かいキスで、海斗の愛情が伝わってきた。
　海斗の温もりに包まれて、幸せで胸が満たされた。

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