愛の物語を囁いて

暴力

７

　放課後の職員室って、実はあまり好きじゃない。

　先生たちが集結してて、何やら難しい話をしている気がする。冷たい空気が、室内を取り巻いて、ただでさえ入りたくないのに、足を踏み入れる気持ちを余計に萎えさせるんだ。

　それでも僕は英先生と約束をしたから、職員室に行かないと。

　僕のワイシャツを直してくれるって言っていたけれど、先生が授業の合間を見計らって、ボタンつけをしてくれたのだろうか？

　僕は恐る恐る職員室の扉をひくと、「失礼します」と足を入れた。

　各学年の先生たちが、顔を突き合わせて座っている。

　僕は１年生の教師陣の群れを通り過ぎて、２年の教師たちが固まっている机に足を向けた。

　そこには顔を見たくない小暮先生もいる。今年は僕の担任じゃないけど、同じ学年の先生だ。

　僕の担任は、英先生だ。職員室でいきなり声をかけても、僕の担任だからまわりから不思議な目で見られることもない。

　小暮先生だけは、何をどう思ったのかは知らないが。僕と英先生の関係を、疑っているみたいだけど。

「英先生」と僕は小さい声で呼んだ。

　何やら小難しい書類に字を書きこんでいた英先生が、顔をあげた。

　グレーのワイシャツを着ている。これが更衣室に入れてあった替えのワイシャツだろう。

「伊坂か」と僕の姿を確認した先生が、机の抽斗から綺麗にラッピングされた物を取り出した。

「前に探しているって相談してきただろ？　見つけたから、良かったら使うといい」

　周りの人たちに不信がられないように、英先生が気を使ってくれている。

　僕はラッピングされた袋を手に取ると、「代金は？」と話を合わせた。

「金額なら袋の中だ。持ち合わせがあるときでいい」

「わかりました。わざわざありがとうございます」

　僕は英先生にお辞儀をして、職員室を後にした。

　廊下に出ると、ラッピングの袋を少し崩して中身を確認する。僕が今朝、着ていたと思われるワイシャツの襟がちらりと見えた。

　その他に、小さなメモ用紙が入っている。僕は指を入れると、その用紙を引っ張り出した。

『繕いものは苦手だ。上手くはないが、ワイシャツは着れるはずだ。俺のワイシャツは伊坂のロッカーに入れておけ。今日、俺が帰宅するときに取っていく。洗濯云々は考えなくて良い。英』

　男とは思えないくらいの綺麗な字だった。

　黒板に文字を書くとき、読みやすい字だなとは思っていたけど。こうしてメモ用紙に文字を書かれると、さらに綺麗さに拍車がかかっているようだ。

　洗濯云々は考えるなって、書いてあるけど。やっぱ考えるでしょ。人様に借りたものは、渡されたときよりも綺麗な状態にして返すのが日本人ってもんだし。

　僕は先生からのメモ用紙を制服のポケットに入れた。

　英先生には酷いことをしてしまった分、詫びを入れたい。謝ったところで、先生はすぐに「許す」って言うはず。

　それは教師だから。生徒のしでかして過ちは、たとえ心が許してなくても、英先生は教師として許してしまうはず。

　だから、出来ることをして、先生に態度で示したいって思う。もう僕は、あんなことはしませんって。行動でわかってもらいたい。

　僕は少し形の崩れたラッピングの袋をしっかり持つと、教室にむかって廊下を歩きだした。