愛の物語を囁いて

時季外れの転校生

28

「惣二郎にも恋人が出来たのか。色恋沙汰には全く興味が無さそうな生活だったからなあ。心配していたが、それは良かった。今夜も存分に甘えるといい。明日からキツイ日々になるだろうから」

「はい、そうします」と俺は答えると、校長室を後にした。

　職員室を経由して、俺は二年の教室に向かう。

　夕暮れ時のオレンジ色に染まる廊下を歩き、教室に足を踏み入れると、机に突っ伏して気持ちよさそうに寝ている伊坂がいた。

　まだ帰ってなかったのか!?　……って、自宅に帰りづらいか。

　俺は足音をたてないように身をひそめながら伊坂に近づくと、前の椅子に腰を落とした。

　伊坂の顔の下には数学のノートが見えた。

　眠る直前まで、どうやら勉強をしていたらしい。

　シャーペンを握りしめたまま、スースーと寝息をたてている。

　柔らかそうな髪を数本摘まむと、俺はツンツンと引っ張った。

「伊坂、起きろ」

　恋人に甘える……か。

　おじさんの言葉を思い出して、フッと口元を緩めた。

「……ぅん……」と伊坂が声を漏らして、髪を摘まんでいる俺の手を払った。

「伊坂、起きろ!!」

　さっきよりも強めな口調で、俺は言う。

「……あ、れ？　英先生……」

　伊坂が寝ぼけ眼で、俺を見つめた。開き切っていない瞼が二重になっていた。

「風邪ひくぞ」

「僕、寝てました？」

「寝てた。顔に数式が書いてある」

「え!?　ほんとに……？」

　伊坂ががばっと身体を起こして、両方の手で左右の頬を隠した。

「嘘」と俺はニヤリと口元を緩めた。

『真嶋　暁』が来る。明日から。

　伊坂のあたふたした表情を見ながら、思い出したくもない過去が蘇り、胸をぎゅっと締めつけられた。

　苦しい。息をするのも辛いくらいだ。

　ごくりと大量の唾を飲み込んで、モヤモヤした感情も飲み込もうとする。

「伊坂、少しいいか？」

「あ、はい……!?」

　ぴしゃりと背筋を伸ばした伊坂が、きりっとした目つきに変化した。

　言うべき、なのか？

　伊坂に『真嶋』の話をしておくべきなのか？

　俺は手を前に出すと、伊坂の頬に触れた。

　俺は選んだはずだ。

　伊坂とは、教師と生徒の関係のまま過ごすと。そう決めた。

　卒業までは、俺は伊坂とは一線は越えない。それは精神面でも同じだろ？

　明日からクラスメートになるのに、前もって悪い印象を与えるわけにはいかない、な。それは教師として失格だ。

　俺はこのまま黙っておくべきなのだろう。

　おじさんにも言ったじゃないか。社会人として、教師として、真嶋には接すると。

　伊坂に対しても、真嶋に対しても、俺は大人として接しなくてはいけない。

「……せんせい……？」と伊坂が困った表情で、俺を見つめていた。

　俺は口元を緩めて微笑むと、「なんでもない」と呟いた。

◇惣二郎side　終わり◇