異世界で大往生した私、現代日本に帰還して中学生からやり直す。～最強の補助魔法で、冴えないおっさんと最強美女を操って大金持ちになります～

第20話：会員制サロン『KOGANE』と、進路指導の憂鬱

「……素晴らしい。これぞ、選ばれし者のみが足を踏み入れられる聖域（サンクチュアリ）だ」

数日後。雑居ビルの二階は、劇的な変貌を遂げていた。

壁にはシックなダークグレーの防音クロスが貼られ、床には足が沈み込むような高級絨毯。 パイプ椅子と長机だった受付は、大理石調のカウンターとイタリア製のレザーソファに変わり、BGMには優雅なクラシックが流れている。 そして入口のドアには、金色のプレートで小さくこう刻まれていた。

【Members Only Salon KOGANE】

「……やりすぎじゃないかい、鏡」

私は学校のジャージ姿で、変わり果てた自分の城を見渡した。 五条龍之介から巻き上げた……頂いた報酬と、日々の売上を惜しみなく投入した結果がこれだ。 もはや怪しい整体院ではない。六本木の高級クラブか、秘密結社のアジトだ。

「いえ、これでもまだ不足です」

鏡が満足げに頷く。彼もまた、白衣ではなくオーダーメイドの高級スーツに身を包んでいる。

「五条先生の主治医がいる場所となれば、これくらいの格式は必要です。それに、会員権システムを導入したことで、客層の質（と金払い）は劇的に向上しました」

鏡の提案により、当店は「完全紹介制・会員制」へと移行した。 入会金は三百万円。施術料は一回十万円から。 普通の神経なら「ぼったくり」と叫んで逃げ出す価格設定だ。

だが、現実は違った。

「板東先生！ お願いします、入会させてください！ 金ならいくらでも払います！」 「五条先生が通っていると聞きました！ どうか私の名前も連ねさせてください！」

電話は鳴り止まらず、紹介状を持った富裕層が殺到している。 「高い」ということが、逆に彼らのプライドと安心感を満たしているのだ。ブランド商法ってやつだね。チョロいもんだ。

「……ひぃぃ……もう無理ですぅ……指が、指がもげそうですぅ……」

施術室の奥から、善さんの悲鳴が聞こえる。 彼は今や「現代の聖人」「奇跡のゴッドハンド」として崇められ、一日に十人以上のＶＩＰを相手にしている。 もちろん、実際の治療は隠れている私がやっているのだが、マッサージのフリをするだけでも重労働らしい。

「頑張りな、善さん。あんたの借金、もう半分返せたじゃないか」

「で、でもぉ……精神的なプレッシャーがぁ……」

「大丈夫よ、おっさん。変な客が来たら私が摘み出してやるから」

黒のスーツにインカムを装着したリオが、ニヤリと笑う。彼女もすっかり「高級サロンのセキュリティ」が板についている。

順風満帆。 株式会社『コガネ』は、ついに年商数億円ペースのドル箱企業へと成長したのだ。

だが。 光があれば影があるように、私には新たな悩みが生まれていた。

＊＊＊

「……小金沢。この進路希望調査票は、なんだ？」

翌日の放課後。中学校の進路指導室。 担任の教師（三十代男性、独身、疲れている）が、私の提出した紙をピラピラと振っていた。

「何か問題でも？」

私はすっとぼけた。

「問題大ありだ！ 第一志望『自宅警備員』、第二志望『投資家』、第三志望『ドバイに移住』……ふざけてるのか！？」

先生のこめかみに青筋が立っている。

「ふざけてません。現実的なプランです」

私は真顔で答えた。 今の私の資産と、これからの収益予測を考えれば、高校なんて行く必要はない。 義務教育が終わったら、速やかに隠居し、南の島でトロピカルジュースを飲みながら配当金生活を送る。これが私のグランドデザインだ。

「お前なぁ……。成績は学年トップクラスなんだぞ？ なんでそんないい加減なことを書くんだ。Ｋ高校やＳ学園だって狙えるのに」

先生が頭を抱える。 そう、私は「前世の知識」のおかげで、テストは常に満点だ。教師からすれば、期待の星が急に乱心したように見えるだろう。

「先生。学歴が全てじゃありません。大切なのは、いかに早く『上がり』を決めるかです」

「中二が人生語るな！ とにかく、書き直しだ！ 親御さんとも相談して、まともな高校を書きなさい！」

調査票を突き返された。 親御さん、ねえ。孤児院の園長先生に相談したら「手に職をつけなさい」としか言われないだろう。 私は既に「神の手」を持ってるんだけどね。

（……はぁ。中学生って身分も、そろそろ潮時かねぇ）

私はため息をつきながら進路指導室を出た。 いっそ、年齢詐称魔法でも開発して、二十歳くらいに変身しようか。でも、戸籍の問題があるしなぁ。

＊＊＊

憂鬱な気分でサロンに出勤すると、鏡が血相を変えて飛んできた。

「オーナー！ 大変です！」

「なんだい、騒々しい。税務署でも来たかい？」

私が一番恐れているのはそれだ。今のところ、売上は善さんの個人口座と、いくつかのダミー口座に分散させているが、そろそろ限界が近い。

「いえ、違います！ 五条先生からの紹介客が、今夜来ることになりました！」

「なんだ、いつものことだろう。政治家か何かい？」

「ただの政治家ではありません。……現職の、厚生労働大臣です」

「……は？」

私は耳を疑った。 厚生労働大臣。日本の医療行政のトップだ。 そんな人間が、無認可の、しかも中学生が裏で糸を引いている怪しい整体院に来る？

「……冗談だろう？」

「本当です。極秘のお忍びで、ＳＰも最小限にするとのこと。……どうやら、かなり『人には言えない』悩みを抱えているようで」

鏡が声を潜める。

「人には言えない悩み？」

「はい。詳しくは到着してからですが……五条先生曰く、『あれは医者には治せん。板東にしか頼めん』と」

医療のトップが、医者に見放された病気で、ヤミ医者（整体師）を頼る。 皮肉な話だねぇ。

「……分かった。受けて立つよ。大臣だろうが何だろうが、金さえ払えばお客様だ」

私はジャージを脱ぎ捨て（下はＴシャツと短パンだ）、気合を入れた。 またしても大物狩りの予感だ。

＊＊＊

午後八時。 路地に黒塗りの車が止まり、帽子を目深に被った男が、コソコソとサロンに入ってきた。 ＳＰらしき男が一人だけ同行しているが、店外で待機している。

「……いらっしゃいませ。お待ちしておりました」

鏡が慇懃に出迎える。

男が帽子を取った。 テレビのニュースでよく見る顔だ。厚生労働大臣、田所（たどころ）義男。 「国民の健康を守る」をスローガンに掲げる、クリーンなイメージの政治家だ。

だが、今の彼の顔は、クリーンどころか土気色で、脂汗にまみれていた。

「……ここか。五条先生が言っていた場所は」

田所大臣は、怯えるように周囲を見回した。

「はい。こちらへどうぞ」

善さんが案内し、ＶＩＰルーム（個室）へ通す。 私はいつものように、パーテーションの裏の隠し部屋に待機していた。

田所大臣は、重い口を開いた。

「……誰にも、口外しないと誓えるか？」

「もちろんです。守秘義務は絶対です」

鏡が答える。

「……実は、な」

田所大臣は、意を決したように、上着を脱ぎ、さらにシャツのボタンを外した。 そして、腹部を見せた。

「――ッ！？」

善さんが息を呑んだ気配がした。 隙間から覗いていた私も、思わず目を剥いた。

そこにあったのは、ただの病気ではなかった。

大臣の腹には、人の顔のような形をした、不気味な腫れ物が浮き出ていたのだ。 しかも、その「顔」は、苦痛に歪み、時折ピクピクと動いているようにさえ見えた。

「……人面瘡、ですか？」

鏡が冷静に、しかし驚きを隠せない声で言った。

「……そうだ。一ヶ月ほど前からだ。最初はただのデキモノだと思っていたが、日に日に大きくなり、形が変わっていった。……夜になると、耳元で何やら囁いてくるのだ。『辞めろ』『死ね』とな……」

田所大臣が震えながら言った。

「大学病院で検査もしたが、ＣＴにはただの腫瘍としか映らん。切除しようとしたが、メスを入れようとすると激痛が走り、執刀医の手が動かなくなったのだ……」

（……うわあ、こりゃまたベタな『呪い』だねぇ）

私は心の中で合点がいった。 これは病気じゃない。誰かの強い怨念が具現化した、呪詛の一種だ。 政治家なんて職業は、敵が多いからね。どこかで誰かの恨みを買ったんだろう。

「……五条先生は言った。『これは政治の病ではない。魂の病だ。板東なら祓えるかもしれん』と」

大臣が、すがるような目で善さんを見た。

「頼む、板東先生！ 金ならいくらでも出す！ この……この化け物を消してくれ！ このままだと、私は狂ってしまう！」

善さんが、助けを求めるようにチラリと私の隠れ場所を見た。 私はため息をついた。 やれやれ、今度はエクソシストの真似事かい。

だが、相手は大臣だ。これを恩に着せれば、税務調査の件も含めて、色々と便宜を図ってもらえるかもしれない。 進路指導で悩んでいた将来も、一気に「国家公認のフィクサー」へジョブチェンジできるチャンスだ。

（……いいだろう。やってやろうじゃないか）

私は善さんに「ＧＯ」のサインを送った。

善さんが、覚悟を決めて大臣の腹に手をかざした。

「……分かりました。その苦しみ、私が取り除きましょう」

さあ、除霊タイムの始まりだ。 聖女の浄化魔法で、日本の政治の闇を、物理的に消し飛ばしてやるよ！