スイートアンドビターエゴイスト

第九章：青と深淵

８

「えっ、先輩、今日はもう帰っちゃうんですか!?」


　夜が近づくころ、波折は帰宅すると言い出した。夜まで一緒にいたいな、と思っていた沙良は残念に思って渋ったが、結局帰ってしまうらしい。

　波折が鑓水と付き合っていないとわかったからには、また波折との距離を詰めていきたいと、沙良はそう思っていた。鑓水との不健全な関係について、自分が口を出せることではないと思いつつも、なんとかして止めさせたい。普通の愛を知ってほしい。


「今日は夜、用事があるから」

「そうなんですか……じゃあ、仕方ないか」

「……ところで沙良」


　今日のところは残念ながら引き止めることはできなそうだ。沙良は名残惜しくも思いながら、玄関で靴を履いている波折を眺めていた。そうしていると、波折がちらりと見つめてくる。


「……沙良ってなんで裁判官になりたいんだっけ」

「え？」


　突然の波折の問に、沙良は戸惑った。しかし、悩むような質問でもないと――沙良は即答する。


「――魔女を殺すため？」


　そのとき、ばたばたと階段を駆け下りてくる音が聞こえてきた。沙良がぱっと振り返れば、夕紀が慌てて走ってきている。部屋着に着替えていて髪もぼさぼさだから、きっと今の今まで寝ていたに違いない。昨日は友人の家で夜までおしゃべりでもしていたのだろう。


「波折さん！　帰っちゃうんですか！」


　夕紀はぱっと沙良の前に回りこんで波折の手をにぎる。波折はハッとしたように目を見開いて……そして、笑った。


「うん、今日はもうお暇するね」

「えー！　また来てくれますよね!?」

「そうだね、また週末にでも」

「ほんと!?　やったー！」


　なぜか表情が優れない波折を、沙良は首をかしげながら見つめる。しかし、彼が「また週末」と言ったことに素直に喜びを感じた。沙良は自分の前に立つ夕紀の頭をぐりぐりと撫でながら、波折に呼びかける。


「先輩。これからもうちにきてください」

「……夕紀ちゃんのためにな」

「う、またそれですか」


　波折が夕紀に微笑みかけて、手を離す。玄関の扉に手をかけたとき、沙良は言う。


「波折先輩！　また明日！　明日、学校で！」

「……うん」


　ちょっとだけ波折が笑ったから――きゅんと胸がなった。