すみっこ屋敷の魔法使い

第六章：雨と虹

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　イリスとモアは、二人でひとつの傘をさして歩いていた。屋敷にひとつの傘しかなかったので、こうするしかなかったのだ。

「早く屋敷に帰らないとね」そう言ってイリスは歩く。

　ずぶ濡れのモアはがくがくと震えながらイリスの隣を歩いた。その様子に気付いたイリスは、パッと上着を脱いでモアの肩にかける。


「イリス……？」

「寒いでしょ？　屋敷まであと少しだから……ごめんね、人間二人を転移させる魔法はまだ俺は使えなくて」

「……なぜ、イリスが私に上着を貸してくれるのですか？」

「？　寒そうだからかな？」

「いえ……イリスが、私に上着を貸してくれる……メリットがありません」

「メリットなんてものじゃないよ」


　イリスが困ったように笑う。


「俺はモアに寒い思いをして欲しくない。だから、上着を貸したんだ」

「……イリスは、私に寒い思いをして欲しくない……」

「そう」

「でも、私もイリスに寒い思いをして欲しくありません……」


　モアがぽそ、と呟くと、イリスは少し驚いたような表情を浮かべた。そして、ふ、と零れるような微笑みを浮かべる。


「じゃあ……早く帰ろう。モアも、俺も。寒い思いはしたくないよね」

「はい」

「……あ」


　さあさあ、振っていた雨が――小雨になって。そして、ぽつぽつ、と止み始めた。イリスは傘をたたんで、空を見上げる。


「さっきまであんなに降っていたのに。急にやむこともあるんだね」

「……ほんとだ」

「ねえ、モア」


　モアがイリスを見上げれば、イリスははにかむように笑っていた。


「手、繋がない？」

「えっ？」

「手、寒くて」


　イリスの提案に、モアは胸が跳ねるような心地を覚えた。

　わっと身体中が熱くなって、視界がくらくらとする。自分に何がおこってしまったのだろうかと、少し怖くなった。

　モアの顔は、はたからみても一目でわかるくらいに真っ赤。そんなモアを見たからか、イリスも少し頬を赤らめた。


「あっ、あの、……て、……手、……つ、つつ、繋ぐのですか？」

「……いや？」

「いっ、いえ……その、その……」


　モアは胸の前できゅっと拳を握る。

　胸がドキドキして、苦しい。きゅーっとなる。

　――あれ、胸がきゅーっとなって、苦しくなって……でも、辛くはなくて。これ、ドロテアから聞いたことがある。

　――恋。

　――いや、そんなことがあるわけない。

　――だって私は……ドロテアのような普通の女の子じゃないから。

　――私は……たくさん、穢れたことをしてきたのだ。

　ぐ、と胸が苦しくなる。それでも。差し伸べてくれたその手に、そっと触れる。きゅ、と手を掴まれて――わあっと視界が明るくなった。ああ、私、今――嬉しいんだ。イリスと手を繋いで、嬉しいんだ。
　

「見て、モア」

「あ……」

　
　イリスが空を指す。高く高くの空を。

　そこには、虹が架かっていた。

　――まるで、モアの心のなかのように。