すみっこ屋敷の魔法使い

第六章：雨と虹

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「本当に、本当に……ありがとうございます」

　
　フレヤは何度も何度も頭をさげてモアに感謝の言葉を贈る。ダイムはフレヤの腕の中で、のんきにミーと鳴いていた。


「モアのおかげだね。ありがとう、モア」

「……」


　イリスが声をかけてくるなか、モアはジッとフレヤを見つめていた。ダイムを慈しむように撫でている彼女。そんな彼女は――ダイムをどう思っているのだろう。


「あの、フレヤ様」

「なにかしら？」

「……フレヤ様にとって、ダイムはどのような存在なのですか？」


　自然と、モアはフレヤと自分を重ねていた。失いたくない者を持つ者として。だから、彼女がダイムへ抱く気持ちを教えてもらいたかったのだ。

　モアが訪ねれば、フレヤはふふっと笑う。そして、


「大切な、大切な――愛する家族よ」


　そう言った。

　――愛。

　――愛ってなんですか？

　モアのなかで、そんな疑問がわく。けれどもなぜか、聞けなかった。

　失いたくない人のことを、愛する人というのですか？

　大切な人のことを、愛する人というのですか？

　――愛ってなんですか？

　
　フレヤは繰り返しお礼を言って、去って行く。彼女を見送ったイリスは、「帰ろうか」とモアに声をかけてくれた。

　モアはじっとイリスを見つめる。

「？　モア、どうしたの？」

「イリス……」

「うん？」

「……いえ。なんでもありません」


　愛とはなんだろう。

　その答えは、どうすれば見つかるのだろう。

　なんとなく、モアはイリスに聞くのをためらった。

　なぜだかは、わからなかったけれど。