【完結】死を回避したい悪役令嬢は、ヒロインを破滅へと導く

175 長い手紙

「え？　手紙？
　クリスティアン殿下からですか？」

　ベアトリスとクリスティアンの婚約破棄から、いつの間にやら丸一年が過ぎた。
　今年の『紅葉を愛でる会』も、爽やかな秋晴れの空の下に開催されている。

　クリスティアンとプリシラは不参加だ。
　通常の授業を休む事は許されないが、イベント事の時は、他の生徒への影響を考慮して、欠席させられるらしい。
　多くの生徒が一堂に会する場面では、警備が難しいというのも、理由の一つかもしれない。


　お陰で昨年みたいなトラブルに巻き込まれる心配もなく、私達は会場の片隅で、ゆったりとお茶を飲みながら会話を楽しんでいた。

　そこでベアトリスが、クリスティアンからの手紙を受け取ったという話を始めたのだ。


「手紙ねぇ……。復縁の要請とか？」

　アイザックが揶揄う様にそう言うと、ベアトリスは心底嫌そうな顔をして睨み付ける。

「冗談でもやめて。
　ただの謝罪の手紙よ。
　……いや、あの長さは手紙と言うより、反省文みたいな？
　だって、便箋十枚近くあるのよ。信じられる？」

　迷惑そうな顔でボヤくベアトリスに、アイザックは何故かフフンと得意気に笑った。

「クリスティアンもまだまだ甘いな」

　何を競っているの？

「え？　ヤダ、もしかして、オフィーリアはもっと長い手紙を読まされてるの？」

「ええ、まあ」

　かなり引き気味のベアトリスに、苦笑いで頷くと、ガシッと肩を掴まれた。

「嫌な事は、ちゃんと嫌って言った方が良いわよ！」

「あ、別にそんなに嫌ではないですよ？
　ほら、ベアトリス様の場合は差出人がクリスティアン殿下だったから、迷惑だと思っただけでは？
　もしも、キッシンジャー様から長文のお手紙を頂いたとしたら……如何ですか？」

「それは……、ちょっとだけ嬉しいかもしれないわね」

「でしょう？」

「二人共、惚気はもう良いから。
　それで、ポンコツからの手紙はどんな内容だったの？」

　フレデリカが先を促す。

「あ、そうだったわね。
　まあ、普通に謝罪と反省と後悔が延々と綴られていたわ。
　あと、卒業後の進路はサディアス殿下の意向次第だから、まだどうなるか分からないらしいけど、他人に迷惑を掛けずに生きていける様に、市井での生き方とかを学び始めているんですって」

「最近大人しいと思ったら、ちゃんと反省していたのですね」

「そうみたいね。
　それと、オフィーリアにも謝罪をしたいけど、手紙を出したらアイザックが怒り狂いそうだから、どうすれば良いか迷ってるって書いてあったわ」

　それを予想出来る様になっただけでも、ポンコツ王子にしては凄い成長だわ。

「私に謝罪は要らないですけどね。
　ベアトリス様が許すなら、それで良いので」

　皆に視線を向けられたベアトリスは、思案顔で首を捻る。

「うーん、今更どうでも良いかな。
　まあ、子供の頃からずっと執務を代行させられたり、尻拭いをさせられてた事は腹立たしいけど。
　その癖、感謝もしないどころか、迷惑掛けてる自覚さえなかったみたいだし。
　胡散臭い聖女候補とやらを侍らせて、婚約者だった私を蔑ろにするし。
　その聖女候補の取り巻きからは、理不尽な言い掛かりをつけられるし。
　挙句の果てに、生卵を投げ付けたとかいう、謎の冤罪を掛けられそうになるし……」

「いや、不満大爆発じゃないの。
　全然どうでも良くなさそうよ」

　永遠に続きそうなベアトリスの愚痴に、フレデリカがクスクス笑う。

「そうね。
　こうして並べてみると、なんだかもの凄く酷い扱いをされてた気がしてきたわ」

　ムゥッと眉根を寄せたベアトリスを見て、メイナードが何か思い付いたみたいにポンと手を叩いた。

「一発殴ってみたらスッキリするんじゃないですか？
　ほら、オフィーリア嬢みたいに」

「ングッ……！？」

「ああっ、オフィーリア、大丈夫か？」

　急に名前を出されて、食べていたクッキーの欠片が喉に詰まった。
　目を白黒させながらケホケホと咽せている私に、アイザックは甲斐甲斐しく果実水を飲ませてくれる。

「済みません、オフィーリア嬢」

「ん……」

　眉を下げて謝るメイナードに、片手を軽く上げながら『気にしないで』という意味で頷く。
　口を開くと咳が出てしまいそうだから。

「……でも、それって良い考えかもしれないわね。
　廃籍予定の王子を殴るくらい、王太子を殴るのに比べたら可愛いものだし」

　ニヤリと笑って頷くベアトリス。

　いや、可愛くない！
　暴力で解決しようとしてる時点で、全然可愛くないよ！
　しかも、今の笑顔はめちゃくちゃ悪役令嬢顔だったよ！？

　ってゆーか、私を引き合いに出さないで！！

「お兄様、サディアス殿下に掛け合ってみてよ。
　実現するなら、私も見学したいわ！」

　フレデリカ、悪ノリするんじゃありません！

「ああ、分かった」

　快諾すんな！

　私がまだちょっと咽せている間に、どんどん話が進んでいくんですけどっ！？

「でも、上手く殴れるかしら？」

「俺が教えようか？」

「なら、問題ないわね」

　ニコラスまで参戦しないで！！
　問題しかないから！


　私の心の声は、誰にも聞き届けられず……。

　美しい紅葉の下、周囲の生徒達に聞き咎められる事もなく、ツッコミ不在のままで、物騒な会話は続いていくのだった。