【完結】理想の人に恋をするとは限らない

13 新しい関係

「クリスティナは、隣国の王太子殿下の元へ嫁ぐ事が決まったみたいだよ」

学園へ向かう馬車の中で、ミゲルが最新のニュースを伝えてくれた。

「クリスティナ様は、それで良かったのかしら？」

「どうかな？
本人に聞いた訳じゃないからね。
でも、彼は優秀で誠実な人物だって評判だよ。
噂によると、クリスティナの事が前から好きだったみたいで、熱烈に口説いたらしいし･･･。
クリスティナは、ああ見えて意外と乙女チックだから、そういうの喜びそうな気がする。
まあ、ウチの馬鹿王太子と結婚するよりは、幸せになれるんじゃないかな？」

「そうだと良いわね」

隣国の王太子殿下に嫁ぐのなら、こちらで受けていた王太子妃教育も、役立つ事があるかもしれないし。

･･････でも、ミゲルは淋しくないのかしら？

彼の顔をチラリと覗くと、私の考えていた事が分かったみたいで、苦笑されてしまう。

「違うって言ったでしょ？」

「うん。ごめん」

分かってはいるのだが、長年染み付いた思考の癖が抜けきれない。
彼は私の頭を優しく撫でた。


あれからミゲルは、通学時の送り迎えを毎日してくれるようになった。
お昼休みも一緒に過ごしたがるようになって、常に私にベッタリだ。
想いを伝え合ってから、急激に甘くなる態度について行けない。
長年一緒に居たのに、こんな一面もあったなんて、予想外だった。

恋人扱いされるのが嬉しくない訳ではないが、胸の奥が擽ったくて、何とも落ち着かない。


「じゃあナディア、またお昼休みに」

教室までエスコートしてくれたミゲルは、私の頬に素早くキスをした。

人前で、なんて事をしてくれるのか！
私は顔に熱が上がるのを抑えられず、ミゲルを軽く睨んだ。
彼は悪戯っぽい笑みを浮かべ、肩をすくめると、自分の教室へと去って行った。

それを見ていたマリソルが、ニヤニヤしながら近付いて来る。

「全く･･･。
朝っぱらから、公衆の面前で何してくれてるのよ」

こんな風に揶揄われるのにも、少しは慣れて来た。

「申し訳ないデス」

「まあ、幸せそうで何よりだわ。
政略の婚約者と相思相愛になれるなんて、なかなか無いもの。
良かったわね、ナディア」

「ふふっ。ありがとう」

どうやらマリソルは、ずっと私の気持ちに気付いていて、心配してくれていたらしい。


「さぁ、一限目は実習室だから、移動しましょう」

マリソルに促されて、教科書や筆記用具を抱えて廊下へ出る。


「ナディア嬢」

三年生の教室の近くを通りかかった時、声を掛けて来たのはリカルド様だった。

「リカルド様、お久し振りです」

「元気そうだね。
ファンクラブ、辞めたんだって？」

ミゲルが嫌がりそうなので、ファンクラブは退会した。
どちらにしても、リカルド様はクリスティナ様と同じで、もうすぐご卒業なのだけれど。

「ええ。色々お世話になりました」

「婚約者殿と、上手く行ったんだね。
ようやく素直になったんだ？
おめでとう」

リカルド様の微笑みは、いつも通り優しくて、何故か少し寂しそうにも見えた。

「あ、やっぱり、私の気持ちに気付いてらしたのですか？」

「うん。君達二人とも分かりやすいから。
なかなかくっ付かないから、ハラハラしながら見てた」

リカルド様にファンが多いのは、きっと外見が格好良いからだけじゃ無いんだろうな。
一見チャラそうに見えて、よく周りを見ているし、色々と気遣っている人なのだろう。

「ご心配をお掛けして、済みませんでした」

「幸せにね」

ヒラヒラと手を振るリカルド様に別れを告げて、マリソルとその場を離れた。




ーーーあれから六年の時が過ぎた。

コスモスに囲まれたガゼボでお茶を飲む私の隣には、ミゲルにそっくりの天使の様な女の子が、フカフカのクッションに埋もれてすやすやと寝息を立てる。

「ははうえ！」

私の膝に飛び込んで来た、私に似た小さな男の子に苦笑する。
その後ろから、ミゲルもやって来た。

「しーっ。今眠った所なのですよ」

男の子は慌てた様子で、自分の口を両手で押さえると、コクコク頷いた。
ベンチでぐっすり眠る妹の顔を覗き込むと、その柔らかな頬を人差し指でそっとつつく。

私とミゲルは視線を交わして微笑みあった。