【完結】理想の人に恋をするとは限らない

14 愛しい日々（最終話／ミゲル視点）

「クリスティナは、隣国の王太子殿下の元へ嫁ぐ事が決まったみたいだよ」

通学の馬車の中で、父上から聞いた話を報告すると、クリスティナを心配していたナディアはホッとした様だった。
それと同時に、一瞬だけ不安気に揺れた瞳に気付く。

「違うって言ったでしょ？」

「うん。ごめん」

俯いた彼女の頭をそっと撫でる。
出会ってからずっと、こんなに不安な気持ちにさせていたのかと思うと、出会った日の自分を殴ってやりたい。

それに、こんなにも分かりやすいナディアの表情に、今迄気付かなかった自分が信じられない。
『ナディアが好きなのは騎士みたいな男』と、思い込んでいたせいだろうか？
もっと早くに気付いていれば、傷付けなくて済んだのに。
反省する事ばかりだ。


「じゃあナディア、またお昼休みに」

教室までエスコートして、頬にキスをすると、顔を赤らめたナディアに少し睨まれた。

今迄の反動なのか、ナディアと気持ちが通じた時から、僕は彼女への想いを抑えられなくなっていた。
あまりしつこいと、嫌われてしまうかもしれないから、気を付けなくてはと思ってはいるのだが･･････。
可愛いナディアの反応を見ていると、ついやり過ぎてしまう。




そんな風に、ナディアと共に穏やかに年月を重ねていった。
僕達は学園を卒業してすぐに結婚し、幸せな日々を送っている。

あの日と同じ様な秋晴れの日。

コスモスに囲まれたガゼボのベンチには、もうすぐ一歳になる可愛い娘が、気持ち良さそうにお昼寝中。
その隣には、優雅にお茶を飲む愛しい妻。

「ははうえ！」

庭を駆け回っていた息子が、ナディアの膝に飛び付く。
静かにする様にと窘められて、素直にコクコク頷く姿が微笑ましい。
彼は、ぐっすり眠る妹の頬をそっとつついて、無邪気な笑顔を見せた。
その様子を見守るナディアの慈愛に満ちた表情は、思わず見惚れてしまう程に美しい。

「ははうえ、こすもすのはなたば、つくってほしいですか？」

「まあ！私の為に摘んで来てくれるの？
とっても嬉しいわ」

片言で尋ねる我が子に、ナディアは心から嬉しそうな笑顔になる。
彼は得意気に頷くと、トテトテとコスモス畑に入って行った。

「ここは良いから、悪いけど、ちょっと付いて行ってあげて」

先程から、肩車やら高い高いやらを何度もねだられた僕は、流石に疲れてしまった。
控えていた侍女の一人にバトンタッチして、ナディアの隣に座る。

「坊ちゃん、お待ちください」

追いかけて行った侍女と何か話しながら、覚束ない足取りで遠ざかる小さな背中を眺めていたら、胸一杯に幸せな気持ちが広がっていく。

「ねぇ、ナディア。
僕と結婚してくれて有難う」

「どうしたの？急に」

彼女は不思議そうに僕を見た。

「初対面であんなに酷い事を言った僕を許してくれて、好きになってくれて、こんなに可愛い子供達まで授けてくれて、どれだけ感謝しても足りないよ」

「確かに、あの発言は酷かったと今でも思うし、傷付いたり、苦しんだ事もあったけど･･･。
でも、あの一言が無ければ、私達はこんなに心を通わせる事は出来なかったかもしれないわ。
貴方は今でも綺麗系の女性が好きだったかもしれないし、私は今でも騎士の様な男性が好きだったかも。
そして、それをお互い隠して、表面だけ円満な夫婦を装っていたかも。
･･････そう考えると、きっと、あれも私達にとっては必要な事だったのよ」

そう言い切ったナディアは、艶やかに笑う。
ああ、この顔だ。
あの日僕が恋した少女と、全く同じ笑顔がそこにあった。

僕は一生ナディアに敵わないのだろう。
先に惚れた方が負けなのだ。


「ナディアが大好きだよ。
これからも、ずっと大事にする」

ナディアの頬がポッと薄紅色に染まる。
普段は凛としているのに、未だにこんな一言で照れてしまう彼女が、愛しくて仕方ない。

そっと抱き寄せると、「私も、大好き」と、腕の中から消え入りそうな声が聞こえた。



【終】