【完結】政略の価値も無い婚約者を捨てたら幸せになった

9 愚かな男

【side：オズワルド】

カフェでのトラブルの少し後の事。


オズワルドは、父親の執務室に呼ばれていた。
重厚なマホガニーの執務机の正面に立ち、姿勢を正して父の言葉を待つ。

「セシリア嬢とお前との婚約は、正式に破棄された。
今後は彼女に不用意に接触することは許さない」

「そんなっ！！それでは支援の件はどうなるのですか！」

オズワルドは性格には問題があるが、頭が悪いわけでは無い。
ランバート家に見切りをつけられれば、セルヴィッチ家の財政が破綻するという事は理解していた。

それでも、傍若無人な振る舞いを続けたのは、単ひとえに婚約破棄をされない自信があったからだ。

勉強が出来るオズワルドを、周囲は優秀だと褒めそやした。
しかもこの国では、セシリアのように真面目で賢いタイプの女性は、あまり選ばれない傾向にあった。
男性を立ててくれるような控えめな性格で、見た目は華やかな女性が人気なのだ。
だから多少無下にしたところで、自分が捨てられる筈がないと高を括っていた。
卒業パーティーで去って行ったセシリアを見て、漸くやり過ぎたと気付き、慌て始めたが後の祭りである。

「返済するに決まっているだろう！！
しかも、貴様の不貞の慰謝料まで払わねばならない！
全くなんて事をしてくれたのだ。我が家を潰したいのか？」

父の怒気を含んだ声に震え上がる。

「まあ、済んでしまった物は仕方がない。
これからの事だが、お前にはこの家の跡取りになってもらう」

「何故俺が！？兄上はどうするのです？」

「ランバート家に請求された額は、とても返せそうにない。
そこで、幾つかの制裁を受ける事を条件に、減額をしてもらった。
その一つが、ジェラルドのランバート家への婿入りだ」

「･･･！！兄上が、セシリアの新しい婚約者になるのですか！？」

「そう言う事だ。
これはランバート伯爵の温情だと思え。
そうでなければ、ウチは領地も邸も売り払わなければならなかった。
全てお前が撒いた種なのだから、責任は取ってもらう」

目の前が真っ暗になる。
兄は裕福な伯爵家に婿入りして悠々自適。
一方の自分は侯爵とはいえ、財政状況が最悪な実家を立て直さなければならないのだ。
しかも、慰謝料などの支払いで、以前よりずっと財布事情は厳しい。

「兄上が伯爵家に入るなら、ランバート伯爵に再度融資を依頼して･･･」

「出来る訳ないだろう！
お前はどこまで馬鹿なんだ！
今後一切の金銭支援はしない事と、交流を最小限にすると約束させられた。
縁戚になるからって頼ろうなどと思うな。
自分のした事の意味をよく考えて物を言え！」

父の怒りは益々強くなる。

「俺は･･････どうすれば･･･」

「取り敢えず、直ぐにでも後継の教育を始める。
これは本来なら伯爵になるにしても必要だった教育だ。
他家に入るからと、お前の教育を疎かにし過ぎた事を後悔している。
それから、金の管理は引き続き私が行う。
お前のような信用できない者には任せられん。
爵位を譲った後も、お前の息子が成人するまでは、私が管理する予定だ」

要するに実権は握らせないと言う事だ。

「そんな･･････」

「それから、お前にはマクドネル子爵令嬢と結婚してもらう」

これもランバート伯爵からの制裁の一つだった。
本来なら、オズワルドの新たな婚約者は、多額の持参金を用意してくれる令嬢か、領地を立て直せるほどの才覚のある令嬢を迎えたいところだ。

しかしランバート伯爵は、侯爵との話し合いの際に、
「オズワルド君の心はマクドネル子爵令嬢の物なのだそうですよ？
婚約者がいても抑えられない程の、強い想いで愛し合う二人を引き裂くなど、可哀想でしょう？」
と、最高の笑顔で言い放ったのだ。

勿論、言葉通りの意味ではない。
娘を貶めた馬鹿な二人にも、罰を与えてやろうと思っての発言。
「お望み通りに結婚させてやるから、思う存分苦労するが良い」という意味だ。

がっくりと項垂れるオズワルド。


婚約者を大切にするだけで、明るい未来を掴むことが出来たのに。
今や彼の未来には暗雲しかない。