【完結】愛も信頼も壊れて消えた

40 我儘

《side：ウィルフレッド》


　必死に誤解を解こうとする様に、元婚約者への愛情を否定するフェリシア。
　胸の奥に微かな期待が湧いて来て、心臓がうるさいくらいに拍動を始める。

　俯いていた顔をゆっくりと上げると、真剣な顔でこちらを見ている彼女と視線が絡んで───。


「私が好きなのは、コールドウェル様です」

　彼女の口から紡がれたのは、ずっと俺が渇望していた言葉だった。

「…夢みたいだ……」

　信じられない思いで呆然と呟く俺を見て、彼女はクスッと笑った。

「奇遇ですね。
　今、私も、そう思ってます」

「手を、握っても？」

「お好きな様に」

　テーブル越しに差し出された彼女の細い手を取って、そのまま唇を落とした。

「なっ……！？
　話が違います。手を握るって言ったじゃないですか！」

「君は、好きにして良いって言った」

「言いましたけど、そういう意味では……」

　ほんのりと頬を染めて狼狽える彼女が、堪らなく可愛い。

「はあ……、ダメだな。
　明日から薬を塗ってもらうのは、応接室にしよう。
　私室では危険過ぎる」

「どうしてですか？」

　キョトンと首を傾げるフェリシア。
　警戒心が無さ過ぎる。
　告白の返事をもらう前だったら、きっと『全く男として意識されていないのだろうか』と落ち込んだだろう。
　もしかして、俺以外に対してもいつもこうなのだろうか？
　もう少し危機感を持ってもらわないと、心配過ぎて目が離せやしない。

「すぐにでもベッドに引っ張り込みたくなるからだよ。
　今も、本当なら隣に座って抱き締めたいけど、我慢している。
　抱き締めりしたら、タガが外れてしまいそうだから。
　まあ、既に入籍は済んでいるから俺達は書類上は夫婦だし、そうなってしまっても問題は無いんだけど……」

「……えっ、と……それは、結婚式の後にしませんか？
　まだ気持ちが通じ合ったばかりですので、心の準備がですね……」

「君がそう望むなら、我慢しよう。
　楽しみを後に取っておくのも悪くないしな」

　フェリシアの顔が、とうとう真っ赤になった。
　もう首筋や胸元までもが赤く染まっている。
　もしかして、見えない部分も赤いのだろうか？

　……………………。


「───ウヴン゛ッッ……！」

　服の下に隠された肢体を想像しそうになった俺は、咳払いをして不埒な考えを無理矢理押し込め、ギリギリの所で理性を保った。


「あーー、ところで、ひとつだけ我儘を聞いてくれないか？」

　このままではマズいと思い、話題の方向性を変える事にした。

「内容にもよりますが、なんでしょうか？」

「名前で呼んで欲しい。
　ウチの使用人も、国境警備団の連中も、殆どが名前で呼ばれているのに、俺だけ家名で呼ばれるのが寂しかった。
　しかも、前の婚約者の事も未だに名前で呼んでるし」

　前の婚約者の件を持ち出せば、フェリシアは申し訳なさそうに瞳を伏せた。

「それは……、済みません。
　あの……ウィルフレッド様、とお呼びすればよろしいでしょうか？」

「ウィルと呼んで欲しい。
　敬称も無しで。
　出来れば敬語も無しで」

「家名呼びからいきなりそれは、なかなか難易度が高いかと……」

「だが、元婚約者には…」

　俺が言い掛けた言葉を、フェリシアは慌てた様子で遮る。

「だって、元婚約者は私と同じ歳なのですよ？
　貴方は年上ですし、辺境伯様ですし、敬意を払うのは当たり前です」

「壁があるみたいで寂しい。
　やっぱり俺みたいなオジサンとは、そんなに簡単に親しくなれないのか…」

　少し大袈裟に肩を落とし、しょんぼりと項垂れて見せれば、フェリシアは「ぅ゛…」と小さな呻き声を上げて、困った様に眉を下げた。

「ぁーー、……もうっ！わかりましたっ！
　癖になっているので、すぐには難しいですが、少しづつ努力します」

　なかば叫ぶ様に了承してくれたフェリシアは、もう全然無表情なんかに見えなかった。