【完結】愛も信頼も壊れて消えた

42 新婚旅行

　静かな湖面に木漏れ日が差し込み、澄んだ水底は青にも緑にも見える複雑な色合いで輝いている。
　私達は手を繋いで、小鳥の囀りに耳を傾けながら、時折魚が跳ねて波紋が広がる水面をのんびりと眺めつつ散歩をしていた。





「新婚旅行をしないか」

　ウィルがそんな提案をしたのは、王太子殿下の即位の夜会まで二ヶ月を切ったある日の事。

「新婚旅行？」

「そう。
　元々は西の隣国の文化なのだが、あちらでは、結婚したばかりの夫婦が長期休暇を取って、二人きりで旅行をするんだよ。
　最近、我が国でも夫婦の仲を深めるのに有効だと言われ始めて、主に若い新婚カップルの間で広がりつつある。
　ほら、俺達は入籍を済ませたばかりだし」

「おやおや、旦那様はまだご自分が若いと思っていらっしゃるのですか？」

　面白そうに口を挟んだ執事に、ウィルは一瞬だけ鋭い視線を投げて、すぐに私に向き直った。

「ここから王都までは急げば十日で往復出来るけど、それではフェリシアが疲れてしまうだろう？
　だから、夜会に参加するだけじゃなく、途中の地で観光をしながら、旅気分で移動したら良いんじゃ無いかと思って。
　それに、向こうで実家の家族とものんびりしたいだろうし。
　だから、ひと月くらいは休める様に調整しているんだ」

「ひと月ですか！？」

　かなりの長期休暇である。

「敬語」

　なかなか慣れなくてつい敬語が出てしまう私に、ウィルはいちいち訂正を入れてくる。
　ちょっとだけ面倒臭い。

「旅行は楽しそうだけど、ひと月も留守にしてお仕事は大丈夫なの？」

「ああ、今は魔獣の被害も落ち着いているし、国境警備団の奴らは優秀だから、暫く俺がいなくても問題ない。
　邸の方は、生意気だけど有能な執事が仕切ってくれるだろうし。
　なぁ、ロバート」

「何勝手な事言ってるんですか？」

　胡乱な眼差しを向けるロバート。

「大丈夫！お前なら出来る」

「……はぁ……仕方ありませんね。
　旦那様の為じゃなく、フェリシア様の為ですよ」

　溜め息をつきつつ渋々ながらも頷いてくれたロバートは、なんだかんだ言ってもウィルに甘いのだと思う。

　結局ウィルは驚異的なスピードで、今手元にある仕事を全て終わらせ、先々の事まで予測しながら不在中の細かい指示書を作り上げ、四十日間の超長期休暇をゲットした。

　二週間掛けて観光しながら王都へ向かい、コールドウェル家のタウンハウスに一週間ほど滞在しながら私の実家へ何度か顔を出し、夜会に参加した後、また二週間掛けてゆっくりと領地へ戻るという計画らしい。
　因みに余った五日間は予備日である。


　そんな訳で、流石に立場上、二人きりとはいかなかったが、私達夫婦は少人数の護衛とミアを連れて、湖畔の別荘地に滞在中なのだ。

「この場所は気に入ってくれた？」

「華やかな都会も良いけど、こういう静かな場所も素敵ですね…じゃなくて、素敵だわ。
　今回は釣りが出来なかったから、次に来る時は是非挑戦したい」

「そうか、良かった。
　落ち着いたらまた来よう」

　湖畔に敷物を敷いて座り、ミアが買って来てくれたテイクアウトの軽食を食べながら、たわいも無い話をする。

「明日から、また移動よね？
　次はどんな街に行くの？」

「次は芸術の都へ寄ろうと思っているんだ」

　王都から西へ馬車で一日半くらいの場所に位置する、とある侯爵家の領地は、いつの頃からか『芸術の都』と呼ばれている。
　先代の侯爵夫人の趣味が高じて、領地内に劇場や音楽ホールや美術館などを次々と建設した結果、芸術家のみならず、観光客も多数集まるようになった。
　今では王都に先駆けて最先端の演目が上演される事もあり、社交界でも大注目の都市なのだ。



　翌日から二日かけて移動し、予定通り次の目的地『芸術の都』へと到着した私達。
　到着した日は宿でゆっくり休み、翌日から観光の為街へ出た。

「今日の演目は、きっと君も気に入ると思うよ」

　ウィルに案内されたのは、この街の中でも一際大きく立派な劇場だった。
　その日の演目は、私が好きな作家が脚本を手掛けた舞台だった。
　もしかすると、この舞台を私に見せるのが目当てで芸術の都に立ち寄ったのかもしれない。

　ウィルと愛読書の話をした覚えは無いのだが、なぜ私がこの作家の事を好きだと知っているのか？
　情報源はミアか？それともマリリンさんか？

　どちらにしても、自分好みの演目を王都での公演よりも先に見られる事にワクワクしつつ、ウィルにエスコートされて貸切の豪華なボックス席へと向かった。