【完結】二度目の人生に貴方は要らない

13 身勝手な後悔

《side：マーティン》


妻からの手紙は、とても簡潔で事務的な物だった。
時候の挨拶もそこそこに本題に入ったその内容に、俺は驚いた。

「婚姻無効申請だと！？
･･･ふざけんな」

妻はずっと別邸で大人しくしていると、使用人からは報告を受けている。
殆ど外出もせず、訪問客も無いと聞いてすっかり安心していた。
それが、こんな事を･･･、婚姻無効申請などを企んでいたなんて！

マズい･･･かもしれない。

もしも、婚姻が無効になったら、持参金はどうなるんだ！？


俺は青くなって、別邸へと急いだ。




「お待ち下さい！！
急な訪問は、困ります！」

慌てて止めようとする執事を振り切って、二階にある妻の部屋へと足早に向かった。
自分の家の別邸に入るのに、何の遠慮が要ると言うのか。

入り口に居た侍女を押し退けると、ソファーから立ち上がった妻の姿が見えた。

「･･････っ！」

そこに居たのは、女神の様な美女だった。
雪の様に真っ白な肌に艶やかな髪。
まん丸だった顔はいつの間にか細面になり、体型だってメリハリがあって魅力的だ。

部屋着の様な簡素なドレスを着て、化粧も殆どしていないのに、この美しさなのだ。
本邸に住まわせている恋人などとは雲泥の差である。
この妻に比べたらあの女の色香など、ただ下品なだけだ。


『乳臭いのは今だけだろう。
ディアナ嬢は、ビスクドールみたいな美少女だって評判だし、五年もすればきっと美人になるさ。
今から自分好みのイイ女に育て上げるのも、また一興だぞ』

婚約が決まった当初、飲み屋のカウンターで友人に言われた言葉を思い出した。
あの助言に従っていれば、今頃は･･････。


蔑ろにして来た事を後悔するが、今更である。
妻は婚姻無効を求めている。

（なんとかして、引き留めなければ）

持参金は手切金代わりにくれてやると言われたが、今となっては、そういう問題では無くなっていた。
こんなにイイ女が直ぐ近くにいたのに、このまま婚姻無効になどさせてたまるか。

俺は、出て行こうとする妻を止めようと、彼女の腕を強く掴んだ。
何とか逃れようと暴れる彼女の掴まれていない方の手が、俺の頬を打った。

咄嗟に彼女を突き飛ばすと･･････

そこは階段だった。

仰向けに頭から落ちて行く彼女に手を伸ばすが、もう遅かった。

背後から侍女の叫び声が聞こえる。
その侍女が、俺を押し退けて階段を駆け降りて行き、グッタリと倒れている妻に縋った。
手足があらぬ方向に曲がっている。
後頭部から染み出した血が、水溜りの様に床に広がった。

───ああ、俺の人生、終わった。

事故とはいえ、妻を殺してしまったのだ。
しかも、彼女は婚姻無効の申請書を提出している。
事故だと言う主張も疑われるかもしれない。

震える足で妻に近寄り、その右手に触れた。
夢なら早く覚めて欲しいと祈りながら。

その瞬間、俺は不思議な虹色の光に包まれて、気を失った。




目が覚めると、自室のベッドの上だった。

初めは、やっぱり夢だったのかと思い、ホッとしたのだが、直ぐにそうでは無いと気付く。
その部屋は、独身時代に使っていた部屋だったから。
結婚してからは、両親が領地へ引き篭もったので、俺と恋人が当主とその夫人の部屋を使っている。

何かがおかしいが、どうなっているのか分からなくて、混乱の渦に飲み込まれる。



どうやら時間が巻き戻ったらしいと分かるまでには、随分と時間を要した。
異常過ぎる体験に恐怖を感じなかった訳では無いが、妻殺しの罪が無くなったのだと気付いて、俺は初めて神に感謝した。


そして、今度こそ、ディアナを本当の妻として手に入れようと思っていたのだが───。


ディアナへの婚約の打診は断られた。
あろう事か、クラックソン公爵家の次男と婚約が成立したと聞く。
両親は、公爵家では勝ち目が無いと、早々に諦めた。

何故、一度目と違うんだ！？

そして、ある日、俺は二人のデートを目撃する。
カフェで微笑み合う二人は、とても親密な雰囲気だ。


───アレは、俺の妻なのに！！！