特進クラスのふざけかた

14話 天才ってなんなんだ？

　「キー君ってさ、天才っていると思う？」

　「なんだよ唐突に。いるんじゃないか？　アインシュタインとか、ニュートンとか。」

　何だって言うんだよ。そんな突拍子もない質問を投げかけて。何が言いたいんだ……。

　「そうね。それが世間一般で言われてる天才達。優れた才能を持ち、天才だともてはやされた人々。」

　ん？　なんか様子がいつもと違う気がする……。

　「どうしたんだよ。いきなりそんな……」

　「私、結構飽き飽きしてたんだよね。中学時代から今にかけて、『天才』だ何だ言われるの。」

　「……何だ、それって自分が天才だって誇示したいのか？」

　僕は冗談ぽく彩白に言った。いつもならノッてくるとこだが、今日は違うようだった。

　「みんなそう言うのよ……！」

　「お、おう……。ごめんなさい。」

　　調子崩れるな……。

　「別に私は自分のこと天才だなんて思わないし、思ってほしくもないの。」

　「何で？　天才って思われた方が良いんじゃないのか？」

　僕がそう言うと、彩白は首を振ってこう言った。

　「私が思う天才って、努力してない人のこと言うのね。」

　「ほっ、ほう……？」

　漫画を読みながら、一切僕と目を合わせようとはしない。その理由が僕には分からなかった。

　彼女曰く、天才は才能と努力量が反比例しているらしい。正直難しい話すぎて、僕には理解不能だった訳だけど……。

　「ある有名人が言ってたんだけどね。」

　「うん。」

　「目標に到達するためには、『正しいベクトル×努力量』だって。」

　「うん……？　どう言う意味なんだ？」

　「正しい方法で沢山努力をすれば、目標には必ず辿り着く。そういう意味なの。」

　まだ彼女の話の意図が見えてはこないけど、とある有名人のそれがとても深く感じた。

　「特進クラスのみんなって、基本的に『天才だ』とか『才能あるから』とか平気で言われるの。」

　ふと僕の言動を振り返ってみる。高一の頃僕も同じような事を言っていなかったかどうか。

　多分、口に出してはいなかったけど、彼らのことを殿上人だと思っていたのは確かだ。

　「でも、違うのよ。私たちが勉強で成績を、結果を残しているのって、全員が必ず努力をしているからなの。」

　「それは見てて思うよ。僕より何倍も時間をかけて、丁寧に知識を蓄えてる感じがする。」

　それが3ヶ月、僕が見てきたクラスのみんなの姿だった。朝早く学校で参考書開いて問題解いてる人、単語帳開いて知識を増やそうとしている人。

　そんな姿を見て、僕が感化されている部分も多い。

　「さっき『正しいベクトル』って言ったけど、それを見つけるのも自分で考えたり、先生と面談したり、友達と話し合ったりして見つけてるのよ。」

　声色は決して変わらない。視線の向きも体勢も一切変えようとしない。ただ彼女の熱いものだけが僕の胸に火をつけていた。

　「だからさ、『天才』って私たちの努力を馬鹿にする発言なの。」

　僕は黙って聞き入っていた。

　いつもハッチャけて笑顔を絶やさない彼女が、内に秘めたる想いを持っているとか微塵も思っていなかった。

　「みんな努力した結果なのよ。一生懸命に考えた成果なの。」

　「……なるほどね。」

　「才能の差異はある。それは特進の中にもあるし、個性豊かなのよ。でもそれを開花させて磨くのは、自分達の努力でしか成し遂げられないの。」

　世界のスポーツ選手のトレーニングや日々の日課を聞いて驚愕するのは、やはり僕らの認識の甘さなのかもしれない。

　結果を出す人は皆一律に努力する。報われるかどうか悩めるのは、努力した人にしかその権利はない。

　彼女はそう締めくくった。何というか、説得力と重みのある話だったも思う。

　「彩白ってさ、いつもあんなんなのに、凄い考え持ってんだな。」

　「別にすごくはないよ。ただ思った事を言葉にしただけだからさ。」

　そう言って彩白はトイレに向かった。その時一つの懸念が生まれた。

　あの、作者さんや……。これコメディだよな。このまま終わって良いのか？

　僕はそう問いかけた。果たして、作者の答えは如何に…………。

　「よし！　スッキリしたところで、昼ごはん奢って～！」　

　「えっ、どういう流れ！？」

　結局最後はコメディチックに終わった。どうやら作者はこのまま終わらせたくなかったらしい。

　なんて一貫性求める作者なんだよ……。