雨と晴

５話 少し光が見えた

　雨森は口を閉じてその場に座り込んでいた。

　「雨森？」

　「……嘘つき。」

　雨森は俯きながら、そう呟いた。

　「……晴山の嘘つき。何が大丈夫よ。怖くて腰が抜けちゃったよ……。」

　「……ごめん。」

　僕には謝ることしかできなかった。全て僕の落ち度で、雨森にはなんの責任もなかった。僕が自分の発言の責任を持てていなかったのだ。

　「……本当だよ。何度誤ったって許さないから。だから……。」

　雨森は顔を上げた。

　「もう、私を一人にしないで！　ずっと私のそばにいて！　そうじゃないと不安で押し潰れそうだよ……。」

　涙で濡れた顔には、彼女の発言の説得力が込められていた。その言葉に嘘偽りはないという証明には十分すぎるほどだった。

　「ああ。もちろんだよ。もうこの手を話すことはしない。自分の命に変えてもね。」

　元々、その覚悟を持っていたはずだった。でも、それが不十分だったためにこの結果を招いてしまったのだ。もっと周りに気を配って、彼女の気持ちに寄り添うべきだ。

　「立てるか？」

　「うん……。」

　彼女は目を擦りながら、立ち上がった。

　周りを見渡すと、野次馬に囲まれていた。自分の言葉を思い返すと、かなり恥ずかしい気持ちになった。それでも、チンピラ共を追い払ったことで、皆さんから拍手をもらえた事が、唯一の救いだったように思う。

　僕らは、急いでその店を後にした。

　「落ち着くために観覧車でも乗るか？」

　「そうする……。」

　やはり午前中の勢いは完全に無くなっていた。あの後だから致し方ないが、少し変な気分だった。

　「少しは落ち着けたか？」

　涙交じりだった声も、ようやく元に戻ってきて、まともに話せる状態になっていた。

　「それにしても、晴山って何であんなに強いの？」

　「ああっとね、中学時代は柔道やってたからだよ。最近全然やってなかったけど、体が動いてくれてよかったよ。」

　もう3年も前の話だ。別に今更掘り返すようなことでもない。だから変に口外もしないし、気を遣ってくれているようで雨森も詮索はしてこなかった。

　「今日はもう帰ろう。」

　「私も帰りたい……。もう疲れた……。」

　まあ、あんな事があった後だからな、精神的にも肉体的にも疲れているにきまってるよ。特に、久しぶりの外であんな事があったんだ。精神的疲労は凄いだろうな……。

　「どう、また外出したくなった？」

　「どうかな……。まあ、でも……」

　「晴山がいるなら、外出もアリかなって思うよ。」

　ああ、やっぱり。僕の同居人が可愛すぎる。こんなこと言われたら、ずっと外出してたい気分だよ。

　「何が困ったら助けてくれるだろうしね。」

　雨森は珍しく笑顔を見せた。それは僕の目を釘付けにするのには十分な効力があった。

　僕らは観覧車から降りた後に、遊園地を後にした。

　波乱すぎるよな、こんな初外出。もっと、穏やかな気分で回りたかったよ……。