雨と晴

６話 学校の友達

　「おはよ、翔太。最近くるの遅くなったな。」

　「まあな。」

　自分の所属するクラス。二年三組。その中心的人物であり、みんなから慕われている人気者。絶え間なく彼女がいて、女子たちはいつもその座を狙っているとかいないとか。

　その男子の名は、佐藤巧。僕の親友の一人だ。

　そろそろ、巧たちにも明かす頃かな。一週間前には雨森にオッケーもらってだけど、言い出す勇気が無かったんだ。こう考えると、僕ってけっこう情けないな……。

　「あら、やっと来たの。最近登校時間遅いんじゃない？　生活リズムが崩れてる何て、受験生の恥よ。」

　この女子も、僕の親友のもう一人の方だ。名は友部沙耶香。学級委員長で、面倒見が良い。巧と負けず劣らずの人望を持ち、成績優秀。志望校は医学部だと言う。

　「君らは何故いつも話す内容がかぶるんだよ……。」

　「そんなの決まってるじゃない。仲良いからに決まってるでしょ？」

　「まあ、そういうことだ。で？　何でこんな遅いんだよ。親族でも死んだのか？」

　出た。相も変わらずのノンデリカシー発言。これでかのじょができるのだから　、こと世界はおかしい。

　「えっ、そうだったの？　聞いてごめんなさい。」

　あー、面倒臭い……。この天然女、素直に何でも信じるんだよな。

　「だったら、学校なんか来てないよ。というか、二人に話があるから、放課後付き合って欲しいんだけど。」

　「良いよ。丁度部活もデートも塾もないしな。」

　予定あり好きだよ。てか、どんだけ今日都合いいんだよ……。

　「えっ、ごめん。翔太とは友達のままでいたいの。」

　「違うわ！　放課後予定に付き合ってくれっつってんの！　何でここで告白なんかするんだよ！」
　

　本当、何でこれで委員長が務まるんだよ。話せば話すほど、意味不明なんだよな……。

　「冗談はここまでにしておいて、どこに行くんだ？」

　「僕の家。」
　
　「そこで何をしようと？」

　「それは後でのお楽しみということで。」

　「あー、おけ。」

　「うん、分かったわ。早めに委員長の仕事片付けるから、それまで待ってて。」

　この清々しいほどのメリハリ。なんと言うか、調子が狂うと言うか……。これについていくのが本当に大変なんだよな……。

　そして始業のチャイムが鳴った。各々が席に戻り、担任の到着を待った。

　時間は流れて、放課後。僕らは委員長が仕事を終えるのを待っていた。

　待っていたわけではなく、手伝っていたのだが、まあ、全体の九割以上は沙耶香が片付けたから、実質見ていたに近い。

　そうしてようやく三人で帰路に着く。その間に、僕は二人に雨森と僕が同居している事や、そこに至ってからの経緯を話た。

　「なんか、翔太っぽくないわね……。」

　「ああ。同感だ……。」

　なんだよ僕っぽくないって。というか僕っぽいってなんだよ。確かに今までの僕がやらなさそうな行動だけどさ、別に僕がやったっていいじゃないか！

　「とりあえず、そういう事だから、あんまり初めから、馴れ馴れしい感じにはしないでな。」

　何故僕が忠告したのか。それは、度を超えた距離感の近さで相手を驚かせる事がよくあるから。

　二人は良くも悪くも距離感が近い。だから初対面の人には敬遠されがちだ。しかも今回は雨森ときた。余計神経質にならないといけない部分だ。

　じゃあ、何故そんな人たちなのに、雨森に合わせようと僕がするのか。それは二人なら雨森と友達になれるような気がしたから。

　僕は決して馴れ馴れしくするなとは言っていない。加減を考えろと言ったのだ。だからうまい具合に、馴れ馴れしさを発揮すれば、仲よくなれるのではと、僕は思ったのだ。

　それがうまくいくかどうかは、二人次第。でも、僕は上手くいくと信じている。何故なら、二人は人想いの優しい人だからだ。でなければ、初めから二人を合わせようとは考え無かっただろう。

　僕らは同じ足取りで、目的地を目指して歩いていた。