前世で【俺の奴隷】といじめていた相手が王太子に転生してたとか聞いてない！

一章

君の名は

「お、王子……」

「オマエの仕事はなんだ？　オレの世話をすることだろう？　それなのにこの様はなんだ。オレがどうなっていたと？」

「わ、わたし……っ」

「そこで座って首を出せ。今すぐに切り落としてやる」

　ちょっと待ってほしい。
　なぜ急にそんなことになるのだ。
　目の前にいる使用人の女性は、恐怖に涙を浮かべカタカタと震えている。

「ほら、早くしろ」
　
　なにが起きているのかわからないのだが、まずいことだけはわかる。
　目の前で処刑なんてやられて気分がいいわけがない。
　シリルは慌ててアレンの腕を掴んだ。

「ちょっと待て！　なんだ急に……」

「こいつはオレの使用人だ。王宮で仕事を失敗したなら、命をとられてもおかしくないだろう？」

　まあそういう話はよく聞くけれど、だからってここでそんなことをしてほしくはない。
　頼むからシリルの関係ないところでやってくれと、アレンを必死に止めようとする。
　とはいえこのままでは強行突破しそうな勢いだ。
　どうする？
　どうしたらいい？
　思考を巡らせたシリルは、ハッとしたようにアレンの額に触れた。

「――な、なんだ！？」

「ほら！　お前やっぱり熱あるじゃねえか！　さっさと寝ろ！」

「……でも」

「でもじゃねえ！　病気なめんな！」

　流行病で死んだ経験のあるシリルの言葉は重いはずだ。
　むぐり、と黙り込んだアレンを連れて、その使用人に声をかける。

「こいつの部屋どこだ？」

「あ、あっ、こ、こちらです！」

「ちょっと待て、おい！」

　アレンから声がかけられたが無視した。
　今ここで彼を野放しにしたら、血の海を見ることになる。
　そんなのは嫌だと使用人に案内された部屋へと入った。
　そこはクリフのものとは違い、きちんと管理された美しい部屋だった。
　高価な花瓶にはみずみずしい花が飾られ、足元には汚れひとつない真っ赤なカーペットが敷かれている。
　壁には幼少期のアレンらしき人が描かれた、大きな肖像画が飾られている。
　それらを一瞬だけ見たあと、シリルは彼をベッドへと放り投げた。

「――オマエ！」

「ほら寝ろ、今すぐに。あ、冷たい水とタオル持ってきてくれ」

「か、かしこまりました！」

　使用人を扱き使いつつも、シリルはアレンをまるで子どものようにベッドに寝かしつける。
　それにはさすがのアレンも不服そうで、唇を尖らせた。

「オマエ……オレが誰だかわかったんだろ？」

「俺に命を救われた王子だな」

　そこだけは譲らない。
　そう伝えれば、アレンは呆れたと鼻を鳴らした。

「……変なやつだな」

「はいはい。変なやつでいいから寝ろ。熱出てる時は寝るにかぎる」

　たくさん寝て、たくさん食べるに限る。
　アレンの胸あたりをポンポンと叩きながら寝るよう伝えるが、彼は落ちそうになるまぶたを無理やりあげた。

「オレのことガキだと思ってないか……？」

「同い年くらいか？」

「多分そうだろ。……だからガキ扱いするな」

　本当はアレンのほうが一歳だけだが歳下だ。
　とはいえシリルには前世の記憶がある。
　なので精神年齢だけなら倍はあるのだ。
　子ども扱いもしかたないだろう。

「いいから寝ろってば。目を閉じて。ほら早く！」

「…………起きるまでいろよ？　勝手にいなくなるなよ？」

「…………」

　そんなこと言われるなんて思わなくて、思わず口を閉ざしてしまった。
　するとアレンは意地でもまぶたを開けようとするため、慌てて手で彼の目元を覆う。

「いるから寝ろ！　全く……ガキ扱いされても文句言えないだろ」

「…………うるさい。オマエ……なまえなんていうんだ……？」

　眠いくせに。
　舌がうまく回らなくなっているのが、滑舌の悪さからわかる。
　さっさと寝ればいいのに、わざわざシリルの名前を聞いてきたのだ。

「……起きたら教えてやるよ」

「ぜったい……だぞ？　おきて……いなかったら……ゆるさ、な…………」

　しばらくすると、すうすうと寝息が耳に届く。
　そのタイミングで使用人が水の入った器を持ってきたため、タオルを水につけてアレンの額に置いた。

（……さて、帰るか）

　もちろん起きるまでいるなんてことはしない。
　そんな面倒ごと嫌だし、なによりアレンとこれ以上親しくなるつもりはないのだ。
　なぜなら自分は一応、クリフの友人的立場。
　アレンからしてみれば、敵対勢力と言っていいだろう。
　なのでさっさと帰ろうと立ち上がった。

「あ、あの。お待ちになるのでは……？」

「え？　なんで？　絶対嫌だ。もう帰る」

　話を聞いていたのか、使用人がおずおずと聞いてきた。
　それにキッパリと断ると、シリルは言葉どおりアレンの部屋を後にする。

「あ、あの！　ではお名前だけでも……！」

「嫌だね。あんたあいつに伝える気だろ？　俺はもうこの一瞬で関係を終わらせたいんだよ」

　というか関わる気もなかったのに。
　しばらくは王宮にくることも控えたほうがいいだろうか？
　明日可能ならくるとクリフと約束したのだが……。
　だがアレンのあの頑固さは、意地でもシリルを探しそうだ。

「……めんどくせ」

　クリフといいアレンといい。
　腹違いの兄弟らしいが、そういうところは似ているのかもそれない。

「……国王がそうってことか？」

　想像してみたらなんか気持ちが悪かったので、すぐに考えるのはやめた。

「んじゃ、あとの看病は任せたぞー」

「お待ちください！　あの、本当に！　せめてお名前だけでも！」

　引き止めようとする使用人を無視して、シリルは帰路へとついた。