婚約破棄をされ、父に追放まで言われた私は、むしろ喜んで出て行きます！ ～家を出る時に一緒に来てくれた執事の溺愛が始まりました～

第三十四話 失態

■ヴィオラ視点■

「我々から提示する条件は以上です。いかがでしょうか？」
「…………」

　今日も商談に参加する私は、お父様と共にリマール国にある、とある工房にやって来て、そこで職人として切り盛りをしている男性と話をしておりました。

　このお方は、とても綺麗な布を作れるのですが、何故か卸しているのが、とある裁縫店だけという情報を手に入れたので、独占契約をしようと計画しているのです。

「俺の布を、こんなに安く仕入れようだなんて……」
「お聞きください。あなたにはお安く見えるかもしれませんが、相場よりも数段高い値段設定なのですよ」

　……なんて、嘘ですわ。私達が提示した値段は、相場の六割程度の値段です。ちなみに売るときは、相場の三割増し程度で売る予定ですの。

　そんなの成り立つはずが無いとお思いの方が多いでしょうが……そこはご心配なく。私の話を聞いた方は、もれなく納得して契約をしてくださる、優しい方ばかりですわ……くすくす。

「ぐっ……うっ……」
「取引先が一つでは、この先も続けて行くのは、おつらいでしょう。我々は、スンリー国では名の知れた商人です。きっとあなたの今後に役立つでしょう」
「お父様の仰る通りですわ。我々と手を組めば、よりよい未来が――」
「……ダメだ！ 俺の布は、兄貴だけに卸すと決めているんだ！ いくらいい条件を出されても、どこの馬の骨かわからねえ連中に、一枚たりともやらん！」

　なっ……嘘でしょう？ 私の言葉を受け入れられないなんて、どこの馬の骨かもわからない男に出来るというの？

「あれ、なんか面白いことになってるじゃん」
「リンダ……！」

　目の前で起こっていることにたじろいでいると、珍しく一緒に来たリンダが、無邪気な子供の様な笑顔で入ってきた。

　この商談が終わるまで、適当に遊んで待ってると言ってたのに、どうしてここに？

「工房にいるのって、オッサンばかりでつまんないから見に来たんだけど、まさかこんなことになってるなんてね。ヴィオラお嬢様ってば、なさけなーい！」
「う、うるさいわね！」
「そんな情けないヴィオラお嬢様のために、あたしが力を貸してあげる」

　そう言うと、リンダは交渉相手の男の隣に座ると、その無駄に太い腕に抱きついた。

「ねえ、そんなイジワルなこと言わないで、二人のお願いを聞いてあげてよぉ。そうすれば、あたしが……イイコト、してあげるよ？」
「うぐっ……お、俺は……あ、頭が……あ、あぁ……！？」
「……さあ、この契約書にサインを。私達と契約をすれば、あなたの工房にも、そしてあなたのお兄様にも、繁栄の道が示されるでしょう」
「……わかった」

　さっきまでとは違い、力なく返事をした男性は、素直に契約書にサインをした。それをしっかりと見届けた私達は、速やかに馬車へと戻ってきた。

「やれやれ、随分と頑固な男だったな。まさか突っぱねられるとは……ヴィオラ、まさか適当に交渉をしたわけではあるまい？」
「私は仕事の時に、一秒たりとも手を抜いたりしませんわ」
「まあいい。結果的に契約が結べたから、それでいい。ここにいても時間の無駄だから、さっさとあそこに寄ってから、家に帰るぞ」
「はい」

　あくまで平静を装う私は、お父様とリンダと馬車に乗りこんで、とある場所に向かう。その途中、私の心の中はとても荒れておりました。

　……まさか、私の言葉を聞き入れない人間がいるなんて……それほどの意志があの男にあったんですの？

　私の言葉が……力が、あんな男に負けた。それに、リンダに借りまで作って……こんな屈辱はありませんわ！ なんという屈辱……常に完璧な私にとって、あるまじき失態ですわ！

「……っ！」

　むしゃくしゃした気持ちを抱えたまま、私は予定通りの時刻に、大きな屋敷に到着した。

　この屋敷の主に、とあることをさせるように言っていて、その結果がどうなったかの確認に伺いましたの。口頭で聞く必要は無いのだけど、先程の案件があって近くまで来たので、こうして寄ったということですわ。

「お待ちしておりました、ヴィオラ様」
「余計な挨拶は不要ですわ、ダニエル。私は虫の居所が悪いんですの」

　私達を出迎えた長髪の男性……ダニエル・グリゼルは、失礼しましたと謝罪を述べてから、深々と頭を下げた。

　彼とは昔から付き合いがあり、尚且つ利用しやすい性格の男でもあったから、言葉巧みに操って利用しておりますの。

「例の話はどうなった？」
「はい。ラルフから直々に返事の手紙をいただきました。シエルも参加するという記載もございました。ラルフの筆跡でございました」

　本当に生きていたのね。バーランド家に転がり込んでいたのも、ラルフがそこのご子息だったのも、正直想定外だったと言わざるを得ませんわね。

「わかりました。では、全て予定通りに進めてくださいませ。それがグリゼル家の繁栄に繋がるのです」
「かしこまりました。全てヴィオラ様のお言葉通りに」

　ダニエルは私の言葉を一切疑わずに、素直に頷いて見せた。

　死んでいたと思っていた人間が生きていたのは、やや不服ですが……あの時よりも、さらに深い絶望を与えられると思うと、少しは今日のイライラが消えていくような気がしますわ。

　さて、こうしてはいられませんわ。これからのために準備をしておかないと。あと、心底嫌ですけど、リンダの協力も得ておかないと。

　私一人でも出来ないことはありませんが、リンダの力があれば、更に進めやすくなりますからね……うふふ。