【完結済】婚約者である王子様に騙され、汚妃と馬鹿にされて捨てられた私ですが、侯爵家の当主様に偽物の婚約者として迎え入れられて幸せになります

第二十一話 絶対に許せない！

　気がつくと、私は真っ暗な空間に立っていた。どこを見ても黒しかないせいで、右も左も、そもそも立っているのかすらわからない。

　どうして私はこんな所にいるのだろうか？ 確か私は、お父さんに会いに行って、それで邪魔者扱いされて……ヴォルフ様とレイラさんに慰めてもらって……。

「……私、お父さんに捨てられちゃったんだなぁ……」

　あの時のお父さんの拒絶の言葉は、鮮明に頭に焼き付いている。耳を塞いでも、目を閉じても、あの時の光景が……言葉が蘇ってくる。

「どうして……なんでこうなるの……？ お母さん、助けてよぉ……」

　お母さん。その単語を出した瞬間に、辺りの黒は一瞬にしてかき消えた。その代わりに、私は見覚えのある場所に立っていた。

「あれ、ここ……私の家？」

　見覚えがあるはずだ。だってそこは、見慣れたボロボロの家だったのだから。

　しかし、そこにはいるはずがない人がいた。それは……ベッドの上で苦しそうに息を乱すお母さんと、それを心配そうに見ている幼い私の姿があった。

　これ……もしかして私の過去？ それにこの光景……忘れたくても絶対に忘れられない、あの日の記憶だ。

『……最後の時間を、あの人と……そしてあなたと……三人で過ごしたかった……』
『やだ、そんな事言わないでよ！ お母さん！』

　そう、この光景は……お母さんが亡くなった日だ。貧乏なせいでまともに薬も変えず、お母さんはどんどんと弱っていって……この日に天に旅立った。

『ごめんね……ごめんねセーラ……こんな駄目なお母さんで……』
『駄目なんかじゃないよ！ お母さんは、世界で一番大好きなお母さんだよ！』

　ああ、そうだ。私はお母さんが大好きだ。調子が悪いのに私やお父さんの心配ばかりをするし、たまに調子が良いと、自分の事なんて後回しで私達の事をやってしまう……そんな優しいお母さんが、大好きだ。

『あぁ……本当にあなたは優しい子だわ……セーラ……私の自慢の子……どうか、幸せ、に……』
『お母さん？ お母さん！ 目を開けてよ！ いやぁぁぁぁぁ！！！！』

　……私の必死の叫びも、結局お母さんにはもう届かなかった。私は……現実を受け入れられず、ただ冷たくなっていくお母さんの前で、泣くじゃ来る事しか出来なかった。

　お母さんは、ずっと私とお父さんの事を心配し、自分のせいで苦労を掛けていると心を痛めていた。そんなお母さん……あの人は裏切った。

　そんなの……そんなの……あんまりだよぉ……！！


　＊＊＊＊


「うぅん……」

　あれ、私……さっきまで自分の過去を見ていたのに、いつの間にか知らない天井を見上げてる……どうして……？

「ううん、知らないなんて事はないか……宿屋の天井だ」

　そっか、私……夢から目覚めたんだ。まさかあんな夢を見てしまうなんて……ただでさえ悲しい気持ちで眠ったのに、更に悲しくなってしまった。

「なんか重い……え、ヴォルフ様？」

　体が変に重いと思ったら、上半身だけベッドに乗せた状態で、ヴォルフ様が寝息を立てていた。

　い、一体何がどうしてこうなってるの？ 昨日は確かに一緒にいたけど、ヴォルフ様がどうしてまだここにいるの？？

「ヴォ、ヴォルフ様。こんな所で寝ていたら風邪を引きますよ！」
「あ、あれ……僕、寝てしまっていたかい？」
「はい。ごめんなさい、気持ちよく寝ているところを起こしてしまって……」
「いや、僕こそすまなかった。朝日が昇るまでは意識があったんだが……」
「え、ずっと一緒にいてくれたんですか！？」
「当然だろう？ 今のセーラを放っておくなんて出来ないさ」

　本当にこの人は、どれだけ優しいのだろうか。いつも思ってるけど、私は所詮偽物の婚約者だというのに、この人はどうして優しくしてくれるの？

　……そんなに優しくされちゃうと、いけないとわかってるのに……意味が無いとわかってるのに、好きになっちゃうよ。

「セーラ、起きて早々ですまないが、君に聞きたい事があるんだ」
「私に？ なんでしょう……私に答えられる事だといいんですけど……」
「セーラは、これからどうしたい？」
「えっ……？」
「君のお父上は、君を裏切った。その事実を知った君は……どうしたい？ お父上を説得する？ それとも帰って泣き寝入りをする？」
「私は……」

　……お父さんは、私とお母さんを裏切った。それだけじゃない……私の事を、もう家族じゃないように扱った。そんな人を……私は……。

「……今日、夢を見たんです。お母さんが亡くなる前に……お父さんに会いたかったって言ってる夢です。お母さんは、ずっとお父さんを信じていたのに……それを裏切った！ 私は……お父さんが許せないです！」
「そっか……僕もね、彼には腑が煮えくり返っていてね。彼に相応の罰を与えるつもりだ」
「罰……」
「セーラに酷い事をしたからね……彼を許す事が出来なさそうなんだ」

　こんなに怒った顔をするヴォルフ様を見るのは初めてだ。それくらい、私の為に怒ってくれているんだ……。

「さあ、そうと決まれば出かけられるように準備をしておこう。今、エリカがお父上と一緒にいた女性について調べてもらってるんだ」
「それは、どうしてですか？」
「昨晩の彼女の様子からして、お父上が既婚だというのを知らなかったようだ。それに、お父上を信じられていない様子だった。だから、事情を話せば一緒に動いてくれるかもしれないだろう？」

　なるほど、言われてみれば確かに隣にいた女の人は、私を見てビックリしていたような感じだったもんね。

「ただいま戻りました」
「噂をすればだね。おかえり、どうだった？」
「はい、彼女が何者なのか判明いたしました。彼女は――」

　エリカさんが調べてきてくれた情報を聞いた私は、正直少しビックリした。でも、出会いなんてどこに転がってるかわからないのだから、そういう人と親密な関係になってもおかしくないよね。

「なるほど、少々予想外だったが……何とかなりそうだね。それじゃあ僕は一旦部屋に戻って準備をしてくるよ」
「わかりました。また後で……」
「セーラ様、身支度のお手伝いはお任せください」

　情報収集から戻ってきたばかりなのに、私の為に手伝ってくれるエリカさんに感謝を伝えてながら、私は身支度を終えた。

　その後、ヴォルフ様と合流をして、とある場所を目指して歩きだした。

　その場所とは……この町全体を仕切っている、男爵の爵位を持つ方々が住む屋敷だった――