【完結済】婚約者である王子様に騙され、汚妃と馬鹿にされて捨てられた私ですが、侯爵家の当主様に偽物の婚約者として迎え入れられて幸せになります

第二十五話 私は大丈夫だよ

　お父さんと決着がついた翌日。今日で炭鉱の町とさよならをし、ライル家に帰る日だ。

「皆様、今回は色々とお世話になりました。そして、ご迷惑をおかけして申し訳ございませんでした」
「いえ、我々こそ突然伺ったうえに、昨夜は泊めていただきてしまい、申し訳ございませんでした」

　お見送りに来てくれたミナ様と、ミニエーラ家の当主様が深々と頭を下げると、私達も応えるように頭を下げた。

　ヴォルフ様の言う通り、昨日は今回の事で迷惑をかけたお詫びにと、屋敷に泊めてくれたの。しかも美味しいご飯と温かい寝床まで用意してくれて、至れり尽くせりだった。

　でも、私としては素直に喜べない。だって、私の家族の事で迷惑をかけてしまったのに、ミナ様達が謝るなんて、やっぱり変だもん。

「あなた達のおかげで、ミナがあの男と結婚せずに済みました」
「それで、あの男はその後どうなったのでしょうか？」
「先日、本人に言ったように、仕事を解雇させ、ミナと別れさせたのに加えて、住んでいた家も無理やり追い出しました。話も広がってますし、もうここにはいられないでしょう」

　家まで追い出すなんて、ちょっとやり過ぎなような気もするけど、同情の余地はない、かな。

「ライル殿。このお礼は、必ずさせてくださいませ」
「でしたら、今度茶会でも開いて、のんびり語り合いましょう」

　ヴォルフ様とミニエーラ家の当主様が固い握手を交わしてから、私達は炭鉱の町を後にした。

　たった数日しかいなかったのに、なんだか凄く疲れた。それに……来る時は軽かった足が、今では物凄く重く感じる。

「あの……ヴォルフ様、エリカさん。今回は、その……」
「そこから先は言わなくていいよ。君は何も悪くないのだから。エリカもそう思うだろう？」
「はい。お辛いでしょうが、いつかは知らなければならなかった事でしょうし」
「…………」

　確かにそうだけど、やっぱり辛いものは辛い……さっきから、ずっと溜息が出っぱなしだ。

　そんな私の事を心配してくれたのか、ヴォルフ様は歩きながら私の手を握ってくれた。

「え、ヴォルフ様……？」
「この方が、安心するかと思って。嫌だったかな？」
「いえ、凄く嬉しいです……」

　悲しみで冷え切った心と体に、ヴォルフ様の体温と、優しさという名の熱が、私の体にじんわりと広がっていく。それが嬉しくて、目頭に涙が溜まった。

「ヴォルフ様、成長されましたね。エリカは嬉しゅうございます。これで何もしない臆病者だったら、どうしてやろうかと思っておりましたわ」
「相変わらず辛辣だね！？」
「……えへへ」

　ヴォルフ様の優しさと、二人のいつも通りの会話で少しだけ心が軽くなった私は、思わず控えめな笑顔を零すと、ヴォルフ様とエリカさんも、一緒に笑ってくれた。

　……お母さん、私……お父さんの真実を知って、凄く辛かったけど……今は大切な人と一緒だから大丈夫。偽物の婚約者だから、いつかはこの関係も終わってしまうけど、それでも……この絆は大切にしようと思う。

　だからね、お母さん。これからも心配をかけちゃうと思うけど……空から私を見守っててね。


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■ヴォルフ視点■

　無事に屋敷に帰ってきた僕は、セーラを寝かしつけるまでずっと一緒にいたあと、自室に戻ってエリカと共にワインを飲んでいた。

「はぁ……僕のした事は、本当に良かったんだろうか」
「ヴォルフ様、その言葉は十二回目ですわ」
「わざわざ数えてるのかい！？」

　しっかり数えて僕に伝えるのも凄いけど、同じ事を何度も言う僕も大概だな。でも、それくらい僕は自分のした事に迷いがある。

　彼を許す事は出来なかったし、セーラの代わりに復讐してやろうと思ったのは確かだ。しかし、冷静になった状態で考えると、セーラともっとちゃんと話し合ってから、どうするか決めればよかったんじゃないかと思うんだ。

「あまり飲むと、明日に響いてしまいますわよ。明日からまた激務の日々なのですから」
「それはわかってるが、飲まずにはいられないんだ」
「気持ちはわからなくもないですが……」
「エリカはどう思う？ 僕のした事は、間違っていたかな」

　僕の前に座るエリカに質問を投げかけると、グラスに入っていたワインを一気に飲み干してから、その小さな口を開いた。

「私としては、良かったんじゃないかと。決着がついた事で、未来に目を向けられると考えます。それに……」
「それに？」
「あの外道に、のうのうと幸せに生きられたら、それこそ毎日腹が立って仕方がありませんもの」
「エリカ、それはさすがに言い過ぎなんじゃないかと思うよ」

　冷静に返しつつも、内心では僕も同意なんだけどね。あそこでセーラが許していたら、それこそ僕の方が、怒りでどうにかなってしまっていただろうね。

「でも、傷つけてしまったのは確かだ。なにか元気になれる事があればいいのだが」
「それなら、あの時の約束を果たすのはいかがでしょうか？」
「約束？」
「はい。港で船に乗る前に、セーラ様と交わしたでしょう？」

　セーラと……あれか、一緒に海に行こうという約束か！ 確かに気晴らしになっていいかもしれない！

「そうと決まれば、出かけられる時間を作らなくてはいけないな！ エリカ、またすまないが、スケジュールの調整を頼む！」
「大丈夫なのですか？ 今回の旅の為に、相当無茶をしたというのに」
「大丈夫さ。これも愛しいセーラの為だからね！」
「全くヴォルフ様は……わかりました。すぐには不可能ですが、なるべく早くデートに行けるように調整しますわ」

　で、デートって……まあ確かにその通りではあるんだけど、改めて言われると、やはり恥ずかしい。

「それと、しばらくセーラ様をお一人にするのはよろしくないでしょうから、私が傍にいます。なので、しばらくはご同行は出来ないと思われます」
「わかった。本当に色々と手を焼かせてすまない。今度また知り合いの職人に頼んで、新作のぬいぐるみをプレゼントさせてくれ」
「まあ、それは楽しみですわ。でしたら、キツネのぬいぐるみを所望いたします」

　ずっと淡々とした話し方だったのが、ぬいぐるみという単語が出てきた途端に声が弾みだした。目も先程よりも輝きを増している。

　エリカは本当に可愛い物が好きだな。好きな物があるというのは、生活に彩りが出て素晴らしい事だ。

「ああ、わかったよ。さあ、また明日から忙しくなるな！」
「あっ……そんな一気に飲んだら……！」

　気合いを入れる為に、グラスに入っているワインを飲み干すと、なんだか不思議なくらいに頭がフラフラしてきた。

　それだけじゃなく、目の前にいるエリカが三人いるように見えるぞ……？

「うー……あ、頭がフラフラする……エリカ、いつのまに増える事が出来るように……？」
「私は一人ですわ。いいから今日は休んでくださいませ」
「ああ……おやすみ……」

　エリカがどうして増えたのかはわからないけど、フラフラするし眠いのも確かだ。明日に備えて、今日はさっさと寝る事にしよう……。