【完結済】婚約者である王子様に騙され、汚妃と馬鹿にされて捨てられた私ですが、侯爵家の当主様に偽物の婚約者として迎え入れられて幸せになります

第三十四話 連行

　突然やってきたマルク様の言葉が何も理解できなくて、私はポカンと口を開けてしまった。

「マルク王子、突然お越しになったと思ったら、随分と愉快な冗談を仰るのですね」
「ふん、冗談などではない。これを見ろ」

　マルク様は、兵士から筒を受け取ると、書類を出して広げてみせた。

　えっと……これ、なんなんだろう。なんか色々数字が書いてあるけど……全然理解できない。

「あの酒場の売上を調べさせてもらった。そのうえで、最近の納税の額を調べた結果、売上に対して納税された額が、明らかに低いのが発覚した」
「何を言い出すかと思ったら、不愉快な冗談でしたか。僕は国の法に基づいて、納税をしておりますが」
「この書類を見ろ。王家直属の、財務班の資料だ」

　ヴォルフ様に手渡すのではなく、足元に投げたマルク様の事を睨みつけながら、ヴォルフ様は書類に目を通す。すると、みるみると目を丸くしていった。

「馬鹿な……明らかに僕が支払った額より少ないじゃないか！」
「何を喚こうが、これが記録として残ってる以上、反抗しても無駄だ。連れて行け」
「ふざけるな！ くっ……やめろ、放せ！」
「ヴォルフ様！ 今お助け致します」

　拘束されてしまったヴォルフ様を救おうと、エリカさんが勢いよく飛びかかるが、マルク様と一緒にいた兵士が鞘から剣を取り出し、一瞬で倒してしまった。

「嘘っ……エリカさん！？」

　体格が大きいお父さんを一瞬で倒せる実力があるエリカさんが、一瞬で倒されたのも驚きだけど、それ以上に……私にはエリカさんが斬られたように見えたのが、あまりにもショックだった。

「案ずるな、殺してはいない。ここで死んだら面白くないからな」
「えっ……？」

　よく見ると、エリカさんは斬られた訳ではなく、剣の柄がお腹にめり込んで、その痛みで倒れたみたいだ。

「それにしても……腕に自信があるのかは知らないが、俺様の直属の兵士が、女一人にやられるはずないだろう、馬鹿が。くくっ……これで暴行罪も重ねてやろう。さあ、連れて行け」
「ヴォルフ様！！」
「来るな！ 君は安全な所にいるんだ！ 君達も手出しをするな！ 僕達は大丈夫だから！」

　連れていかれる二人を、私や騒ぎを聞きつけて来た使用人達が助けようとしたけど、今まで聞いた事がないくらい、切羽詰まったヴォルフ様の声に驚いてしまい、私達は足が石のように固まってしまった。

　どうして？ なにがどうしてこうなってしまったの？ 嫌だ……私の大切な人達を連れていかないでよ！

「馬鹿な連中だ。俺様に逆らうからこうなるんだ。本当なら、この家全てを滅ぼしてもいいんだが、俺様は優しいからな。この程度で許してやる。それじゃあ、邪魔したな」
「ま、待って！」

　私は、兵士達の後を追って去ろうとするマルク様の手を、震える手で握る。

　正直怖い。今のこの人に逆らったら、何をされるかわかったものではない。それでも……恐怖に勝ってでも、あの二人と離ればなれになりたくない！

「きっと何かの間違いです！ ヴォルフ様も、エリカさんも、凄く優しい人達なんです！ お願いです、連れていかないで！！」

　真っ直ぐ目を見てお願いするが、マルク様は不機嫌そうに舌打ちをしてから、私の手を払った。

「お前はつくづく馬鹿だな。お前は騙されていたんだよ。俺様に簡単に騙された時のようにな」
「ち、違う……違うもん……意地悪なあなたと、二人は違う！」
「戯言を。俺様はこれから忙しくなるから、構っている暇はない。奴らにどんな極刑を下すか考えないといけないんでな」
「待って！！」

　一度振り払われた程度で諦めない。私は再度手を取ったが、再び払いのけられてしまった。それどころか、さっきよりも振り払う勢いが凄くて、尻餅をついてしまった。

「お願い……私の大切な人達を……」
「この……しつこいんだよ！」

　尻餅をついてしまった私は、立ち上がる時間も惜しくて、マルク様の足にしがみつく。それが癇に障ったのか、マルク様は私の事を蹴り飛ばした。

「いい加減、自分達がいかに愚かだったかに気づけ！ 俺様は、いずれ国王になる存在だ！ 国王はこの国で一番偉い人間！ つまり、俺様が次世代の神となるんだ！ 神に逆らえば、罰が下るのは当然なんだよ！」

　一度では満足していないと言わんばかりに、蹴られた痛みで蹲る私に、マルク様は何度も足をめり込ませてきた。

　私の事なんていくらでも蹴っていい。だから……お願いだから、私の大好きな人達を……連れて、いかない……で……。

「オイラ達のセーラちゃんに何しやがる！ いくら王子でも、やって良い事と悪い事があるだろ！」
「そうだそうだ！」
「……どこの雑魚かは知らないが、あまり調子の乗っていると、お前らも同じ目に合わせるぞ」

　うぅ……じょ、常連さん達の声が聞こえる……駄目です、あなた達だって何も悪くないんだから……早く逃げて……。

「や、やや、やれるもんならやってみやがれ！」
「ほう、威勢がいいな。お前らのような馬鹿は、嫌いではない。では……オイラ達のセーラちゃんとやらの首を刎ねる。それでも良いならかかってこい」

　顔を上げると、そこには剣を私の喉元につきつけるマルク様がいた。その姿は……私に初めて優しく声をかけて、婚約を申し出た人と同じ人とは思えないくらい、恐ろしく見えた。

「うっ……ひ、卑怯な……！」
「ふん……本当なら、俺様に逆らったお前らにも、厳罰を与えてもいいんだが、先ほども言った通り、俺様は優しいからな。今回だけは見逃してやる」

　その言葉を最後に、マルク様は屋敷を立ち去っていった。

　結局……私は今回もなにもできなかった。散々お世話になった人達を、助ける事が出来なかった。

　私は……なんでこんなに無力なの……。

「どうして……どう、して……」
「しっかりしろセーラちゃん！ きっとあの偉そうな王子の罠に決まってるだろ！」
「だな！ オイラ達が知ってるマスターは、クソ真面目な男だ！ そんな犯罪をしてるなんて思わねえよ！」

　そ、そうだよね。ヴォルフ様もエリカさんも、優しくて真面目な人……そんな人達が、犯罪になんて手を染めるはずがない。

　でも、仮に犯罪をしていないからといって、それをどうやって証明して、どうやって助ければいいのだろうか……。

　駄目だ、散々蹴られたせいなのか、それともショックが大きすぎたのか……私を呼ぶ声が、遠くに聞こえてきた……。