婚約者に騙されて巡礼をした元貧乏の聖女、婚約破棄をされて城を追放されたので、巡礼先で出会った美しい兄弟の所に行ったら幸せな生活が始まりました

第三十五話 回復術師の試験に向けて

　屋敷の自室に帰ってきた私は、勉強を進めるわけでもなく、ただ窓からボーっと部屋の外を眺めてました。

　ジーク様への気持ちがわかった今、私はどうすればいいのでしょうか？ こ、ここ、ここここ、告白！？ とかしたほうがよろしいんじゃないでしょうか！ はい！！

　……でも、もしジーク様が私の事を何も想ってなかったら……それで告白してダメだったら……絶対ジーク様にご迷惑をおかけしちゃいます。

　それに！ 私のこの気持ちだって、もしかしたら恋じゃないかもしれません！

　一旦整理してみましょう。ジーク様の事を思い浮かべてみましょう――

『おはよう、シエル』
『俺が守る』
『俺とずっと一緒にいろ』
「……うへへへへへへ……」

　考えれば考える程、カッコいいジーク様の姿を思い出してしまい、にやけ顔が止まりませんし、胸がキュッとなります。こんな顔、誰にも見せられませんよ……。

　うーん、じゃあ次は……ジーク様がいなくなるのを妄想してみましょう。

『俺は別の家に婿養子に行く事になった』
『お前には愛想を尽かせた』
『もう二度と面を見せるな、髪の白いバケモノ』
「……ぐすっ……そんな事、言わないでくださいよぉ……！」

　いくつかのパターンを用意して自分の変化を見ようとしたはずなのに……私はジーク様に突き放されるのに、全く耐性が無かったみたいです……涙が止まりません。

　と、とにかくこれでは検証になりません。落ち着いて……こういう時は深呼吸……そうだ、昨日の美しいバラと、丘の上に立つお母さんの綺麗なお墓……それを思い出して、心を落ち着けよう……。

「……よし、ちょっと落ち着いた……ひっく」

　まだ嗚咽が止まりきってませんが、まあ良しとしましょう。それで、今後の方針ですが、大元は一切変えず、この恋心を隠す事だけ加えます。

　だって、今の状態で告白されても、きっとジーク様は困るだけですし、仮に成功したら、ジーク様への想いを爆発させてしまい、結果勉強してませーん！ というのもありえます。それは避けなければ！

「シエル、いるか？」
「ふにゃあ！？ じ、ジーク様！？」
「そんなに驚いてどうした」
「な、なんれもないれしゅううう！！」
「そんなに盛大に噛んで、何も無いは無理があるだろ……」

　うぅ……バレバレじゃないですか私の馬鹿……でも！ どんな内容かまでは悟らせないようにしませんと！

「あの、急にどうかされたんですか？」
「少し話をしたかっただけだ。特に用は無い」
「お話？ さきほど散歩でしたと思うんですが……」
「別にそれで終わりと決まってはいない。お前が嫌なら俺は去る。勉強の邪魔になるからな」
「わーわー！ 行かないで！ ずっと一緒にいたいです！ あっ……」

　引き止める勢いのまま、私はとんでもない事を言ってしまいました。もう自分で見なくてもわかります。今、きっと顔が真っ赤で震えています！！ うわぁぁぁぁん恥ずかしすぎますぅぅぅぅ！！

「……そ、そうか。それなら……鍛錬の時間までは一緒にいる」

　私の見間違えでしょうか？ そっぽを向くジーク様のお顔が、ほんのりと赤くなっているように見えます。

　もしかして、ちょっと照れて――って、それはさすがに都合よく考えすぎですよね。恋はそう簡単に成就できるはずがありません！

「そうだ、伝えるのを忘れていた」
「なんですか？」
「今目指している回復術師の試験があるだろう？」
「ありますね」
「来月行われる」
「かなり直近だったんですね」
「お前も出るんだ。エントリーは事前にしてある」

　……えっと、え、エント、リー？ 私が？？

「ええええええええ！？ は、早すぎませんか！？」
「急な話なのは重々承知だ。だが……筆記試験と技能試験のうち、技能に関しては何の問題もないだろう。筆記もお前の学力なら、可能性は十分ある。以上の事から……試験にエントリーした。一応言っておくが、屋敷の皆で議論した結果だ」
「そうだったんですね……ジーク様……ありがとうございます。私、やってみます！」

　これでも、ジェニエス学園の入学でたくさん勉強しましたし、ここ最近も猛勉強してます。回復魔法だってバリバリ現役！ これなら受かるかもしれません！

「よし、そうと決まれば猛勉強です！」
「意気込むのは良いが、ちゃんと休息は取るようにしろ」
「うっ……わ、わかりました。またご心配をおかけするわけにはいかないので、ちゃんと休みます」
「わかっているならいい。応援している」
「……はうぅ」

　いつものように無表情ではありましたが、私の頭を優しく撫でてくれました。それがあまりにも嬉しくて、自分の気持ちを抑えきれなくなって……私は無意識にジーク様に抱きついてしまいました。

「お、おい……どうした急に！？ もしかして、何か悲しいのか？ 俺が何かしたか？」
「あ、その……あの！ ご、ごめんなさい……嬉しくなったら、抑えきれなくて……！」
「……そうか」

　そう言いながら、ジーク様は私の背中と頭に手を回しました。つまり……完全にハグされている状態です。

　これは……過ごすぎます……お姫様抱っこをして貰った際も凄かったけど……これはもっと……もう耐えられません……がくりっ。

「おいシエルどうした？ シエル！？ くそっ、誰かいないのか――」


　＊＊＊＊


　私が倒れるという騒動から少し経ったある日、私はついに回復術師の試験を受ける日がやって来ました。

　ちゃんと勉強もした、身だしなみも大丈夫、忘れ物も無い……完璧です！ なんて偉そうな事を言ってますが……私はこの前倒れている身なので、あまり偉そうな事は言えません！

「うん、やはりそれが良く似合う」

　私の姿を見るジーク様は、満足そうにうんうんと頷いていました。

　もちろん理由はあります。彼が見てるこの真っ青なドレスは、ジーク様がクローゼットの中から厳選してくれたものです。だから、似合ってるのをちゃんと確認したかったのでしょう。

「兄上は交流祭の事で忙しくて、見送りに来れないようだ。だが、頑張っておいでと伝えておいてほしいと言われている。それと、これはお守りだそうだ」
「これは、この前のお守りの石？ もう、クリス様は心配性ですね」
「ジークが同伴するとはいえ、気を付けて行ってくるのだぞ」
「落ち着いて受けるのよ？ 問題が一つズレてたとかないようにね」
「わかりました！ では、行ってきます！」

　私は見送りに来てくれたグザヴィエ様やセシリー様、そして屋敷の方々に元気よく挨拶をしながら、ジーク様の手を取って馬車に乗ります。

　今日の目的地は、試験の会場――ここから王都まで行かないといけないので、やや時間がかかります。その間に、復習をしておきましょう！

「この戦争で活躍した回復術師は……うんうん、あ！ この人ってここで初めて歴史に出てくるんだ～！ 知らなかった～！」
「……なんか普通に勉強を楽しんでいるように思えるが……まあいいか」

　ジーク様が少しだけ表情を綻ばせていると、突然――ガタンッ！！ という音と共に、馬車が急に止まってしまいました。

「何事だ！？」
「しゅ、襲撃です！ 」

　襲撃って……うそっ、今この場でこの馬車が襲われているというの！？ しかも誰がそんな事を！？