婚約者に騙されて巡礼をした元貧乏の聖女、婚約破棄をされて城を追放されたので、巡礼先で出会った美しい兄弟の所に行ったら幸せな生活が始まりました

第三十九話 決着後

　核を貫かれた敵は、そのまま音もなく崩れ去り、黒の粒子となって消えていきました。何とも不気味で、綺麗な粒子の中ですけど……そんなのが気にならないくらいの事が、目の前で起こってました。

　そう、あれだけ大きな黒い人の近くにいたジーク様が、力なく落ちていってるんです。あのままじゃ、地面に激突してしまいます！

「大丈夫だよ。ああなるのは予想してたからね」

　優しく微笑むクリス様は、地面に手を当てると、ジーク様のいる場所の真下から、大きな氷の塊を発生させました。その氷のおかげで、ジーク様が高い所から地面に激突するのを防ぎました。

　うっ……あ、あれも痛そうですけど……そこまで高さが無い状態で氷に落ちれたから……まだマシ、なんでしょうか？

「よし、とりあえず氷に落ちたようだ。今氷を減らして降ろすから待っててくれ」

　クリス様が指をパチンっと鳴らすと、目の前の氷が徐々に小さくなっていきます。そのおかげで、ジーク様はなんとか地上に戻ってくる事が出来ました。

　降りてきたジーク様は……体中に細かい傷だらけですし、所々腫れてますし、服もボロボロです。それに、よほど疲れたのか、腰を下ろして息を荒くしてました。

　こんな痛々しい姿になって……きっとつらかったでしょう。そう思うと、自然と涙が零れてきました。

「ジーク様！ 大丈夫ですか！？ お怪我は！？」
「問題無い」
「嘘を言わないでください！ 今すぐ治療しますから！」
「いや、だからお前はまだ回復術師ではないのだから……おい！」

　私を止める声を完全に無視して、回復魔法を発動させます。そのおかげで、ジーク様の体はすっかり元通りになりました。さすがに服までは戻せませんでしたが……。

「これでよし。もう大丈夫です……！」
「シエル、君は……」
「これがいけない事だって分かってます。でも……目の前で大切な人が傷ついているのに……治せる力を持っていて治せないなんて、そんなの納得できません！」

　ジーク様の体にもう怪我が無いかの確認をしてから、私は立ち上がってから頭を深く下げました。

「国の法を知っていながら、私は回復魔法を使いました。どんな罰でも受けますので……」

　私、どうなっちゃうのでしょう。捕まって、牢屋に入れられてしまうのでしょうか。それとも、法を破った罰で死刑かもしれません。

　でも……それでもかまいません。大切な人を助けられない苦しみよりも、私は法の罰を受ける方を選びます。

「……回復魔法？ 何の事かな？ 私は何も見ていない。あなたもそうだろう？」
「はい。お二人が謎の敵を相手に無傷で勝利した……私はそう記憶しております」
「兄上はあまり偉そうに言える立場ではない気もするが……」
「野暮なことは言うものじゃないよ。ところでジークは何か見たかい？」
「いや、特に無い」
「……なんで……どうして……」

　誰一人私を責めるどころか、とぼけたフリをして私を庇おうとしてるのが見え見えです。どうしてみなさんはそんなに優しいんですか？ 私には、そこまでしてもらうほどの資格は……。

「さあ、泣いている暇は無いよ。今から急いで会場に行けば、試験を受けられるかもしれない」
「試験……そうだ、忘れてました。目の前の事で頭がいっぱいで……」
「俺が送っていく。兄上達は先に屋敷に戻っていろ」
「そんな、御者の私がお連れ致します！ ジーク様は屋敷でお休みになられてください！」
「俺の事は気にするな。こんな荒事に巻き込まれたお前の方が先に休め」
「それが良いだろうね。正直私も魔力の使いすぎて立っているのがやっとだし、帰って近隣の被害について父上と話をしなければ。それと、先程の敵についても」
「わかった。帰ったら俺も手伝うから、それまで頼む。シエル、行くぞ」

　嬉し涙を流していると、ジーク様にやや強引にお馬さんに乗せられてしまいました。

　お馬さんも、こんな怖い状況でずっと頑張ってくれてたんですね。本当にありがとうございます。

「乗ったな。出発するぞ」
「ひゃう！？」

　ジーク様もお馬さんに乗ると、私の後ろに座り、私が落ちないように包み込むように腕を前に出してました。

　わ、わかってますよ！？ こうしないと手綱が握れませんし、小柄な私を腕で支えられるから落ちないですし！ 

　でも……でも！ こんなの色々と感情が混ざって、爆発しそうです！ 嬉しい気持ちや、恥ずかしい気持ちや……よくわからないムズムズや……ああもう、訳がわからないですぅぅぅぅ！！

「ジッとしてないと舌を噛むぞ。行けっ！」
「ヒヒーン！」

　お馬さんは大きく嘶くと、目的地である試験会場へと向かって走り出しました。かなりの速度が出ているからか、私は怖くてジーク様に体を預けてしまいました。

「大丈夫だ。ちゃんと目的地まで送る。もしまた変な連中が襲ってきても、全て斬るから」
「ジーク様、本当に体調は……」
「ああ、不思議と急に良くなってな。運が良かったのかもしれない」
「…………」

　この調子では、何度聞いてもとぼけられてしまうでしょう。それなら、今は謝るんじゃなくて……。

「ありがとう……ございます」
「……ああ」

　手綱を握る両手にそっと手を添えながら、私は感謝の言葉を伝えました。

　本当に私はダメダメですね。もっと早く立派な回復術師になって、一人前にならないと、ベルモンド家の方々にご迷惑をかけっぱなしです。

　よーし、試験を終わらせたらまた勉強をしよう！ 回復魔法には役立たない知識も、持っていて損はないですもんね！

「森を駆け抜ける。口を瞑ってないと変なの食うぞ」
「それは嫌です！ む～！！」

　宣言通り、お馬さんは森の中を果敢に進んでいきます。途中で大量の葉っぱや枝が襲い掛かってきますが、ジーク様の腕が壁になって守ってくれたので、私は無傷でした。

「よし、近道をしたからもう到着したぞ。受付はあっちだ」
「はい！」

　色々あったけど、何とかたどり着く事が出来ました！ 目の前には、ベルモンド家に負けないくらいの、大きな建物が建っていました。

　正直、あの出来事のせいで覚えていた事が結構飛んじゃったんですが……なんとかなりますよね！

 ……そう思っていた私に、悲劇が襲い掛かってきました。

「え……もう受付を終了……？」
「そんなはずはない。ギリギリだが、まだ数分はある！」
「上からの指示で、三十分早めに始めました。なにがあっても対応できるように、早めに来るのは常識ですよね？」
「こっちはトラブルがあってな……！」
「それはそちらの都合ですから。嫌なら次はトラブルを混みで来るように。さあ、帰ってください」
「くっ……！」
「ジーク様、帰りましょう……」

　まだまだ噛みつきに行こうとするジーク様をなだめながら、私はさっきのお馬さんに乗りました。

　ごめんね……何度も乗っちゃって……疲れちゃうよね。帰りはゆっくりお散歩気分でいいからね……。

「ちっ……時間稼ぎがうまくいかなくても、時間を早めて絶対に参加させないつもりだったのか……！ どこまでも小癪な……！」
「し、仕方ありませんよ。遅れたのは事実です、し……ほら、帰りましょう！」

　涙声になりそうなのを我慢しながら、自分の後ろに乗るように促すが、ジーク様は先程と違って私の前に乗りました。

　いつもなら背中が大きいって思える余裕があるのですが、あんな敵と戦うのを見た後に、試験を受けさせてもらえなかったショックで、そんな浮ついた事を考える余裕はありませんでした。

「しっかり捕まれ」
「え、はい……」

　私は言われた通り、ジーク様の背中に抱きつきました。とても大きくて、暖かな背中。いつもならドキドキしていたでしょうが、今は……ただ悲しくて、悔しくて……涙が零れるだけでした。

　でもいいですよね。ここなら声を殺して泣けば、ジーク様にバレませんし……。

「うっ……」
「俺は何も見てないし、聞いていない」
「ジーク様……？」
「だから好き勝手してて構わない」
「……ぐすん……う、ああ……うわぁぁぁぁぁぁん！！」

　乱暴だけど、私を心配してくれている言葉。それがジーク様の優しさの象徴のようで……優しさが嬉しくて……でも同時に迷惑をかけて、期待にも応えられなかった事が悔しくて……グチャグチャでした。

「どうしてこうなっちゃうの！？ 私はただ、皆さんに幸せになってほしくて……回復術師になりたかっただけなのに……どうしてジーク様達が傷つくの！？ これじゃ本末転倒じゃないですかぁ……どうして……なんでなんだよぉ！！ うわぁぁぁぁぁぁん！！」

　私はまるで子供みたいに気持ちを爆発させながら、大声で泣き叫びました。

　生まれてから、こんな大声で泣いた経験がありません、スラムにいたらうるさいと言われ、巡礼中は弱音を見せるわけにはいかなかったですから。

　でも、もう止まりません。声は出るし、涙と鼻水で顔はぐちゃぐちゃ。きっとジーク様のお洋服も更に汚れてしまったでしょう。

　はあ……ついてない時はとことんついてないです。本当は、次を目指して頑張ろうってなるんですけど……ちょっといろいろあって疲れたので……今日は帰って休もうと思います。

　多分、寝付けなくてベッドの中ですすり泣く事になるとは思いますけど……ぐすっ。