婚約者に騙されて巡礼をした元貧乏の聖女、婚約破棄をされて城を追放されたので、巡礼先で出会った美しい兄弟の所に行ったら幸せな生活が始まりました

第五十二話 告白

「えっと……シエル？」

　とんでもない爆弾発言の後だというのに、ジーク様は至って冷静に見えます。一方の私は、体中を真っ赤にさせて、アワアワしていました。

　だ、だって……私、今……好きって……ジーク様の前で好きって言っちゃって……！ 確かに私の正直な気持ちですが、でも……今言うつもりは……！

「す、すみません！ 今のは忘れてください！」
「忘れなくてはいけないのか？」
「そ……それはどういう……？」
「俺は忘れたくない」

　くっついたまま、私の顔をジッと見つめるジーク様のお考えが、私にはよくわかりません。忘れたくないって……？

「ひょっとして、今のも誰かに唆されたのか？」
「ち、違います！ あのその、あうぅぅぅぅぅ……」
「落ち着け。大丈夫、ここにはお前が間違っていても、笑う奴も怒る奴もいない。だから落ち着け……深呼吸だ」
「すー……はー……」

　ジーク様の言う通りに深呼吸をしたら、だいぶ緊張がほぐれたような……気がします、はい。

「あのですね、今の言葉はわたしの本当の気持ちなんです……ご迷惑ですよね！ やっぱり忘れてください！」
「俺は忘れない。これから先、死んだ後も忘れない」
「重すぎますよ！？ そんな覚えておくようなものじゃないですから！」
「大切に決まっているだろ。好きな女から告白されたのだから」

　うんうん、そうですよね。好きな人にそんな事を言われたら嬉しいですよね。私だって、ジーク様にそんな事を言われたら、嬉しくて卒倒するでしょう。

　……ちょっとまって。今のって、私の好きに対しての回答ですよね？ え、ええ？

「はうぅ……」

　互いに顔を真っ赤にしながらも、一切離れる事なく、その場で唸る事しか出来ませんでした。

　ここで私がするべき事って……？ 告白？ 言い訳？ 逃走？ ああもう、全然わかりません！ お母さーん！ ココ様ー！ 助けてくださいー！ 私は今……ある意味人生で一番のピンチなんですー！！

　って、一人で騒いでても仕方ないです。変な結論を出されてしまう前に、私から話さないと。

「あの……」
「なあ……」
「あ、ジーク様からどうぞ」
「シエルからでいい」

　お互いに譲り合いの精神を見せ続けた結果、先に折れたジーク様は、呆れたような笑い声を漏らしていた。

「全く……俺の話だが、俺はお前に好意を持たれたのは、素直に嬉しい」
「え……どうしてですか？」
「そこは察してほしかったが……単刀直入に言う。俺は……その、なんだ……俺は……お前が好きだ」

　え、私の聞き間違えでしょうか？ 今確かに好きって……わかりました！ これは夢ですね！ それならほっぺをつねれば……。

「い、いひゃい……」
「お前はこの大事な時に何をしてるんだ……」
「ゆ、夢かどうかの確認をしてました……あ、今度こそわかりました！ 友人的な意味で好きなんですよね！？」
「違う。異性的な意味での好きだ。結婚もしたいと思っている」
「うぇぇぇぇぇぇぇ！？！？」

　明らかに奇声と言われてもおかしくないような、変な声を出してしまいました。だって、それくらいビックリしてしまったんです！ やっぱり夢なんじゃないでしょうか……？

「唐突で驚いただろうが……俺は巡礼の時にお前を見た時、長旅でボロボロの体で走り回り、母上の治療をしてくれた。その時のひた向きさや慈悲深さ、そして治った母上を見た時の、お前の笑顔で完全に俺は虜にされた」
「あ、ちょ……」
「巡礼を止める事は出来ない。だからお前に言葉を残して見送った。まさかこんな形で屋敷に来て、一緒に住むようになったのは想定外だったが」

　私も……あの巡礼の時に会って、優しくて素敵な人だって思って……私の知らない心の奥底で、ジーク様の事を好きになっていました。きっかけや自覚の仕方は違いますが、好きになった事に違いはありません。

　ああもう、どうしましょう……嬉しすぎて、体が熱くて仕方がありません。汗も凄いですし……これで汗が臭って嫌われたら、一生引きずりそうです。

「俺は……シエルを心から愛している。これから先、永遠に平穏とは言えないだろう。それでも、それ以上に楽しい事や、嬉しい事……幸せな事が待っている。俺は……それをシエルと分かち合いたい。ずっと苦労をしてきたシエルに、幸せだって笑ってもらいたい。だから……その……」

　ジーク様は言葉を詰まらせると、真っ赤になった顔を私から逸らしました。でも……すぐに真っ直ぐと、その凛々しくて綺麗な顔を私に向けてくれました。

「俺と結婚して、暖かな家庭を一緒に作ろう、シエル」

　それは飾り気のない……でも、この世で一番心がこもった言葉でした。その言葉が嬉しくて、胸が幸せで一杯になって……それが涙という形になって、私の目から零れ落ちました。

「私は回復魔法しか才能がない女です。髪色も真っ白で変で、天涯孤独で、生まれた場所は劣悪なスラム……ジーク様にふさわしいとは言えません。それでも……私を愛してくれますか？」
「ああ」
「嬉しい……はい、不束者ですが、末永くよろしくお願い致します……！」

　私はジーク様の手を取り、大きく頷いて見せました。すると、ジーク様も嬉しそうに微笑んでくれました。

　互いの気持ちがわかったからでしょうか。胸の奥から溢れ出る、好きって気持ちが抑えきれません。でも、せっかく結ばれたのに変な事をして嫌われたくありません……。

　そう思っていたら、私の気持ちを汲み取ってくれたかのように、ジーク様は少しだけ屈むと、そのまま私の顔に自分の顔を近づけて……。

　……目の前まで来て止まりました。

「……え、えっと……ジーク様？」
「……すまない、こういう事は得意じゃなくてな……失敗したらと思うと……」

　人付き合いはあまり得意じゃないのは知ってましたが……恋愛事も苦手だったんですね。思い返すと、時々私の前で照れてるような素振りもありました。でも、結構大胆な事を涼しい顔でやっていた事もあります。

　ジーク様の基準はよくわかりませんが……なんにせよ、ジーク様にも可愛い一面があるって事ですね。えへへ、私しか知らないジーク様の秘密ですね。

「大丈夫ですよ、ジーク様。私達にはこれからがあります。だから、焦る必要はありません。それに、失敗したからって、嫌いになったりもしません」
「シエル……」
「私なんて、失敗ばっかりでご迷惑をおかけしてばかり……むしろ、嫌われるのは私の方です」
「そんな事は無い」
「なら……お互いゆっくり進みましょう……ね？」
「……ああ、そうだな」

　互いに安心し合った私達は、目と鼻の先で笑い合いながら、どちらからともなく顔を近づけて……そのまま口づけを交わしました――