【完結済】逆恨みで婚約破棄をされて虐待されていたおちこぼれ聖女、隣国のおちぶれた侯爵家の当主様に助けられたので、恩返しをするために奮闘する

第三十三話 いざ小さな大冒険へ

■アーロイ視点■

　今日も面倒な仕事を終わらせたボクは、自室で待つ愛する妻の元へと向かう。

　毎日毎日仕事をさせられて、ボクは心も体も疲れ切っているが、愛する妻の姿を見ると、それらが全て無くなったかのように感じるんだ。

　あの女がいた時も、いたぶって発散する楽しみ方もあったが……こちらの方が、より満たされる。たまにはあの女をいたぶりたくもなるが。

「あ、おかえりなさいアーロイ様！」
「ただいま、ジェシー」

　ボクの胸に飛び込んできたジェシーは、そのままの勢いでボクの唇を奪ってきた。

　やれやれ、毎日のこととはいえ、この勢いには勝てる気がしないな。

「お仕事お疲れ様ですわ！ 私が癒してあげますわ」
「いや、大丈夫だよ。君の方が疲れているだろう？ 今日だって、聖女として治療をしてきたと聞いている」
「ええ。最近は仕事が多くて、魔力の消費が早くてしょうがないわ。お肌も荒れちゃうし……」
「それは一大事だ。早くあれが見つかればいいんだが……」

　あれというのは、おとぎ話として伝わる、願いを叶える泉のことだ。その泉の正体は、魔力濃度が異常に高い水という噂もある。

　元々その話自体は聞いたことがあったが、どうせ嘘だろうと思っていた。しかし、最近ジェシーの疲れが目立ち始めたから、水を触媒にしてジェシーの負担を減らすため、そしてレプグナテ家の繁栄のために探している。

　泉があるという大森林に、兵を派遣しているのだが……なぜか同じ場所を回ってしまい、いつまでたってもたどり着けないそうだ。

　まったく、たかが泉一つ探すのにどれだけ苦労しているんだ。どいつもこいつも使えない連中だ……まるであの出来損ない女のようだ。それとも、所詮はただの噂ということか？

「失礼します！」
「なんだ。近衛兵風情が、ボク達の夫婦の時間を邪魔するのか」
「申し訳ございません！ ご報告がございまして！」
「言ってみろ」
「現在調査中の泉ですが……」

　まだ近衛兵が話している途中だというのに、ジェシーは身を乗り出しながら口を開いた。

「ええ！？ ついに見つかったの！？」
「それが、一向に見つかる気配が無く、調査は難航しております。魔法に精通している学者が言うには、強固な結界が張られているそうで」
「なによそれ！ さっさとぶっ壊しちゃいなさい！」
「強固な物なので、そう簡単にはいかないかと……」

　結界か……これは想像以上に期待できそうだな。その水でジェシーを助けるどころか、更にとんでもない聖女になるかもしれない。

　もしジェシーが、どんな怪我や病気でも治せる――それこそ死人さえ蘇らせるようになれば、もう我がレプグナテ家に逆らえるものはいなくなる。最高じゃないか。

「泉の調査はこれからも続けろ。そして、もし何かしら進展があったら、すぐに連絡できるようにしておくことと、僕らがすぐに迎えるように、転移魔法陣を張るのを忘れるな」
「はっ！！」

　勇ましい返事を残して、近衛兵は部屋を去っていった。それを見計らって、ジェシーは再びボクに抱きついてきた。

「泉が見つかれば、君はもっと凄い聖女になれるよ。それこそ……エレノアよりもね」
「それは楽しみですわ！ もしそうなったら……もっと愛してくれますか？」
「当然だろう？ なんなら今からでも……」
「あっ……アーロイさま……」

　ボクはジェシーをベッドに押し倒すと、今度は自分の方から、ジェシーの唇を奪ってやった。

　――ボク達の熱い夜は、まだ始まったばかりだ。


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■ルナ視点■

　無事に深夜になった！ 寝ておいたおかげで、全然眠くない！ コックにお願いして作ってもらった卵サンドウィッチも完璧！

「ルナ調査隊！ みんなのために、泉を発見しにいきます！」
「本当に大丈夫でしょうか……外は真っ暗ですし……」
「暗いなら、明るい子を呼べばいいんだよ！」

　ルナは地面に真っ赤な魔法陣を生み出して魔力を流すと、魔法陣は赤く光り始めた。

「ルナの声に応えて、この地にケンゲンせよ！ 炎の精霊、サラマンダー！！」

　私の呼びかけに応えるように、ポンっと音を立てて出た小さな煙と共に、真っ赤でツンツンした髪と赤い服が特徴的な、小さな精霊が出てきた。

「あぁ……？ おお、ルナじゃねーか！ オレ様を呼ぶなんて珍しいな！」
「えへへっ、久しぶりだねダーちゃん！」
「お久しぶりです……」
「なんだシーもいたのか。ったく、相変わらず辛気臭い顔で、ルナの近くをブンブン飛んでるな」
「い、いいじゃないですかぁ……あなたこそ、暑苦しい雰囲気は変わってないですよ？」
「おうよ！ この熱さこそ、オレ様の生きる証！」

　サラマンダー……ううん、ダーちゃんはグッと握った拳を上げながら、堂々と答える。

　ダーちゃんは凄く元気な子なんだけど、炎の精霊っていうだけあって、いるだけなのに、たまに周りの物を燃やしちゃう時があるから、あんまり呼べないんだ。

　シーちゃんとはよくケンカっていうか……言い合いをしてるけど、とっても面白いし、元気で明るい子だから、本当はもっと一緒に遊びたいんだけどなぁ。

「んで、こんな夜中に呼び出してどうしたよ？」
「実はですね……」

　ルナの代わりに、シーちゃんが今まであったことを話してくれた。

「ほー……そんなすげえ泉が本当にあんのか？」
「絶対あるよ！ だっておじいちゃんが言ってたもん！」
「おじいちゃんって、あのボケーっとしてる爺さんだろ？ なんだか信用できねえな」

　おじいちゃんにも見せた絵本をパラパラと読むダーちゃんは、あんまり信じていないみたい……。

「それに、こんな時間に出掛けたら、あとで叱られるぞ？ きっと遊び禁止、おやつ禁止、絵本禁止とかになるぞ～？」

　ひぃ！？ それはあまりにも怖い罰だよ！ 遊べないとつまんないし、甘いおやつも絵本もダメだって言われたら、泣いちゃうと思う！

　……でもっ！

「ルナは行くよ！ ルナだってお手伝いしたいもんっ！」
「ったく、こりゃ何を言っても聞かねえな。イマイチ信じられねえが……シー、覚悟を決めてオレ様達で主人を送り届けるしか無いようだぜ」
「……みたいですね。一緒に頑張りましょう！」

　えへへ、今日は二人が仲良しで良かった！ せっかく一緒に行くのにケンカしてたら、楽しくないもんね！

「さてと、シーから聞いた目的地は、それなりに遠いみたいだな。オレ様が運んでやってもいいが……かなり目立っちまうし、炎で森が火事になりかねぇ。シー、お前がやれ」
「それが一番よさそうですね……ではっ」

　シーちゃんは窓から部屋の外に出ると、小さな体が白く光りだした。それからすぐ……シーちゃんの姿が変わった。

　今までは蝶々みたいな羽が生えた、小さな人って見た目だったシーちゃんは、大きな龍になっている。スラッとした薄い緑色の龍で、カッコいいんだよ！

「こ、この姿になるのも……久しぶりですね」
「はんっ、その見た目になると、それなりに見られるようになるな。ま、オレ様の方が百倍カッコいいけどよ！」
「どっちもカッコいいよ？」
「さすがお優しいご主人様です。誰かさんとは大違いです……では行きましょうか」
「うんっ！」

　シーちゃんの背中に乗ると、シーちゃんはゆっくりと羽ばたく。すると、シーちゃんの体はふわりと浮かんだ。

「で、では行きますよ……！」
「ちょっと待て。行く前にオレ様はやることがある」
「早くしないと……見つかってしまいますよ？」
「んなの、言われなくてもわかってるっての。目的地のことを、もう少し知っておきたいだけだ」

　そう言うと、ダーちゃんは絵本を開いた。それからすぐに本を閉じると、ルナの隣に来た。

「よし……おいシー！ オレ様も背中に乗せやがれ！」
「あ、あなたは飛べるじゃないですか……それに、あなたが乗ったら火傷をしちゃうので」
「くっそ～！」

　二人が言い合いをしてるのを眺めながら、ルナは目的地である森の方をジッと見つめる。

　お兄様、エレナお姉ちゃん、待っててね。絶対にルナが泉の水を取ってくるから！ さあ、冒険の始まりだ～！