【完結済】逆恨みで婚約破棄をされて虐待されていたおちこぼれ聖女、隣国のおちぶれた侯爵家の当主様に助けられたので、恩返しをするために奮闘する

第三十五話 少女と愉快な三精霊

■ルナ視点■

　屋敷を出発してから二十分程で、目的地の森へと到着できたよ！ でも、着いたといっても……森は凄く広いから、とりあえず森の入口に降りなきゃだね。

「ふぅ、ふぅ……疲れましたぁ～……」

　森の入り口にまで連れてきてくれたシーちゃんは、いつもの姿に戻った。

「本来の姿になるの、疲れるよなぁ……オレ様もわかるぜ」
「ありがとう、シーちゃん！ 少し休憩してて！」

　ここまでずっと頑張ってくれたシーちゃんを抱っこしたルナは、目の前にある森の入口を見つめる。

　月明かりが全然差し込まない暗い森は、見ているだけで怖いけど……ルナには強い味方がいるもん！

「ダーちゃん、明るく出来る？」
「できねーわけじゃねえけどよ、火事を防ぐためにかなり小さい炎しか出せねーんだよ」
「無いよりいいよ！」
「それもそうか。ちょっと待ってな」

　ダーちゃんが指をパチンっとカッコよく鳴らすと、ダーちゃんの指先に火が灯った。まるでロウソクの火みたいに小さくて可愛い火だね！

「さてと、とりあえず目的地に着いたわけだが……具体的な位置はわかるのか？」
「ぜーんぜん！」
「知ってた。お前がそんなことを考えてるわけないと思ってたぜ」
「ダー、ご主人様に失礼ですよ……！」
「へいへい悪かったよ。とりあえず、願いを叶えるなんていうくらいだから、魔力が濃そうだ。魔力探知をすりゃ、近くに行くことくらいはできるんじゃねーか？」

　なるほど、ダーちゃんってば凄く賢いよ！ ルナ、そんなやり方は全然思いつかなかった！

「言うのは簡単ですけど……どうやって魔力探知をするんですか……？」
「そんなの、あいつに頼むのが手っ取り早いだろ」
「あいつって誰のこと～？」
「いつも昼寝ばかりしてる、グータラ女のことさ」
「あー！ わかった、すぐに呼ぶね！」

　ダーちゃんの言っていることを理解したルナは、深呼吸をしながら意識を集中して、茶色の魔法陣を足元に作り出した。

「ルナの声に応えて、この地にケンゲンせよ！ 大地の精霊、ピグミー！！」

　ルナの声に反応して、足元の魔法陣が光りだす。すると、ダーちゃんの時と同じ様に出てきた煙と共に、茶色の髪と服が特徴的な、小さな精霊が出てきた。

「すー……すー……」
「こいつ、相変わらず寝ていやがるな……」
「ピグちゃん、起きて～！」
「むにゃ……ふぁ～……あれぇ～ルナちんじゃ～ん……一緒にお昼寝しにきたのかなぁ？」

　フワフワと浮いたまま、気持ちよさそうに寝ているピグミー……ううん、ピグちゃんをつっつくと、大きな欠伸をしながら目を開けた。

　この子はいつもお昼寝をしている、とってものんびりした子なの！ 前はよく一緒に遊んでいたんだけど、いつも眠そうにしててかわいそうだから、あまり呼ばなくなっちゃったんだ。

　本当は、三人と一緒に遊びたいんだけどなぁ。だって、ルナはみんなが大好きだからね！

「――というわけでな。お前に場所を探してほしいっつーわけよ」
「にゃるほどねぇ。とりあえず事情は把握しましたよ～。眠いしお断りっていいたいけど～……アタシもそこまで鬼じゃないし、パパっと探しますかぁ」
「ありがとうピグちゃん！」

　えへへ、やっぱりピグちゃんも優しくて良い子だね！ こんな可愛くて優しい精霊に囲まれて、ルナはとっても幸せだよ！

「むむむ～……む？？」

　体をほんのりと光る茶色の光に包まれたピグちゃんは、急にキョトンとした顔になった。

「み、見つかりましたか……？」
「いやぁ、これは何ていえばルナちんに伝わるかな～？」
「なんだよ、はっきり言えよ！」

　少し垂れた可愛い目を閉じながら、ん～……と考えるピグちゃん。一体何を見つけたんだろう？

「簡単に言っちゃうと、魔力探知出来ない場所があってね～。そこ以外には、それっぽい場所は見つからなかったねぇ」
「そういえば……屋敷のお爺様が、泉は誰もたどり着けたことが無いと言ってましたね……」
「それが関係してるのかな？ とにかく、そこに行ってみようよ！ 何か見つかるかも！」
「だな。ルナ、足元に気を付けろよ！」

　ダーちゃんにうんっ！ と力強く頷いてから、森の中へと入っていく。

　中に入ってみると、ルナが思っていたより暗いし寒いし、おばけが出てきそうで……急に怖くなってきちゃった。うぅ……ちょっと帰りたくなってきたかも……。

「ダーってば、そんなことを言ってると、お父さんみたいだねぇって思われるよ～？」
「仕方ねえだろ！ シーはバテてるし、お前はいっつもアホ面で昼寝ばかりしてて、イマイチ信用できねーし」
「さすがに酷すぎな～い？」
「ケンカは――」

　ケンカはダメだよと言おうとした時、グギャアアア！！ という変な声と一緒に、辺りの木がバサバサと音を立てた。

　その音にビックリしちゃって、その場で尻もちをついちゃった……。

「ふぇ……うっ……うぅ……」

　今の音で、急にすごく怖くて、心細くなっちゃった……お兄様、エレナお姉ちゃん……みんなぁ……。

「ありゃ、変な声の鳥が驚かしにきたみたいだねぇ。大丈夫だよ～ルナちん、あれはおばけとかじゃないからね～」
「だな。オレ様達がいるから大丈夫だぜ！」
「だから……泣かないでください……ねっ？」
「ぐすんっ……」

　怖くて泣いちゃったルナに、三人はルナを励ましながら、頭を撫でてくれたり、涙を拭ってくれた。それだけなのに、ルナの怖いって気持ちは、スーッと消えちゃった。

　そうだよね、ルナは一人ぼっちじゃないから、怖くないよね！ それに、ルナはお手伝いをするためにここに来たんだから、泣いてちゃダメだよね！

「みんな、ありがとう！ ルナはもう大丈夫！」
「にしし、ルナちんは強い子だねぇ。でも迷子になっちゃったらダメだから、アタシに乗るといいよん」

　ピグちゃんはルナから少し離れると、その姿を人から大きな白いトラさんへと変化させた。

　さっきのシーちゃんと同じように、ピグちゃんも本当の姿があるんだよ！ それが、このカッコいいトラさんなの！

「んだよ、お前も母親みたいなことをしてるじゃねーか」
「おやおや～？ 火傷するのを防ぐために触れない、炎の精霊君の僻みですかな～？」
「やかましいわ！ さっさと行くぞ！」

　プリプリと怒るダーちゃんは、ルナ達よりも先に行っちゃった。

　早くダーちゃんを追いかけないとだよ！ ピグちゃんの背中に乗ってっと……えへへ、ピグちゃんの背中はフサフサしてるし暖かいから、乗ってて気持ちがいいんだ～！

「まったく～ダーちんも相変わらずだねぇ。ルナちん、アタシの背中はどうかな？」
「うんっ、フワフワで気持ちいいよ！ それに……なんか安心する！」
「それはよかった～あっ、ダーちんに追いついたぞ～」
「はやっ！？ もう追いついたのかよ！」
「そりゃトラの姿の時は、一歩の幅が広いですからねぇ～」

　トラさんになったピグちゃんは、ルナが乗っても全然余裕なくらいの大きさになるの。そんな大きさだと、歩いてるのにルナが走ったよりも全然速いんだよ！

　でもね、ルナが思っていたよりも森の中ってせまいっていうか……木が沢山あるし、枝とか葉っぱがあるから、おっきくなったピグちゃんだと、ちょっと歩きにくそう……。

「ピグさん、枝とか踏んで怪我をしないでくださいね……」
「心配してくれてありがとね、シーちん。アタシの体は頑丈だから、ちょっとやそっとじゃ……むむっ？」

　しばらくゆっくりと進んでいると、ピグちゃんが急に歩くのをやめた。

　どうしたんだろう？ なにかあったのかな……？

「お？ ピグ、なんか見つけたか？」
「見つけちゃったねぇ。この先……相当強力な結界が張られているっぽいよ」