【完結済】逆恨みで婚約破棄をされて虐待されていたおちこぼれ聖女、隣国のおちぶれた侯爵家の当主様に助けられたので、恩返しをするために奮闘する

第四十四話 手に入れた幸せ

　ウィルフレッド様が治った日から数日。疲れでずっと寝てばかりだったけど、ようやく動けるようになった私は、ウィルフレッド様にお願いして、とある場所へと行っていた。

「ほう、そんなことがあったとは。こんな短期間でやり遂げるとは、少しは褒めてやるぞい」

　目的地の主である老婆――ラピア様は、今日も葉巻を楽しみながら、私の報告に耳を傾けていた。

　ラピア様には色々とお世話になったから、直接報告をしたくて、ウィルフレッド様にお願いして馬車を出してもらった。

　ちなみにだけど、今日はウィルフレッド様はいない。自由に動けるようになったからか、今まで以上に多忙になってしまったようだ。

「これもラピア様の協力があったからです。本当にありがとうございます！」
「ふん、儂が懇切丁寧に教えてやったのだから、当然じゃな。本当ならもっと盛大な礼の品を用意しろと言いたいところじゃが、直接伝えに来た誠意に免じて許してやろう」

　自慢げに笑うラピア様。その姿は、以前会った時から何も変わっていなくて、不思議な安心感を覚える。

「その治ったことを記念して、近いうちに屋敷でパーティをするんです。身内だけなんですけど、ラピア様にはお世話になったので、よければどうでしょうか？」
「わざわざそんなことを言いに来たのかい？ そんな騒がし場所はお断りだよ」

　そっか……来てくれないだろうなとは思っていたけど、少しは期待していたから、残念だわ。

「それで、お前はこれからどうするつもりじゃ？」
「もちろんウィルフレッド様の専属聖女として、共に生きるつもりです。あ、でも……母さんみたいに、色んな人を助ける聖女として活動もしたいです」
「別に治ったのだから、もう専属としてやっていく必要は無いじゃろ。むしろ、独り立ちした方が、人助けはしやすいのでは？」

　ラピア様の言うことはもっともだ。でも、私は……どうしてもウィルフレッド様の元を離れたくない。ウィルフレッド様と一緒に、これからもずっとずっと一緒にいたい。

「ふむ、なるほどのぅ……へっぽこ聖女の小娘が、どうしてこんなに早く治せたのか、わかった気がするわい」
「え、本当ですか？ どうしてなんでしょうか？ 言われた通りに練習もしましたし、治した時にウィルフレッド様のことを強く想ったのは確かですが、まさか動かなかった体がこんなに早く治るのは、想定外だったんです！」
「馬鹿者め、それくらいは自分で気づかんか」
「いたっ」

　なぜかしかめっ面になったラピア様に、おでこを小突かれた。

　うぅ、どうして教えてくれないのかしら……別にそれくらい教えたっても良いと思うのだけど……自分で気づかないと意味が無いことなのかもしれないわ。

「それで、用はもう終わりか？」
「あ、はい」
「ならとっとと帰れ。儂は忙しいんじゃ」
「ご主人様～！ さっきご主人様が丹精込めて焼き始めたケーキが焼けましたよ～！ きっと喜んでくれますね！」
「ばっ！？  余計なことを言うんじゃないよ！ 次余計なことを言ったら、ただのホウキにしてやるからね！」
「ひぃぃぃぃ！？ と、とにかくこちらです～！」

　ホウキは凄く怖がりながら、持っていた袋を私に手渡してくれた。

　中には、とても美味しそうなケーキが入っている。やや形が崩れたり、焦げてるところもあるけど、それも味があっていいじゃない？ 私は大好きよ。

「あはは……それじゃあ、名残惜しいですがそろそろ帰ります。ケーキは帰ったら食べますね」
「あー帰れ帰れ。小僧には適当によろしく言っておけ。それと、次来る時はちゃんと連絡をよこさんか、馬鹿者め」
「駄目ですよ。急に来ないと、私を見た時に一瞬嬉しそうにするラピア様が見れないですし」
「なっ……！？ 小娘、いつからこの儂をからかうようになった！？」
「ふふ、いつでしょうね？ それじゃあまた突然来ますね～！」

　私は手を大きく振りながら馬車に乗ると、そのまま走りだした。

「二度度来るな、馬鹿小娘が！ まったく……どうなることかも思ったが……お前の娘は、大層立派に、そして幸せそうじゃぞ……我が友よ」


　＊＊＊＊


「おかえりーエレナお姉ちゃん！！」

　夕方ごろに屋敷に帰ってくると、ルナちゃんが勢いよく私の胸に飛び込んできた。

　ルナちゃんも私と同じようにずっと眠っていたのだけど、私よりも少し早くに起きたのよ。特に怪我もなくて、見ての通り元気一杯。

　使用人の人達も、多少は怪我をしていたけど、私が治したから特に問題は無かったわ。

「聖女のお婆ちゃんは元気だった？」
「ええ、いつも通りだったわ」
「そっか！ ルナはね、お兄様に遊んでもらいたかったんだけど、お仕事で忙しいからって断られちゃった……」
「ルナちゃん……」
「うん。でもいいの！ お兄様が凄く元気にしてくれるだけで、ルナ嬉しいの！」

　満面の笑みを浮かべるルナちゃん。これが太陽のように眩しい笑顔というやつだろう。見ているだけで、こちらの気持ちまで明るくなる。

　ルナちゃんもだけど、屋敷にいる人達全員の表情が、あの日からとても明るくなった気がするわ。

　そうそう。一緒に行ってくれた人達と合流した時とか、帰ってきた時、使用人の全員が泣いて回復を喜び、私に何度もお礼を言ってくれた。傍から見たら、凄い光景だったでしょうね。

　あと、ルナちゃんが元気になったウィルフレッド様を見た時、色々大変だった。ひっくり返って頭をぶつけたり、花瓶を落としてびしょ濡れになったり、魔力が暴走して部屋が散らかったりと、大変だったのよ。

　でも、そんなになるくらい嬉しかったってことね。実際にウィルフレッド様に抱きつきながら沢山泣いて、感情を爆発させていたわ。

「それじゃあ、お姉ちゃんと一緒に遊ぶ？」
「うんっ！ 今日はおままごと……をしたいけど、二人だけだと役が少ないよね？」
「そうかもしれないわね。みんなはまだ起きない？」
「うん……呼びかけても、返事をしてくれないの。でもでも、エレナお姉ちゃんが言ってたように、きっと疲れて寝ちゃってるだけだから、いつかまた一緒に遊んでくれるよ！」

　普段はシーちゃんが一緒にいたし、呼ぼうと思えば他の精霊も呼べたのに、今では誰もその声に応える者はいない。

　いくらウィルフレッド様が元気になったのが嬉しいとはいえ、いつも一緒にいた精霊がいなくなるのは、きっと寂しいわよね……出来る限り、ルナちゃんが寂しくならないようにしてあげないとね。

「それじゃあ、お絵かきでもしましょうか。丁度夕日が綺麗だから、それでも描かない？」
「うん、いいよ！ それじゃあ道具を持ってくるから、お姉ちゃんは部屋で待ってて！」

　元気よく走り去るルナちゃんを、私や近くにいた使用人達が笑顔で見送る。

　今までもずっと平和で穏やかな時間を過ごしていたけど、ウィルフレッド様が治ったからなのか、今まで以上に幸せに感じられる。

　……母さん、見ててくれた？ 私、やり遂げたよ……母さんみたいな素晴らしい聖女に、ちょっとは近づけたかな……？