拝啓、婚約者様。ごきげんよう。そしてさようなら

お母様が手厳しいです。

「お母様」

　綺麗な銀髪はキラキラしていて、瞳はとても深い紫色。

　三十代後半という年齢なのに、まるで姉と言っても過言ではない美しい人。

「アチラでお茶を飲みましょう？お姉様はお元気だった？」

「ええ、とても」

　お母様アリシア・メルキオールは、アルトナー王国女王陛下ブリジット・アルトナー様の五歳年下の妹だ。

　私が元婚約者様との婚約を受け入れたのは、伯母様の国だからということもあった。

　ただ私は婚約の最中に、伯母様に相談することはなかった。

　子爵という立場だけは戴いたけど、アルトナー王国の決まり事を伯母と姪の間柄だといって、破らせるつもりはなかった。

　だから、大人しく一年待ったのだ。

「あ、アリシア・・・」

「さ、クロエ。行きましょう？」

「・・・」

　完全にお父様を無視しているわ。

　あーあ。あんなに肩を落としちゃって。

　私はお父様の様子を気にしながらも、お母様に付いて部屋を出た。

　てっきりお母様のお部屋に招ばれるのかと思ったら、連れて行かれたのは温室だった。

　世界でも珍しい硝子で覆われたその小屋は、温度が一定に保たれていて、庭で育てるのが難しい花も育てることが出来る。

　お母様と結婚した時に、お父様が他国から技師を呼んで作られたもの、らしい。

　今も庭師が丁寧に育てた花が、棚に並んで色鮮やかに温室を飾っている。

　温室の中央に小さなテーブルと二脚の椅子が置かれていて、侍女がお茶の準備をしていた。

「改めて、お帰りなさい。クロエ」

「お母様・・・ご心配をおかけしました」

　帝国の皇族には、優れた諜報部員がいる。

　きっとお母様は、私がどんな対応をされていたのか、全て知っていたと思う。

　それでも、実家であるアルトナー王国の王家を、そして姉である女王陛下を信用して、一年間口を出さずに待ってくれていた。

　実際、辛い思いはしていない。

　最初こそ「何コイツ？」とか思ったけど。
　一応は、婚約者の義務として手紙の返信とかもしたけど。

　全くもって交流をしようとしない元婚約者様には・・・

　途中からは、ありがたいと思ってしまっていた。

　だってあんな蔑んだ態度で会われたら、イラッとするもの。

　それなら会わなければ面倒もないし、一年後にする解消もすんなり行く。

　阿呆過ぎて、解消の際は女王陛下に面倒をかけてしまったけど、交流というか顔を見たのも一年ぶりだったから情も何もない。

「コンラッド公爵家にあんな馬鹿な子がいたのねぇ」

「どこかで頭でも打ったのかもしれませんね」

　お母様は、アルトナー王家の人間だったから、コンラッド公爵家のことも私よりは知っていただろう。

　でも、元婚約者様が産まれたのはお母様が嫁いでからだから、さすがに知らなくて当然だと思うわ。