聖女の地位も婚約者も全て差し上げます〜ＬＶ∞の聖女は冒険者になるらしい〜

嫌いだったのに

「教皇が入った部屋に、僕は入ることは出来なかった」

　ああ。あそこには結界が張られていたから。

「でも、開いた扉の隙間から、傷だらけの・・・マリアベルが見えた。綺麗だったピンク色の髪も、艶やかな唇も、白く綺麗な肌も、何ひとつなくて、でもそれがマリアベルだと何故か思ったんだ」

「・・・そうか」

「教皇がマリアベルに言っているのが聞こえた。『役立たず』って。『せめて魔獣になって他国を脅かして来い』って。マリアベルが何をしたと言うんだ。確かに聖女としてはティアラに劣ってた。だけど、だけど、王太子妃には相応しかったんだ。いや、相応しくなかったとしても、僕はマリアベルが好きだったんだ！」

　マリアベルが何もしていないとは言えない。
　少なくとも彼女は、私の大切なクロを傷つけた。

　だけど、だからといって教皇にも国王にも、彼女を魔獣にする権利なんてない。

　それに、カタパルトがこれほどまでにマリアベルを好きだったなんて、私は気付いてなかった。

　クロにしたことは許せないし、彼女の自業自得だと思うけど、思うけど・・・違う罰にしていたら、彼女は魔獣にされなかったかもしれない。

　不意に右手にシキの指が触れた。

　そのままギュッと握られる。
顔を見上げても、シキはカタパルトを見つめたままだったけど、その手が「大丈夫だ」って言ってる気がした。

「大丈夫だ。ティアは間違ってない」

　その手がそう言ってくれてる気がして、シキを見上げていた顔を伏せる。

　なんだか涙が出そうな気がして。

「それでカタパルトはどうするつもりなんだ」

「マリアベルを殺した父上と教皇を、絶対に殺す。幸いにも聖女たちは皇帝陛下が連れて行ってくれた。残っているのは、高位貴族と騎士たちだ。火を放つのは王族の居住区だ。逃げられないように一気に火が回るようにする。剣で殺せれば良いけど、僕は魔法も剣も人並みだから・・・こうなると、母上がグレイ王国に帰っていて良かった」

「・・・助けは必要か？」

「二人が火に巻かれるとは思わないけど、怪我をしないように早く立ち去って・・・と言いたいところだけど、もし、もし僕が父上と教皇を殺し損ねたら、その時は頼んでも良いかな？」

　私は、カタパルトのことが嫌いだった。

　傲慢で、自分勝手で。
だから、婚約破棄も国外追放も喜んで承諾した。

　頭の中も空っぽで、きっと何も考えていない。考える能力もないって思ってた。

　だけど今目の前にいるカタパルトは、母親であるアントワナ様のことを気遣い、私たちのことも気にかけることが出来ている。

　人って・・・
変わるんだ。変われるんだ。

　今のカタパルトなら、アントワナ様も手を差し出すと思うのに。

　どうしてこんなことになったんだろう。