吸血鬼の憂鬱

一章 吸血鬼

第五滴 「吸血鬼の花嫁」

実は、サリバは「吸血鬼の花嫁ヴァンパイア・ブライド」ではあるが、それはサリバが初めての成功例なのである。
｢人間から吸血鬼になる｣というのは、かなり危険な行為であり、言わば禁忌に近いものがある。多くは、吸血鬼になりきれずに屍生人ゾンビになるか、そのまま息絶えるかのどちらかだ。

｢吸血鬼の花嫁ヴァンパイア・ブライド｣になる条件の一つとしては、「吸血鬼に血を吸われる」というのが前提条件となる。
これは言わば当たり前のことなのだが、この条件が更に重要部分に当たってくる。

最重要条件──それは、「吸血鬼に体内の血液を一滴残らず吸い尽くされること」

つまり、一度「死ぬ」ということだ。

不死者である吸血鬼に血を吸われることで、そこから不死者としての能力を注ぎ込まれる。この時、身体に多大なる負荷をかけるために、体の弱い人間では耐えきれずに｢別のモノ｣と化してしまうことが常だ。

実際、今までの吸血鬼達も試してきたが、成功したことはない。
ケイとサリバの「吸血鬼の夫婦ヴァンパイア・マリード」が初めてなのである。

ちなみに、「花嫁ブライド」というと普通は女性を指すが、これに関してはあまりそういうものは関係なく、男だろうが女だろうが、人間から吸血鬼になったものは「吸血鬼の花嫁ヴァンパイア・ブライド」なのだ。夫婦マリードという表現も、｢この吸血鬼によってこの人間は吸血鬼になりましたよ｣というのを分かりやすくするために付けられた「階級クラス」だ。

また、「吸血鬼の子ダンピール」という階級も存在する。これは、吸血鬼と人間の間に産まれた半人半妖のことで、一見すると普通の人間だが犬歯が異様に鋭く、時としては血を欲することもある。だが、別に主食が血ではないため、周りの人間に混じってもバレることはそうそうない。

ただ、人間からは忌み嫌われる存在である。
時には親からも捨てられることもあるのだ。

基本、そうなったものは吸血鬼として吸血鬼の森で暮らす。しかし、｢吸血鬼の子ダンピール｣は人間の血が混ざっているため、不死になるかならないかは人によって違う。年齢に沿って老いて死ぬ者もいれば、不死の力を持って生きる者もいる。

どちらにせよ、「吸血鬼の花嫁ヴァンパイア・ブライド」も「吸血鬼の子ダンピール」もあまり言いふらすのは良くないということだ。

それゆえに、サリバは戸惑う。今さら、自分が
「吸血鬼の花嫁ヴァンパイア・ブライド」であることを告げたとて、彼らが態度を変えたり毛嫌いしたりすることは無いと分かっている。しかし、それでもやはり、迷うのだ。

告げても良いものなのか──と。