【完結済み】妹の婚約者に、恋をした

番外編 マーガレット視点

　お母様が離縁されてから暫くして、お父様からパーティの招待状を渡されました。
　「二人で行って来なさい」
　相変わらず言葉数の少ないお父様ですが、私は社交界に出た事が無かったので、気を使ってくれたのだと思います。
　初めて自分の為に仕立てるドレスに、胸が高鳴りました。
　お義母様に相談していると、プレゼントだと言って、お揃いの衣装を用意して下さったのです。

　そして今日は、アーノルド様のご実家にお招き頂きました。
　お義母様が開かれている、刺繍サロンへ招待して下さったのです。
　ここにいらっしゃる方は、皆様刺繍が好きな方ばかりで、各々に出来上がった作品を見せ合ったりもしているのです。

　「マーガレット。よく来てくれたわね、嬉しいわ。皆さんにも紹介するわね、アーノルドの婚約者、マーガレットよ」
　「ごきげんよう皆様。不束者ですが、末席に加えて下さり、嬉しく思っております…」
　「もう、堅苦しい挨拶はいいのよ。ここに座って頂戴」
　「はい。お義母様」
　アーノルド様のお母様は、とても可愛らしい方で、気さくに話しかけて下さいます。
　実母と居る時よりも緊張せずに、穏やかな気持ちで会話が弾むのです。
　「マーガレットさんの刺繍は本当に美しいですわね。色合いがとても綺麗で、見惚れてしまいますわ」
　「本当に。柄も繊細で、まるで絵画の様ですわね」
　貴婦人の皆様が褒めて下さるので、私はなんだかとてもこそばゆくなってしまいます。
　「今度行われるパーティには、参加されるのでしょう？マーガレットさんの施した刺繍、私達楽しみにしているのよ」
　「はい。お義母様に衣装を仕立てて貰いましたが、刺繍は自分で施したいと思いましたので、楽しみにして頂けると嬉しいです」
　「レジット侯爵夫人、素敵なお嫁さんで羨ましいわ。私も娘と刺繍の話しをしたいのだけれど…あの子は不器用だから」

　私はデイジーを、思い出しました。
　使用人を傷付けてしまい、暫く謹慎しているようにと、お父様から叱られてしまったのです。
　それなのに一人でパーティに行ってしまい、泣き腫らした顔で帰って来たのですが、何も話してくれないのです。
　何があったのかは分かりませんが、屋敷に戻ったら刺繍の刺し方を教えてあげようかと思いました。
　皆様と一緒に刺繍を施しながら、楽しいお話を聞いていると、あっという間に時間が過ぎてしまいました。
　「今日はお招き頂きまして、ありがとうございます。とても楽しい時間を過ごす事が出来ました」
　「マーガレット、何時でも遊びに来て頂戴。貴方には申し訳無い事をしてしまったのですもの…本当にごめんなさいね」
　お義母様は私が施した刺繍を、デイジーの作品だと勘違いした事を、未だに悔やんでいる様です。
　「どうかその事はお忘れ下さい。私は気にしておりません」
　お義母様は、優しく私を抱きしめてくださいました。
　「母上。その辺にして下さい。マーガレットは執務もありますし、母上の様に暇を持て余してはいないのですよ」
　「もう。アーノルドは、やきもち焼きなのだから。仕方の無い子」
　「母上！」
　「フフッ」
　何時も穏やかな親子の会話に、思わず笑みが零れてしまいました。
　アーノルド様は、屋敷迄送り迎えをして下さるのです。
　ほんの少しの時間でも一緒に居て下さり、いろんな話もしてくれます。
　彼が傍に居てくれる様になってから、私は何時も笑顔でいられるようになりました。


　帰宅後はデイジーの部屋を訪ねたのですが、機嫌が悪かった様で、扉を開けてくれません。
　「デイジー。少しは反省しないと、本当に屋敷から追い出されてしまうわよ。機嫌を直して頂戴。一緒に刺繍をしましょう」
　「煩い！お姉様なんて、大嫌いよ。私の事なんて、放っておいて！」
　もう…困った子。
　「デイジー。今度パーティがあるの。私は初めて社交界に出るから、教えて欲しい事が沢山あるのよ。話を聞いて頂戴」
　「パーティですって？」
　やっと扉を開けてくれました。
　私はデイジーからパーティーの事をいろいろ教えて貰いました。
　お義母様や、アーノルド様からも聞いておりましたが、やはり歳の近い妹からも聞いておきたかったのです。
　デイジーの気が少しでも晴れて、心を入れ替えてくれたら良いと思い、パーティにも誘いましたが断られてしまいました。
　やはりあの日に何かあったのでしょうか？
　私は社交界に出た事が無かったので、皆目見当も付きません。


　今日は、初めての社交界です。
　朝から緊張し過ぎて、頭が真っ白になっていました。
　侍女達が綺麗に着飾ってくれたのですが、私は上手に笑えているでしょうか？
　玄関ホールに行くと、アーノルド様が待っていてくれました。
　「お待たせしてごめんなさい。緊張してしまって」
　「マーガレット、とても綺麗ですよ。刺繍も素晴らしいと、母上が絶賛しておりました。マーガレットのドレス姿を見たら、きっと喜ぶでしょう」
　「ありがとうございます。アーノルド様も素敵です」
　私は恥かしくなって俯いてしまいましたが、アーノルド様が笑顔で手を差し伸べて下さったので、一緒に馬車に乗り込みました。

　初めてのパーティ会場はとても煌びやかで、貴婦人達のドレスも見ているだけで目の保養になります。
　これでは、毎回参加していたら、ドレス代が掛かるのは当たり前の事ですわね。
　私は少し、ゾッとしてしまいました。
　会場の中に入ると、デイジーの知り合いでしょうか？
　声を掛けて来たご令嬢達がいました。
　「ごきげんよう。マーガレット様ですか？素敵な刺繍のハンカチを、ありがとうございました。貴方のお蔭で、私は好いた殿方と婚約する事が出来ましたの。感謝しておりますわ」
　「まぁ、それは良かったですわね、おめでとうございます。心から祝福致しますわ」
　「あの…私もお礼を言いたいのです。それと、ご婚約おめでとうございます」
　「ご丁寧にありがとうございます。嬉しいですわ」
　その後も、沢山のご令嬢からお礼と、祝福のお言葉を頂きました。
　「マーガレット。喉が渇いていませんか？飲み物を持って来ますね」
　「私も一緒に行きますわ。一人になると、心細いですもの」
　「大丈夫ですよ、あそこに母上がおりますから」
　「あら、本当ですわね。では、お義母様の所で待っておりますわ」
　「まぁ。マーガレット、よく見せて頂戴。素敵だわ、貴方の刺繍は本当に繊細で、人の心を惹き付けるわね。ドレスも、とても似合っているわよ」
　「ありがとうございます。お義母様のドレスも素敵ですわ」
　初めてのパーティはとても緊張していたけれど、いろんな方に刺繍を褒められた事で、すっかり緊張が解けていました。
　帰ったら、デイジーにお礼を言わなくてはいけませんね。
　私の刺繍が、沢山の方の幸福に繋がったのですから。


　おしまい。

　番外編、マーガレット視点迄読んで下さり、ありがとうございました<(_ _)>
　デイジーは自分の為に偽っておりましたが、結果マーガレットが愛のキューピットみたいになりました＾＾