好きになったり、嫌いになったり

お節介でした

　公爵邸の茶会へと誘われたイブさんは、何故か勝ち誇った様な顔で、私を見てきます。
　ペンタール公爵令嬢は、テオドール様だけではなく、イブさんも連れて元の席へと戻って行きました。

　「ちょっと、何なの？復学早々リーゼに絡んできただけではなく、今度は公女と仲良くなって、何をやらかす気なのかしらあの子。嫌な予感がするわ」
　「止めて、ラノア。貴方の予感は、当たる確率が高いのだから、楽しい事を考えましょうよ」
　「リーゼ、気を付けてね。僕たちも気を付けておくけれど、絶対に一人で行動しちゃ駄目だよ」
　「分かったわ。出来るだけ一人にならない様に、努力するわね。いつも心配ばかりかけて、本当に申し訳なくなるわ」
　私は、ラノアとハルジオンにお礼を言うと、二人はいつもの様に笑い飛ばしてくれました。

　この日の帰宅も遅くなりましたが、テオドール様はいつもの様に待っていて下さいました。
　私はイブさんの身を案じて、お昼で聞いた事を相談したのです。

　憶測でペンタール公爵令嬢を疑うのは良くない事だとは思ったのですが、お茶会で感じた恐怖は、まだ私の中にはっきりと残っているのです。
　あの時の事は思い出したくはありませんが、やはり見て見ぬ振りは出来なかったのでした。

　お父様から国王陛下へお伝えしたところ、見過ごせない案件だとペンタール公爵へ厳重注意が下されたと伺っております。
　公女様は暫く謹慎処分を受けたそうで、学園以外への外出やパーティや茶会への出席も禁止されたと聞きました。
　それでも心から安心する事は難しかったのです。
　
　何とか気持ちを落ち着かせて、ペンタール公爵令嬢が主催する茶会へ参加するのは危険かもしれない事をお伝えしたのですが、私が求めていた答えはいただけませんでした。

　「それだけか？」
　「はい。イブさんが、男妾に惑わされても逃げられる様に、護衛経験のある侍女をお付けした方が安心だと思うのです」
　「それは、俺に対するリーゼの願いなのか？」
　「いえ…願いという訳ではないのですが、安全面を確保しておいた方が良いのではないかと思ったのです」
　「どうしてイブの安全を、俺が気にしてやる必要があるんだ。リーゼに付ける護衛ならともかく、イブなど気にする必要はないだろう」
　「何故でしょうか。万が一逃げ出せなかったら、イブさんは…」
　私は、テオドール様に思いが伝わらず、俯いてしまいました。

　「リーゼが気になるというのなら、あいつの友人経由で、イブに忠告だけはしておいてやる。だがな、俺がイブを気に掛ける必要性は何処にもないし、余計な事で関わり合いたくない」
　「余計な事なのですか…」
　「リーゼ、お前の言いたい事は、分からなくもない。だがな、何度も言っているが、俺の好きな女はお前だけだ。護りたいと思うのも、リーゼだけだ。イブは幼馴染だが、俺が護る必要性はない。彼奴が何処で何をしていようと、俺には一切関係のない事だ。それに、純潔を大切にしているのは、貴族くらいだろう。俺は、結婚相手にそんなものを望んだ事は、一度もない。だがなリーゼ、お前だけは別だ。絶対に、危険だと思う男には、近寄るな。万が一大きな怪我でもしたら、大変だろう、分かったか」

　テオドール様の言葉は、薄情にも感じられたのですが、正論だとも思えたのです。
　「承知致しました」

　言いたい事だけ言うと、いつもの様に帰ってしまいました。
　確かに、イブさんが何処で何をしていようと、私が口を出す権利はなかったのです。
　テオドール様に頼ろうとしたのは、烏滸がましい事だったのかったのかもしれません。

　お節介が過ぎて、テオドール様を不快な気分にさせて申し訳なかったと、明日きちんとお詫びしようと思います。