【完結】騙された私も愚かでした

貴族裁判の結果

　私は落ち着いてから、昏睡状態になっていた時に何があったのかを、少しずつお父様から聞いたのです。
　貴族裁判が行われ、侯爵家と伯爵家も裁かれる立場にありました。
　全ての元凶は、メリーにあったのです。
　彼女を引き取り、教育をしたのは伯爵家なのですから、裁かれるのは当然の事なのかもしれません。
　ですが、伯爵家で引き取られた他の孤児たちは、何の問題もなく大人になっているのです。
　全てが詳つまびらかにされた後で、伯爵家に対するお咎めは、ありませんでした。
　メリーは無実を訴えていましたが、筆跡鑑定の結果、私の手紙は全て偽物と判断されました。
　私の手紙だけではなく、ハロルド様の筆跡まで真似て、侯爵家の使用人たちにも渡していたそうです。
　侯爵家へ輿入れする前に、使用人がハロルド様とメリーの悲恋を応援する様、仕向けておりました。
　その為私への過剰な暴力も、横恋慕する悪女への制裁と、認識していたようです。
　ハロルド様が、メリーの言いなりになっていた事も、大きな誤解を招く要因になったのでした。
　ここまで用意周到に、一人で計画を立てていた事は、裁判官も驚きを隠せなかったそうです。
　それだけではなく、簡単に騙されてしまった者たちが多かった事も、問題とされました。
　メリーは容姿だけではなく頭も良かった為、伯爵家で高等教育をしていた事が、仇となってしまったのです。
　社交界に出るようになってからは、貴族令息たちと親密になり、他家の内情を知り尽くしていたようです。
　その為彼女と関わった令息までもが、裁判に呼び出される事態となりました。
　多くの貴族家が少なからず関わっていたので、歴史に残る程の大きな事件となったのです。
　国王陛下は相当頭を悩ませた様ですが、各貴族家への処罰には、かなり温情が入りました。
　この様な結果になってしまったのは、国が孤児を過剰に守る法が、大きく影響を及ぼしていたからなのです。
　孤児を引き取る事を義務付けているにも関わらず、一度引き取った孤児を無責任に放り出す事を、禁止していました。
　孤児院へ戻す事も、修道院へ入れる事も、出来なかったのです。
　その為メリーを伯爵家から出す事が出来ず、メリーはそれを知っていての行動だと、裁判官は認めて下さったのでした。
　侯爵家は、爵位の返上を求めたのですが、見送られました。
　本来ならば、嫁いで来た娘を監禁し暴力を振るう等、あってはならない事なのです。
　一族揃って厳罰を受ける程の事をしたのですが、この事件でいろいろな事が明るみになってしまったのです。
　メリーの様な性格に問題のある孤児を抱えていたのは、伯爵家だけではありませんでした。
　家紋に傷が付く事を恐れた貴族家が、病死や事故死にみせかけていたのです。
　それだけではありませんでした。
　愛妾を屋敷に住まわせたいばかりに、正妻を手に掛けた貴族家もあったのです。
　メリーはその情報を元に、今回の計画を練った様なのです。
　細かい事も含めると、裁きの対象になった貴族家が、余りにも多過ぎたのです。
　貴族を手に掛けた者だけを裁くと、平民が黙ってはいないでしょう。
　暴動を恐れた、国王陛下の心労は、計り知れません。
　既にメリーの件が明るみになってから、孤児を引き取る事を躊躇っている貴族家も、出ているのです。
　かなり時間が経過している事件もあった為、審議を重ねた結果それぞれの貴族家には、罪状に合わせた罰金だけで処理されたのです。
　しかし、直接罪を犯した者たちへは、きちんとした厳罰が与えられました。
　それによって、貴族の人数が随分と減ったのです。
　メリーは身籠っていたので、子を産むまでは最低限の生活をさせて貰っていたようですが、産まれて来た子がどうなったのかは分かりません。
　子供に罪はありませんので、メリーが産んだ子だと分からない様に、配慮されたのだと思います。
　子の父親は、メリーと親密な関係を築いていた子息の誰かだと言う事までは分かりましたが、特定は難しいそうです。
　ハロルド様とメリーの間には、何の過ちも無かった事が、メイド長の自白で証明されたのです。
　メイド長はメリーに騙されていた様ですが、私への過剰な暴力行為が明るみになり、温情は与えられませんでした。
　彼女は平民だった事もあり、メリーと同じ厳罰を受けていた様です。
　侍女長は、私に暴力を振るった事はありません。
　メリーに脅されながらも医者を呼んだり、私を庇ってくれていた事もあって、温情が与えられた様でした。
　他の侍女たちは貴族家の行儀見習いでしたが、あわよくばハロルド様の後妻になれるかもしれないと期待を抱いた事で、メリーに加担したのだそうです。
　お父様が、ハロルド様へ宛てた手紙を隠したのは、メリーと深い関係を持っていた侍従でした。
　彼は幼い頃から仕えていた事もあり、侯爵様からの信頼も厚く、ハロルド様を任されていた人でした。
　何故その様な方が、愚行に走ってしまったのでしょう。
　侯爵様は、頭を抱えていたそうです。
　侯爵邸に居た罪を犯した使用人たちは、それぞれに罰を与えられたそうです。
　もう済んだ事ですし、私の耳には入れたくなかった様で、これ以上の事は教えては貰えませんでした。
　
　メリーが起こした事件を重く見た事で、法が大きく変わりました。
　孤児の性格に問題が発覚した場合は、孤児院へ帰すか、修道院へ預ける事が出来る様になったのです。
　これは、貴族家の間では、とても喜ばしい事の様でした。
　正妻と愛妾の問題はかなり難航しているようで、未だに議論されているそうです。
　他家へ嫁ぐ予定のご令嬢たちが婚姻を遅らせたり、婚約が白紙になったりと、別の問題も出て来たのです。
　この騒動は、暫く収まりそうにありません。
　メリーと言う孤児出身の平民が起こした大事件は、この国に大きな影響を与えたとして、今後も語り継がれる事になったのです。