転生令嬢はやんちゃする

第五章

親の気持ち

　ガタゴトと動く馬車の中、お父様は黙ったままだった。
　私を見つめて、やがてひとつ息を吐いた。
「レティーツィアは、テオドールが好きなのか」
「うっ、えっ、あっ」
「留学の時と、勝手に助けにいった事、それからあの手紙でそれはもうわかっている。トリスタンからも聞いた」
「……ぁぅ……はい、あの……好き、大好き……です。テオと、一緒に……なりたい、です」
「テオドールはそれに応えて……いるのだろうな。そのために留学した」
「その通りです」
　そうか、とお父様は仰って。
　もうそうなって、決めてしまったのなら仕方ない、と続けた。
「ジャジャル家と婚姻をというのは、私はしたくない。あの家は見えない部分が大きい。あの家の者を、我が家に入れるのはお断りだ」
「えっと……そう、お考えなのですね」
「ああ。トリスタンがデジレ様の元に行く。よって我が家はお前とその伴侶が継がねばならん。テオドールは、能力としては問題ないだろう。ただ男爵家から公爵家というところで風当たりは強そうだが」
「あっ、テオそういうの大丈夫だと思います！　テオのずぶとさほんとすごいから！」
　と、明るく楽しく言ってから、あっ、お父様相手にこれはまずかった！　と思って固まる。
　お父様は眉顰めて、気をつけなさいと言っただけだった。
　な、なんだろう。優しい！！
「お前は扱いにくい娘だな。兄もだが」
「申し訳ないです……」
「そう思っていても改まらないところが特に悪い」
「返す言葉もございません……」
「しかし、トリスタンもお前も、どちらもかわいいわが子だ。したいようにさせてやりたい」
　お父様はふと笑み浮かべ、テオドールの家と話をしておこうと仰った。
　え、それって。それって、もしかして。
「認めてくださるの？」
「認めなければ家出くらいはしそうだからな……それは、望むところではない」
「お父様はよくわかってらっしゃる……あの、ありがとう、お父様！」
「ん？」
「テオとのこと、認めてくれてありがとう。嬉しい！」
　私が笑むと、お父様も表情和らげる。
　それが私は嬉しくて。
「それに、お前の手綱をとれるものを探すのもな……いないだろうし」
「え？」
「……お前を御せる男を見つけるのは大変だという話だ。その点は、テオドールは問題ない」
　ちょ、それなんか。私がとんでもないお転婆で大変だって言ってるんです？
　お、お父様めー！
　瞳細めて笑いながら、お父様はお母様にも話をしなければなと仰る。
　トリスタンの事が終わったら、次はお前だなと。
「そういえば、お兄様とデジレ様は……いつ婚約されるのです？」
「デジレ様が臣下に下られると同時にだ。そして、あれは家を出ることになる」
「……お兄様、あちらの御家に移られるんですね」
「ああ、そうなる。とても……心配だ」
　その言葉にはお父様の気持ちが重々込められていた。
　何をするかわからない、というような。
「で、でもお兄様も早々、変なことはしないと思いますけど」
　そうだといいのだが、と不安の滲んだ声。
　お兄様は、お父様にとって心配の種なのだ。私もそうだと思うけど。
　それから、家に帰って。
　お母様とお父様とお話して。
　お母様は、テオなら任せられると微笑んでくれた。
　というより、小さいころからテオドールは貴方の事が好きだったわねと、知ってらしたようで。
　そして私も、いつからか好きだったでしょうと微笑む。
　私よりも私のことをよくわかってらっしゃった。
「目に見えて何か変わったのは留学の前あたりだったかしら」
　好きな方と結ばれるのは幸せな事よ、とお母様は仰る。ちらりとお父様を見て、お父様は何か気まり悪そうな顔をしていて。
　そういえば、お父様とお母様って仲良しだけど、どうだったのかなぁと思った。
「お父様とお母様は、恋愛なんです？」
「いいえ、違うわ。この人が私に惚れて、貴族の結婚でしたのよ。けれど、真摯に気持ちを紡いでくださって」
「おい、子にする話ではない……」
「いいじゃないですか。私はお父様の気持ちにお応えしたの。とても緩やかで柔らかな、恋になったの」
「へー……」
　お父様、やりますね。
　多少強引な手もあったけど、とほほほと笑い零しながら仰られるお母様。それ、多分お兄様がきちんと引き継いでますよ、とは言わなかった。
「お前こそ、ふわふわとどこ見ているかわからないようで、目を離すとすぐに」
「まぁ、そんなことおっしゃられるの？」
　と、夫婦喧嘩とまではいかないけど。
　ごちそうさまです！　みたいな問答を始めたので私はそっと部屋を出た。
　なんだか今日はたくさん、色んな事があったような。そんな感じだった。
　けど、ちょっとだけ前進したような、そんな感じもある。
　テオに手紙を書こう。今日あったことを色々、書いて。
　お父様とお母様に認めていただいたことも。
　私はテンションがあがって眠れるわけもなく、テオへの手紙を長々と書きつづった。
　その最後には、また魔力流せば見えるように好きって気持ちを、たくさん詰め込んだ。
　離れて寂しいけど、大丈夫。
　テオが帰ってくるのなんて、すぐだから。