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6 全く性格の違う菜々子と夏子が入れ替わった！ 会社は？ 夫婦生活は？ どうすればいいのよ～！

42 合流

　菜々子は長い間空中を浮遊していた。そして気が付くと、長いトンネルの中を歩いていた。ずっと歩いてゆくと、暗かったトンネルは次第に明るくなり、光が射してきたかと思うと、辺り一面、まるで絵具箱をひっくり返したような鮮やかな空間が広がった。

　様々な色の光はゆっくりと動いて、まるで万華鏡の中にいるような気分だった。遠くで鈴が鳴るような心地のいい音が響いている。

「…ここは…どこ？」

　そんな訳の分からない空間に独りぼっちでいても、不思議と怖さは感じなかった。しばらくすると、ずっと向こうから車のエンジン音のような音が聞こえてきた。そして、遥か向こうに小さな黒い点が見えた。その黒い点は次第に大きくなって、それは見覚えのある車だった。

　そうだ、菜々子が地元の会社で働いている時によく乗っていた社用車だった。誰かが車を運転している。こんな変な空間で？　菜々子は不思議に思いつつ、その車がやって来るのをじっと見ていた。そして車は目の前で止まった。そしてドアがゆっくり開いた。

「自分の体をこうやって見るのって、なんだか変な気分ね…」
車から出てきたのは夏子だった。
「ほんとね…。私って、こんなだったんだ…。」
菜々子は呟いた。

「あんたさ！　こんなどころじゃ無かったわよ！　髪は痛んでるし、肌の手入れもロクにしてなかったしさ！　思いっきり垢抜けたの分かるでしょ？　どれだけ私が苦労したか！」
夏子は呆れた顔で菜々子に言った。
「…ほんとだ…。キレイになってる…」
菜々子は元の自分の顔や体を改めてジックリと見て驚いた。そして髪を触ってみた。
「すごい！　まるでシルクのよう！　どうしたの？　どうやったらこんなになるの？」
「ヘアサロンでヘッドスパしたりトリートメントしてもらったり…あ、家にあった安物のシャンプーは取り換えたからね！」
「…もしかして…エステとか行った？　それでその肌なの？」
「当たり前じゃない？　もはや個人でどうこう出来るレベルじゃ無かったわよ！」
「そこまでじゃ無いでしょ！　夏子の求めるレベルが一般人とかけ離れてるのよ！」
菜々子が文句を言うと、夏子は口を尖らせてウンザリした顔で菜々子を見た。

「…そんなに無駄遣いして…貯金出来てるの？　大輝の学費！　大丈夫なの？　いや、大丈夫な筈ないよね…今まで私、贅沢なんて出来なかったもん。じゃなかったら貯金なんてとても出来ないもん…。」
菜々子は青ざめた。

「あんたさ、切り詰めるばっかりが良い訳じゃないんだよ！　見た目が良くなったらモチベーションも上がるでしょ！　やったろう、って気になるじゃん！」
「でもっ…でもっ…大輝の学費が…」
菜々子は涙目だった。

「…心配しなさんなって！　私だって大輝の事は可愛いし、あの子の為に頑張ったわよ。あの子、めっちゃいい子じゃん！」
「…うん…あの子は…私の…大事な、たった一人の家族だから…ウッ…ウッ…」
「泣くなっ！　そんな弱腰でどうすんの！　まだまだあの子を守っていかなきゃいけないんでしょ！　強くなりな、菜々子！　お金の事なら心配しなくていいわよ！　今期のボーナス、もうすぐ入るから。その額見たら、あんた腰抜かすわよ！」
「…え？」
「あとね、給料も来期から大幅アップするから。」
「…来期って…私、確かリストラされるって…言ってたけど…」
「私がそんなの蹴とばしてやったわよ！　リストラどころか、あんた部長に昇進よ！」
「えーーーーーーーーーーーー！」
菜々子は泡を吹いて倒れそうになった。



「あんたの方はどうなってんの？　元の私の状況。」
夏子は菜々子に聞いた。

「…夏子が私として頑張ってくれたみたいな大きな変化なんて…何も無いんだけど…。あ、そうそう！　真帆さんね、付き合っていた男と別れたの。でね、自分の足で立って、遥人君と一緒に生活できるように、今バイトしながらスクールに通っているの。」

「…あのお義義姉さんが？　嘘でしょ！　あの人、クズ男に騙される典型的なダメ女じゃん。信じられない…って、もしかしてあんた何かやったの？」
「…そんな大したことやってないんだけど、ナビが真帆さんの付き合っている男の徹底的な証拠を出してくれて、男を呼び出してそれを見せて、二度と現れるなって言ってやったの。」
「…あんたが？」

　夏子は信じられないような顔をした。昔の菜々子は気の弱さからガツンと言う事が出来なくて、よく人からいじられるタイプで、たまにそれがエスカレートして虐められる事もあった。実際、会社では菜々子が気づいていないだけで、彼女は同僚から虐められていたのだ。

「自分でも信じられないの。でも…遥人君が大輝と重なって見えちゃって…遥人君を助けなきゃって思って…それで、勇気を振り絞って私頑張ったの！」
「やるじゃん。」
「で、そうしたらね、すっごく気持ち良かった！　今までに感じたこと無い快感を覚えたの！　人生で初体験だったんだ！」
「…変われば変わるもんね…。」
「…でもね、これも、夏子の外見があったから出来たのよ。この顔と体で言われたら、普通の人ならビビリあがるよ！」
「何よそれ！　人を化け物みたいに！」
二人は大笑いした。

「で、お義姉さんは何のスクールに行ってるの？」
「プログラミングスクールに通ってるよ。尚之さんの仕事を手伝いたいんだって。」
「は？　嘘でしょ！　あの姉弟、めちゃくちゃ仲悪いのに！」
「やっと和解できたんだ。」


　菜々子は思い出しながらしみじみと微笑んだ。そしていつしか悲し気な顔になった。その表情の変化を夏子は見逃さなかった。

「…菜々子…あんたもしかして、尚之に惚れたね！」
「えっ！　…何でそんな事…」
「人の旦那を好きになったら不倫だからねっ！」
「ち、違うの、夏子！」
菜々子はほぼ涙目だった。
「って、冗談よ。嘘うそ！　どっちみち私たち仮面夫婦で、離婚する予定なんだから。」
夏子は意地悪そうに笑った。菜々子はいろんな感情が心の中でうごめいて、溜息しか出てこなかった。


「菜々子…あんたが羨ましい。」
夏子はボツリの呟いた。

「夏子…私は夏子が羨ましい。」
菜々子もボツリと呟いた。

「私たち…元に戻んなきゃね…」
二人の魂はそれぞれ元の体へ戻っていった。