好きになったイケメンは王子様でした～失恋から始まるシンデレラ物語・悪役令嬢もヒロインにも負けません

表彰式で皇帝からも祝辞をもらいました

その後、盛大な表彰式が行われた。

壇上の前に私達は整列する。

でも、なんかオリエンの時と比べて全然違う。なんか警備が物々しい。要人が来ているのだろうか？

よく見ると見知った騎士が所々にいるではないか。

皆、私を見ると手を振ったりウインクしてきたりする。

「ねえ、あれ国王陛下よ」
ヒルダが言った。その声の方を見ると、たしかに年鑑で見た事のある国王がいた。

「なんか決勝戦も見ていたそうよ」
ベッキーが訳知り顔で言う。

「えっ、ちょっと待ってよ。じゃあ私が第一王子に抱きついたのも見られていたの」
私は焦って聞いた。

「あれは作戦だって判っているわよ」
「でもなんか、コニーの視線が怖かったんだけど」
試合の終わったあとのコニーの鋭い視線は本当に怖かった。

「良いのよ。わかんないやつは放っておきなさい」
ベッキーは他人事だから良いが、私は当事者なのだ。また、あのお貴族様軍団に虐められたらどうしてくれるのだ。

最もベック伯爵令嬢は、あれ以来、私を見ると必死に逃げていくのだが・・・・・。それも化け物を見たみたいに驚いてから逃げ出すのはやめてほしい。
最近は『切り裂き女』という、訳の判んない二つ名も出回っているのだが、誰よ！　そんなあだ名を私につけたのは。私は人を切り裂いたことはないわよ。神に誓って。


「あれ、陛下の横は誰？」
「王妃様じゃない」
ベッキーが私を馬鹿にしていった。

「そんなの判っているわよ。見た目も怖い王妃様でしょ」
私の言葉に私の周りがぎょっとして私を見る。特に他クラスが。私のクラスの皆はもう私の失言グセは判っているので、またかという感じだ。

私も皆の反応は無視して、
「その横よ」
とベッキーに示す。

「えっ、本当ね。誰だろう、あれ？」
国王の席と同列の位置に椅子が置かれており、国王と同じような年齢の男が座っていたのだ。それも顔は精悍だ。どこかの傭兵だろうか。

「でも、どこかで見たことがあるような気がするのよね」
私が言う。

「誰かに似ているというのではなくて」
「うーん、あれっ、その後ろに剣のおじちゃんがいる」
「本当ね」
「あっ、判った。さっき挨拶された煙男のお父さんだ」
「煙男のお父さん？」
ベッキーはまじまじと椅子に座っている男を見た。

「皆さん。本日はクラス対抗戦、お疲れさまでした。本日はこの試合を見に、国王陛下と帝国から皇帝陛下にお出でいただき、ご観覧いただきました」

「えっ」
私達はぽかんと皇帝陛下を見た。

「ということは煙男って帝国の皇子だったの？」
私は呆然とした。

散々失礼なことを言っていたような気がする。
後でそうベッキーに言ったら、
「あんたは自国の殿下に対しても、同じように、散々失礼な事を言っているんだから、別に良いんじゃない」
と言われてしまった。

いや、あそこまで酷くは言っていない・・・・つもりだ。


「最初に、我が国の国王陛下より、お言葉を賜りたいと思います」
学園長の言葉に国王陛下が立上った。

「学園の皆さん。昨日、今日と熱戦ご苦労さま。私も思わず、20年前のことを思い出してしまった。私もこんな時があったんだなと。
私は今日の決勝戦しか見ていないが、優勝した1年Ａ組の工夫をこらした戦い方に感服した。こんな手もあったんだと。
聞く所によるとＡ組は対戦相手によって戦う方法を変えたと、これも普通にできることではない。
また、初戦で三位の騎士薬師クラスを撃破した方法を聞いて思わず笑ってしまった私を許してほしい。騎士志望の者には、各騎士団長があんな初歩的な手に引っかかるなんて、一から鍛え直しだと怒っていたことだけを伝えておこう」
その言葉に騎士クラスの生徒達が悲鳴をあげていた。

「まあ、我が息子二人にしてもしかりだ。もう一度一からしっかりと鍛え直してほしい。
１年Ａ組の諸君にはよく頑張ったとその努力に褒めておく。１年生が優勝するなど並大抵の努力では難しいはずだ。おめでとう」

「ヒューーー」
「やった～～～」
「イエーーーイ」
その言葉に我がＡ組の皆は喜んでいた。

「続いて皇帝陛下、宜しくお願いいたします」

「ブライトン王国の王立学園の皆さん。今日のこの日に皆さんとご一緒出来たこと、嬉しく思う。また、２ヶ月と短い時間であったが、我が息子が１年Sクラスでお世話になったこと、厚く御礼を言う。ありがとう。
先程貴国の陛下がご自身の息子の不甲斐なさを恥じておられたが、私も同じ気分だ。あのような手に引っかかるなど、王子としてまだまだ修行が足りん。もっと努力してほしい」
隣で煙男がうつむいていた。

やはり帝国の皇帝は恐ろしいのだろう。

「それに比べてＡクラスの皆の活躍には拍手を送りたい。特にクラス委員長のオーレリア嬢には感服した。準決勝が終わった後勝因を聞くと、皆が努力してくれたおかげで勝てました。私はただ突っ立っていただけですと」
皇帝陛下は恥ずかしいことを言ってくれる。そんなこと言ったっけ。なんか違うような気がするのだが・・・・。皆の視線が恥ずかしかった。

「私は是非とも我が息子にもその精神を受け継いでほしいと思った。私も皇帝として心に刻もうと思う。どうしても我々指導者はうまく行けば自分のおかげだと考えてしまう。失敗すれば部下のせいだと。
でも、オーレリア嬢は違う。決勝戦の最後にしても、自分を犠牲にして王子を捕まえて水を浴びるという自ら汚れ役をかっていた。普通、指導者はいろんな言い訳をして、綺麗なままで後方にいるものなのだ。
まあ、私もよく前線に出すぎると後ろのルーカスに怒られるのだが。
オーレリア嬢には前も断られたのだが、出来たら我が帝国に招きしたい」
「えっ」
私はぎょっとした。国王とか皇帝とか本当になんとかしてほしい。私はまっとうな平民なのだ。お貴族様、特に王族と仲良くなったと母に知られたら、後が怖い。何しろ母は存在自体が生きる天災なのだから。

「それが無理なら、せめて帝国に留学してもらえたらありがたい。それはオーレリア嬢だけでない、今回優勝されたＡ組の皆さんに、私から心よりのプレゼントだ。希望者には帝国学園での留学をプレゼントする。我が帝国で学びたいと言われる方は申し出てほしい」
「おおお」
どよめきがおこった。帝国は人口も領土も大陸最大で、いろんな国の文化が混じり合っている。いわば最先端の国なのだ。そして、いろんな優秀な人間が集まっているのだ。その中で学ぶことはとても有意義なことだとは思う。何人かは申し出るはずだろう。

でも私は母が許しそうにない。
いつもはいないはずなのに、こういうときはどこからともなく出てくるのだ。


その後表彰に移った。

３位が騎士薬師チーム、あれからよく勝ち上がれたものだ。
二位が第一王子のチーム。優勝は我が１年Ａ組だった。
私が壇上で賞状を受け取る。

そして、受賞の挨拶だった。
私は挨拶するのは嫌だと言ったのだが、クラス委員長がやるしか無いと皆に言われて仕方無しに壇上に立った。

「皇帝陛下並びに、国王陛下。その他の皆様。この度はありがとうございます。
基本的に、このようなところで話すのは苦手なので、不敬な所あったらお許し下さい。
第二王子殿下や帝国の皇子殿下からはお前の存在自体が不敬だと言われそうですが・・・・」
皆苦笑していた。

「先程皇帝陛下がおっしゃって頂けましたが、今回の優勝は全て、必死に努力してくれた皆のおかげです。私は本当に皆の指示に従っていただけなので。
対戦したチームの皆さんも、なんか色々失礼な事してごめんなさい。

最後にＡ組の皆、勝ったぜ、優勝だ！」
「おおおお！」
私の合図に合わせて雄叫びをあげてくれた。

こうして我がＡクラスは史上初めて1年生の平民クラスで、オリエンテーション、学園祭、クラス対抗戦の三冠制覇を成し遂げたのだった。