天才手芸家としての功績を嘘吐きな公爵令嬢に奪われました

第９話 モニカ視点

　竜車に戻るなり、私と国王陛下は小箱を奪い合った。

「貴様ッ！　小箱から手を離せッ！」
「国王陛下こそ、手を離して下さいッ！」

　私は国王陛下の脛を蹴り、国王陛下は私の髪を引っ張る。そんな攻撃をし合っても、お互いに小箱から手を離さない。本気で睨み合う。

「おい……儂は国王だぞ……？」
「この人形を作ったのは私ですよ……？」

　何なの？　何なの？　このハゲデブおっさん、本当に邪魔！　レディーファーストしなさいよ！　アンタみたいな老いぼれが幸せになっても意味ないでしょ！？

　私が心の底から苛々していると、国王陛下は怖い顔をして脅してきた。

「貴様、処刑されたいのか？　儂の権限を使えば、公爵令嬢と言えど簡単に殺せるのだぞ？　それとも、生きたまま苦しみたいか？」
「はあああぁぁぁ！？　何その脅し！　小箱を開ければ、こっちのもんでしょ！」
「何だと……？　その言い様は何だ……？」
「これが素ですけどぉ！？　このハゲデブおっさん！」
「ハ、ハゲデブ……――」

　すると国王は怯んで、手を弛めた。その隙に、全力で引っ張って小箱を手に入れる。やったわ！　奪ってやったわよ！

「最高の幸せが私の手に……――痛ッ！？」
「ふざけるなッ！　儂のものだッ！」

　ハゲデブおっさんは私の髪を引き千切り、落ちた小箱を掴み取る。しかし私は負けなかった。おっさんの顔面を蹴り、小箱を奪い返す。そのまま蓋を開こうとした時、おっさんが全身でぶつかってきた。

　小箱が宙を舞う。

「あっ……――」
「うわっ……――」

　コトンと転がり、小箱の蓋が開いた。

「あああッ！　幸せがッ！」
「うおおおッ！　何てことだッ！」

　私達は小箱に駆け寄って、激しく呼吸する。小箱の中からは紫色の煙が立ち上っている。これがヴィオラが付与したという加護なのね！？　早く！　早く吸い込むのよ！　最高の加護を！　加護……かご……か……ご……――



「国王陛下！　モニカ様！　どうなさいました！？」

　竜車の扉が開き、御者が入ってきた。そのお姿はとても神々しい。ああ、このお方が私のご主人様なのね？　私にご命令下さるのね？

「何なりとご命令を……」
「ご主人様の仰る通りに……」
「国王陛下！？　モニカ様！？」

　その後、ご主人様は私達をビルンナ小国まで運んで下さった。そしてもっと神々しいご主人様達に会わせてくれたの。私ともうひとりの奴隷は、命じられるまま過去の罪を白状したのよ。

「儂とモニカは男女の関係にありました！　モニカの美しさと可愛さに魅了されて、彼女を天才手芸家にしてやったのです！　王妃はババアなので嫌いです！」
「私は呪術師です！　ヴィオラが憎いので、奴隷の呪いをかけた人形を作って渡そうとしました！　でも最高の加護を付与されて返してもらったのです！」

　そう告げると、ご主人様達が冷たい表情をした。

「母上。父上とモニカの呪いですが……国中の魔術師を集めれば、解けるかと」
「今はその時ではありません。あなたが王位を継いだら、解呪しましょう」
「解呪後は、二人に罪状の書かれた看板を持たせて王都を歩かせた後、平民になってもらおうと思います。この二人を許しては国民に示しがつきませんから」
「それがいいでしょう。あなたは暗君になってはなりませんよ」
「無論です、母上」



　それから数ヶ月間、私達は小部屋にて待機していたわ。そしてようやく出られたと思ったら、大勢のご主人様の前に立たされて魔法を解かれたの。

「わ、私……今まで何をしていたの……！？」
「儂は何をしておったのだ……！？」

　私達は大いに狼狽える。だって竜車で小箱の取り合いした後の記憶がないんだもの。すると目の前に、手持ち看板が差し出された。そこには、“私達は男女の関係を持ちました。天才手芸家だと嘘を吐きました”と書かれていたわ。国王の方は、“愚かな政治をして国を潰しかけました”とも書いてあった。

「何よ、これ……！？　こんなの持たせないで……やめてやめてやめて……――」
「これを持って王都を歩くだと……！？　嫌だ嫌だ嫌だあああぁ……――」

　私と国王に、拒否権はなかった。私達は看板を持って王都を練り歩き、罵倒され、笑われ、石を投げられた。やがてそれが終わると、平民となったことを告げられた。

「平民になっただと……？　儂らにあるものは、命だけなのか……？」
「はあッ！？　ふざけないでッ！？　絶対に復讐してやるッ！」

　元国王は早々に諦めて物乞いに落ちたけど、私は執念深かった。呪術師として生計を立てながら、ヴィオラを呪い続けた。呪術師の修行をして、ありとあらゆる呪いをかけ続けた。まさに呪い漬けの日々だった。

　呪いの念は、隣国まで届くんだから！　今頃きっと苦しんでるわ！



………………
…………
……



　しかしヴィオラが病気になったとか、死んだとか、そんな知らせは全くなかった。むしろ他国の問題を解決して、ネッシーレ国の株を上げているという知らせばかりが聞こえてきた。

　そして馬鹿な私は、ようやく気が付いた。

　ヴィオラは私の呪いを何倍にもして返すような奴よ。つまり格が違うの。この私は初めから負けていた……手芸も……呪いも……完敗だった……――

「はは……あはははははは……」

　私はヴィオラを呪うのを諦めて、呪術師家業に精を出した。もう良い奴を呪うことはしない。悪い奴を懲らしめる呪いだけを請け負う。さらに、手芸品も作って売り出した。すると今までよりも、ずっとマシな暮らしができるようになったの。

　元国王は、たまに家に呼んで食事を振る舞っている。

　同じ立場になったんだから、少しくらいは優しくしてもいいでしょう……――？