この子、貴方の子供です。私とは寝てない？ いいえ、貴方と妹の子です。

第５話 オーガスト伯爵の屋敷にて

「それにしても、オーガスト様。私が公爵家のエルティアナだとよく分かりましたわね。私は社交界に顔を出したことなど、一度もなかったのに」
「メルティアナが言っていたんだよ。いけ好かない双子の姉がいるってね」
「まあ、あの子ったら私のことは家族の秘密なのに、口が軽いんだから」

　姉エルティアナは妹メルティアナの替え玉にするため、育てられたようなものだ。
　さらには両親と妹から虐待を受けてきたが、三人は体に傷が残る仕打ちはせずに、傷が残らない苦しみを与えてきた。
　水責め、電気ショック、食事抜き、眠らせない等々……様々な仕打ちを受けた。
　しかし家を出た今、自由に振る舞っても虐待されることはない。

「それではオーガスト様、この写真をバラ撒かれたくなかったら、妹を誘惑して下さい。そして私の元までおびき出して下さい」
「それは言われなくても分かるよ。ああ、バレたら首を刎ねられる」
「もし断ったら、私が首を刎ねて差し上げます」
「分かったよ。とりあえず手紙を……――」

　その時、使用人が現れて、来客を知らせた。
　どうやらまたもや素性の知れぬ客人が来たらしい。
　オーガストはエルティアナを見て、その顔色を窺った。

「私のことは後回しで構いませんわ。どうぞお招きになって」
「いいのかい？　それじゃあ、その客人を呼んでくれ」

　この選択がエルティアナの人生を大きく変えるとは、誰も思っていなかった。
　やがて使用人はひとりの妙な客人を連れてきた。
　その客人は顔をマスクで覆い隠し、帽子を目深に被っていた。
　しかし身に着けているものは大層な高級品ばかりで、使用人がここまで通した理由がよく理解できた。
　ふと窓から屋敷の前を見ると、立派な馬車が停まっているのが見える。
　オーガストは客人に、顔の覆いを外すことを求めた。

「分かりました。顔を見せても、悲鳴を上げないで下さいね？」

　その声にエルティアナは嫌な予感がした。
　そして晒された顔は――

「国王陛下……！？」
「アダム様ッ……！？」

　するとアダムはにっこり微笑み、エルティアナに跪いた。

「ああ、愛しいエルティアナ。ようやく再会できたね」