憧れの異世界で極楽至上のハーレムを

第１章――５ 【 VS殺人鬼／吸血鬼の憤怒 】

第４４・５話 加速する悲劇

　――早朝。

　微かな夜明けの気配を感じて、自然と途切れていた意識が目覚めていく。

「……あさ」

　重い瞼を何度か瞬かせ、毛布を持ち上げながら身体を起こしていく。

「……まだ、帰ってきてないのか」

　いつもは一緒に眠っている女性の姿は今朝はなく、一人だけの体温の温もりはどこか虚しさを覚えさせる。

　今日は警備に出ていて、おそらくまだ外にいるのだろう。そろそろ帰ってきてもおかしくはないのだが、もしかしたら警備が長引いているのかもしれない。

「とりあえず、顔洗お」

　ベッドから出て靴を履き、一旦顔を洗いに部屋を出る。それから一回に向かうべく階段を降りると、すぐに異変に気付いた。

「なんか、外が騒がしいような」

　エントランスの扉の向こう側から聞こえてきたのは、この時間には珍しい数人の話し声や駆け足の音だった。

「……まさか」

　連日の騒動から周囲の騒音にすぐに嫌な悪寒を覚えた僕は、急ぐように扉を開けて宿を出た。すると、

「センリか！」
「マルダンさん！　それにミリシャさんまで……」

　宿を出るとすぐに出会ったのはこの宿屋の店主とビールの店主の二人だった。さらに、周囲を見てみれば建物の外から数名が外に出ていた。

　彼らはひそひそと声を潜めて会話をしていて、その顔にはどこか恐怖が入り混じっているように見えた。

　嫌な予感が止まらない。

「もしかして……」
「あぁ。お前の想ってる通りだ」

　そして僕の言葉を継ぐように、マルダンさんは顔を伏せて告げた――

「また、殺人鬼が現われた。しかも今度は、冒険者たちがやられたらしい」

　四度目の凶刃の襲来を告げる騒音が、戦慄が、この町を震撼させる。