××男と異常女共

陰女の秘密のご趣味

3-3

　初めて『鬼ごっこ』の鬼になった。これで一人取り残されることはないと思い、頑張ってみんなを捕まえようと思った。
　でも、元気な子達はみんな足が速くて、私は捕まえようと走っても追いつくことができない。私が走り疲れて膝に手をついてると、他の鬼になった子が逃げる子を追いかけて私の方に来た。

　これで挟み撃ちにすれば捕まえられる。

　そう思っていると、逃げる子を追っていた鬼の子が走り疲れて膝をついて止まってしまった。けれど、逃げる子は後ろを見てその鬼の子を見ているため、私に気付いていないようだった。私は身構えて、逃げる子が来るのを待つ。

　今だ！

「たっち！」

　私は大きな声を出して、逃げていた子を捕まえた。
　やった、初めて捕まえられたと喜びを感じていると、捕まった子が何故か私の方を困惑した顔で見ている。私は何故そんな顔をするのか分からずにいると、その子は言った。

「だ・れ・だ・よ・おまえ！いま逃げてんだからじゃますんなっ！！」

　捕まえた子は私の手を払い、走って行ってしまった。
　私はその場で呆然とした。いきなり怒鳴られたことにびっくりしたのもあったけど、それだけじゃない。捕まえた子に言われた言葉に、衝撃を受けていた。
　みんなで、じゃんけんで鬼を決めるときに、私はさっきの捕まえた子の隣にいた。鬼が決まった時に、お互い顔も合わせて、目も確かに合ったはずなのに、捕まえた子は私のことを覚えていなかった。
　ショックだった。

　私は気を取り直して、他の逃げる子を捕まえることにした。すると、木の陰に隠れて鬼をやり過ごしている子を見つける。
　隠れている子は、私が仲間に入れてと頼んだ子だった。私は隠れている子に気付かれないように近づいていく。

「たっち！」

　私は隠れていた子の背中を叩くと、その子はビクッと肩を震わせて、こちらに顔を向けてきた。

「……だ・れ・？」

「え？」

　私はまたもや呆然とする。まさかこの子にもそう言われるとは、思ってもいなかった。
　隠れていた子は他の鬼が近づいてきたのに気付いて、私を残して走り去って行く。
　私はただ呆然と、木の前に立っていることしかできない。仲間だと思ってた子達に覚えてもらえてなかったことが、とても悲しく泣きそうだった。

　私はその時、元気な子達を遊ぶのをやめようかと思った。だけど、私は元気な子達と一緒に遊び続けることにした。
　せっかく元気な子達と一緒に遊べるようになったのだ。簡単に手放すことが、私にはできなかった。