毒殺された脳筋マーシャルのやり直し～愛する領地と義妹のために俺は何度でも戦う～

第46話 さっさとお家に帰りなよ

　目が覚めると木で作られた天井が見えた。

　重傷を負ったはずなのだが体は痛くない。ベッドは硬く、普段寝起きしている場所ではないようだ。

　こんな場所来たことがない。ということは、過去に戻ったわけじゃないんだろう。

「あ、目が覚めたみたいだよ」

　ここ二日で聞き慣れた声がした。目だけを横に動かす。

　プルップがいた。人の形をしているので力は取り戻したようだ。

　状況を確認するために上半身を起こしたら、急に視界が暗くなる。

「お兄様っっ！！」
「く、くるしい」

　強く抱きしめられて、鼻と口がふさがってしまった。

　息がしにくい。

　ナターシャの両肩を掴むと無理やり引き剥がす。

「はぁはぁ……落ち着け」
「無理です！　もっとお兄様成分を補給させてください！」
「そんなもんない！」

　指を真っ直ぐ伸ばすとナターシャの頭を軽く叩いた。

「俺が気を失った後に何が起こったのか教えてくれ」

　最後にシルフォンが俺を認めるような発言をしたのは聞いた。だからこそ生き残っているのだが、なぜ粗末な小屋の中で寝ているかまではわからない。

　答えを知っていそうなナターシャは涙ぐんでいて、感情の整理ができていないように見える。

　冷静なプルップを見て、答えろと目で訴えた。

「マーシャルが倒れた後、お父様が傷を回復させて家に連れ込んだんだよ」
「で、ベッドで寝かせてくれたと？」
「うん」

　魔族が人間を助けたという事実に驚きが隠せない。

　それはプルップも同様のようだ。

「これって凄いことなんだからね。普段だったら見捨てられてたんだよ」
「だろうな……でも、そうしなかった。例外を作るほど、俺のことを認めたんだろ？」
「うん。お父様、すごく楽しそうだった。きっとまたケンカしたいって言うんじゃないかな」
「それは勘弁して欲しいな」

　シルフォンは一度も本気を出してないんだから、何度戦っても負けるに決まっている。

　あんな戦いを二度もしたくない。

「ふふふ。いいよ。私からお父様に言っておく」
「協力的じゃないか。どうした？」
「別にー。元気なら、さっさとお家に帰りなよ」

　布団を剥がされると、腕を引っ張られて立たされた。

「ま、まて。約束の確認をしてからじゃないと帰れない」
「それなら安心して良いよ。今、お父様が他の魔族たちと会って説明しているから」
「本当か？」
「もちろん。騙す理由ないでしょ」

　とは言っても、もしかしたら、という疑いは残る。せめてシルフォンともう一度会って話せば違うのだが。

「あ、納得してない顔してるね」
「少しだけな」
「だったらコレを上げる」

　プルップが差し出したのは黄金の指輪だ。文字が刻まれているが俺には読めない。

　落ち着きを取り戻したナターシャが覗き込むと、口を開く。

「王の……友人、手を出すことを……禁止する？」
「人間のくせによく読めたね。これは魔族の王が認めた人にだけ渡す指輪。これをみせれば、どんな魔族も手は出せない」

　全ての罪を許す免罪符みたいなものか？

　シルフォンの権威が維持できている間は、確かに効果がありそうだ。

　疑い出せば終わりはない。今回の人生では、ずっと協力してきたプルップを信じるか。

「受け取ろう」

　指輪を触ろうとしたら、手をつかまれてしまった。

　文句を言おうとして口を開きかけている間に、右の人差し指に着けられてしまう。不思議なことにサイズはピッタリだった。

「これでよし」
「着ける場所に意味があるのか？」
「ん？　ないよー」

　腕を後ろに組んでプルップは俺から離れた。

　代わりにナターシャが俺に近づくと、指輪を触る。

「特殊な素材で作られているようですが、魔法はかかっていませんね。文字が刻まれた普通の指輪と言っても良さそうです」
「呪われているわけじゃないのか」
「ええ。その点は安心してください」

　魔法に詳しい彼女が言うなら間違いないだろう。

「では、この指輪を持って帰ることにする」
「よろしく！　じゃ、外まで案内するね」

　プルップと一緒に家から出ると、分体のデカいスライムがいた。

「森の外まで、この子が連れて行ってあげるから、帰りの足として使って」
「助かる」

　襲われる危険はないだろうと思い、水の触手に捕まってスライムの上に乗る。やはり、ぷよぷよしてて気持ちいい。癖になりそうだ。

　少し遅れてナターシャも俺の隣に来た。

「また会おうね」
「機会があったらな」

　手を振って別れの挨拶をすると、スライムはゆっくりと動き出した。

　ある程度の安全は確保されているので、景色を楽しみながら帰ろう。

　屋敷に戻ったら当主代理の仕事を放置したと怒られるだろうから、英気を養っておきたかったのだ。

* * *

　私の分体に乗ってマーシャルが行ってしまった。

　本当はもっと側に置いて観察したかったんだけど、今は我慢しておく。

「帰して良かったのか？」

　声がしたので振り返るとお父様がいた。

　魔族たちとの話し合いは終わったみたい。顔に殴られた跡があるので、順調ではなかったみたいだけど。

「うん。もっと成長して欲しいから」

　マーシャルは強いけど成長途中だ。もっと、もっと、戦いの技術を磨いて高みを目指して欲しい。

　最上の人間になってもらい――。

「その後、お前の体に取り込むのか？」
「うん。それで私たちは、一つになるんだ」

　スライムにとって捕食じゃなく、擬態用の体にするというのは、大きな意味がある。

　人間で言えば結婚に近い……かな？

　全てが一つになって、ずっと一緒に過ごすから、間違いではないと思うんだけど。

　今の体を捨ててマーシャルの体を手に入れたとき、私たちは共に歩める。

　その日が来るの、すごく楽しみ。

「お前を娘にしてから十年以上経つが、未だに何を考えているかわからんな……」

　お父様が呆れた声を出しているけど気にはならない。

　娘の結婚相手になる男なんだから、邪魔だけはしないでね。



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【あとがき】
　今回が最終話となります。

　一応、続きは書けるような終わり方にはしているので、気が向いたら書くかも……しれません。