恋を成就させる精霊は女の肉体を乗っ取り、想い人の妻になります。愛人なんて呪い潰します。

6

「エマ」

ジェフは落ちた洗濯物を指して言った。そして彼はそれに近づき、拾い上げて精霊に渡し、「どうかした？」と、首をかしげた。

精霊はジェフの顔を見てはっと我に返った。

「何でもないよ！　ほんと、アンドレは浮気さえしなければ完璧なのにね！」

彼女の声は震えていた。

土埃のついた洗濯物を握りしめながら、精霊はアンドレのことを考えた。アンドレは優しく笑顔を見せてくれるけれど、どこかよそよそしい部分があると思っていた。その理由がわかった気がした。きっとアンドレは、エマに浮気がバレていたのだ。

ジェフはまた切り株に腰を下ろし、両手を後ろについて、ぼうっと空を眺めていた。「なんかすっきりしない天気だよな」とつぶやくと、庭の植え込みのほうへ目をやった。そこには、紫がかった薄ピンク色のダリアと、赤葉のカンナが立ち上がっている。これらは精霊が“エマ”となってから、街で手に入れ、世話をしている植物だった。そのどれもが精霊の手塩にかけられていて、自身の美しさを存分に発揮している。


精霊はこの際だから、ジェフに聞けることを聞いておきたい気持ちになった。

「アンドレと結婚したのは正解だったのかな……ジェフ、あなたはどう思う？」

ジェフは植栽に放っていた視線を精霊に戻し、少しうつむき加減になった。

「アンドレは……ずっと結婚しなかったもんな。結局、この村では一番結婚が遅くなってしまったし。でも、もうシェリーのことは忘れていると思うよ。街に行っても、会っていないと思う……少なくとも俺はそう信じたいかな」


二人の間に沈黙が流れた。


「……シェリーのこと、未練があるんじゃないかしら」

精霊は初めてシェリーという女性の名前を聞いた。しかし、ジェフの口ぶりからすると、かつてのエマはシェリーを知っていたのだろうと思われた。現在の“エマ”は、ジェフからもっと情報を聞き出すために話を合わせていた。

”エマ”の肉体を持つ精霊は一方で、このショッキングな事実に必死に耐えていた。シェリーという女性の名は、彼女の中で眠っている嫉妬心を揺り起こそうと、彼女の心臓をノックしている。今まで心の奥底に眠っていた、ある意味消えかけていた彼女のドロドロした感情が、再び人間という肉体を通して復活してしまいそうだった。しかもその感情は、恋愛を実らせる人間への漠然とした嫉妬ではなく、アンドレとシェリーという、特定の人間を思い浮かべた嫉妬だった。対象を持つという体験のために、彼女の嫉妬心はより大きく成長しようとしていた。

「この村では、近隣の村との間で結婚することが掟だからな。昔からそうしているし、アンドレだって逆らえなかったんだろう。せいぜい、引き延ばすのが精一杯。うちの村からだって、エマしか嫁いでいける女性がいなかったわけだし……」

と、ここまで言ったところで、ジェフは「あっ！」という顔をして「いや、アンドレがエマと結婚したくなかったっていう意味じゃないよ！」と付け加えた。

精霊はわずかではあるけれど、事情を把握した。そこから想像を膨らませた。エマはジェフが住む村の出身で、アンドレに嫁ぐために村を出た。しかしエマとアンドレは、望んだ結婚をしたわけではなく、村どうしが決めた結婚だった。これは、アンドレとの熱い恋愛をまだ諦めきれない精霊にとって、残念な事実だった。

（やっぱり……私たちは互いに愛し合って結婚したわけではなかったのね……。エマも、きっと嫁ぐ前に辛い思いをしたか、複雑な思いを抱えていたんだろうな……）

精霊は息苦しさを感じながら、どんよりした曇り空の下で、じっと足元を見つめた。視線の先には、しなびたタンポポが一輪、儚げに咲いていた。