危ない愛人を持つあなたが王太子でいられるのは、私のおかげです。裏切るのなら容赦しません。

9

小屋の扉のそばで、聞き耳を立てているライナス様がいた。私を見ると（こっちへ来て）と手招きした。

「どうしたのですかライナス様？　なぜ入らないのですか？　もう入ってもいい時間でしょう？」

クリフォード様とモニカはある一定の時間を決めて小屋を使用している。時間が過ぎれば入ってもいいことになっていた。

「しぃぃ！　声がでかい！　二人が話しているから、エリザベスも聞いてみてよ」

盗み聞きは気が進まなかったけど、ライナス様が真剣な面持ちで言ったので、扉に耳を当ててみた。



（クリフォード様とモニカの会話が聞こえる……）



『ねえクリフォード、いいでしょ？　あたし、産みたいの。ずっとあたしたちの子どもがほしいねって言ってたじゃない？　ようやく授かることができたのよ』

『そうだね……あまりにも突然のことで、びっくりしてしまってごめんよ。うん、産もう。僕たちの可愛いベイビーだ』

『ありがとうクリフォード！　大好き！』

『僕も愛しているよモニカ。……実はいい考えが浮かんだんだ。……ライナスが父上を暗殺しようとしているという噂があってね……』

（私の隣にいるライナスはぎょっとした顔をして、必死に首を振って否定している）

『まあ怖い！　ライナスって優しそうな顔して危ない人なのね』

『そうなんだよモニカ。王族は誰一人信用しちゃいけないんだ。で、続きなんだけど、僕は最近毒薬を手に入れた。これを使って父上を毒殺し、罪はライナスにかぶってもらう。そうすれば僕は国王になれるし、目障りな第二王子もいなくなる。完璧だろ？』

『クリフォード、頭よすぎ！　あたしは王妃になれるのね？』

『そのとおりだよ！　僕が法律を変える。国王は身分に関係なく王妃を選ぶことができる、とね。今の王太子妃のエリザベスも、離縁しておさらばさ。あの邪魔くさい女もいなくなるぞ！』

『なんて素敵！　あたしとクリフォードはお城で子どもを育てるのね！　もしかして……お菓子食べ放題？」

『お菓子も食べ放題だよ！　洋服だって好きな洋服をなんでも着られるぞ！』

『あ～～～ん、最高すぎるぅぅぅぅ～～～～！！！」



私は左耳を、ライナス様は右耳を扉に押し当てていた。お互いの顔を見合わせて（これはまずい）という感覚が繋がった気がする。

ライナス様は静かに扉から離れ、私をまた手招きした。二人で森の中に入った。
ライナス様が半笑いで言った。
「エリザベス、さっきの会話聞いたかい？　とても信じられなくて、笑っちゃうね。俺が兄上のためにどれだけ貢献してきたと思ってるんだか」

「そうですね……。まさか子どもまでできてしまったとは……。このままだと、ライナス様も私も立場が危うくなってしまいます……」

ライナス様と同様、私もクリフォード様のために森へ帯同し、尽くしてきた。それはあくまで私が王太子妃でいられるからだ。王太子妃としての私を否定するのであれば、何のために私はがんばってきたというのか……。クリフォード様のことが……心底嫌いになった。偉そうに恋を語るクソ男め。裏切るのなら容赦しません……！


ライナス様は少し考えたあと、覚悟を決めたように言った。

「よし、俺に任せて！」